第400章 河北世家（2/2）

写信之人对李烨的新政深恶痛绝，愿以精铁三千斤为礼，换他一个承诺：他日若入河北，保全其家族产业。

“这人是谁？”朱温问。

李振摇头：“信使不肯说，只说三日后，在汴州城外的清风客栈，会有人与咱们详谈。但臣猜测……能一次拿出三千斤精铁的，必是河北数一数二的大家族。”

敬翔抚掌：“果然来了！大王，这是天赐良机啊！咱们正缺铁料，他们就送上门来。更重要的是——”他眼中闪过精光，“这说明，李烨在河北，并不得人心。那些百年世家，宁可暗中通梁，也不愿屈从于他。”

朱温盯着那封信，独眼中神色变幻。许久，他缓缓道：“李振，三日后，你代本王去一趟。敬翔，你也去。记住，探清他们的底细，看看他们到底想要什么。”

“臣领命！”

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三日后，清风客栈。

客栈已被宣武军暗中包围，但表面上看不出异常。

李振和敬翔坐在二楼雅间，桌上摆着茶点，两人都穿着便服，像普通的商人。

约定的时辰刚到，门外传来脚步声。

掌柜亲自引着三人进来，为首的是个五十来岁的中年人，绸衫玉带，气度不凡；身后跟着两个随从，都低着头，看不清面容。

“在下姓崔。”中年人拱手，笑容得体，“让两位久等了。”

崔——这个姓氏在河北意味着什么，李振和敬翔心知肚明。

两人对视一眼，心中已有了猜测。

“崔先生请坐。”李振做了个请的手势，“不知先生远道而来，所为何事？”

崔先生坐下，也不绕弯子：“两位都是梁王身边的谋臣，崔某就直说了。李烨在河北推行新政，清查田亩、重定税赋、收编私兵，这是要断了我们这些世家的活路。崔某此来，是想问问大王。若有一日，大王入主河北，将如何对待我等？”

敬翔微笑：“崔先生多虑了。梁王向来敬重士族，当年在宣武镇，对境内的世家大族，都是礼遇有加。田产、私兵、税赋，只要依法纳税，听从调遣，梁王从不过多干涉。”

这话说得很漂亮，但崔先生显然不满意。

他端起茶盏，抿了一口，才道：“敬先生这话，说得太虚。崔某要的，是一个实实在在的承诺。”

李振接话：“那崔先生想要什么承诺？”

“三个条件。”崔先生竖起三根手指，“第一，大王入河北后，承认各家现有田产，不清丈，不加赋。第二，各家私兵部曲，仍归各家统领，只需在战时听从大王调遣。第三——”他顿了顿，“崔家愿献出魏州铁矿三成股份，换一个世袭罔替的节度使之位。”

好大的胃口！李振心中暗惊。

不清田亩、不交私兵，还要世袭的节度使，这等于是在河北再造一个独立王国。

但他面上不动声色：“崔先生的条件，我等会如实禀报大王。只是……崔先生能代表多少河北世家？”

崔先生笑了：“清河崔氏、博陵崔氏，这两家，崔某可以代表。范阳卢氏、赵郡李氏，崔某也能说得上话。至于其他人——”他意味深长道，“只要崔家带头，自然会有人跟进。”

敬翔忽然问：“崔先生既然有如此能量，为何不联合其他世家，直接反了李烨？”

“反？”崔先生摇头，“敬先生以为我们没试过？李烨手握雄兵十万，屯卫制又让那些泥腿子死心塌地。硬拼，我们拼不过。但——”他话锋一转，“若是梁王从南边打来，我们在河北内部策应，那就不一样了。”

李振明白了。

这些世家要的不是现在就造反，而是在关键时刻背后捅刀。

他们要的，是朱温的一个承诺，一个未来。

“崔先生的要求，我等记下了。”李振道，“不过在此之前，先生所说的三千斤精铁……”

“已经运到汴州城外了。”崔先生从袖中取出一张凭据，“凭此票，到城西十里铺的‘隆昌货栈’提货。都是上好的魏州精铁，足够梁王造三千架连弩了。”

李振接过凭据，心中暗喜。

有了这批铁料，匠坊的困境就能缓解。

“崔先生诚意，我等感受到了。”敬翔起身，“请先生稍候几日，大王定会给先生一个满意的答复。”

崔先生也起身：“那崔某就静候佳音了。不过——”他顿了顿，“此事关系重大，还望两位在大王面前，多多美言。事成之后，崔某另有重谢。”

说完，他拱手告辞，带着随从匆匆离去。

人走后，李振和敬翔对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。

“成了！”李振握拳，“有了这批铁料，匠坊那边就能缓口气。更重要的是，咱们在河北，埋下钉子了！”

敬翔却皱了皱眉：“李兄，你不觉得……这事太顺利了吗？”

“顺利不好吗？”

“不是不好，是……”敬翔沉吟，“崔家这样的世家，最是惜身。他们敢冒如此风险通梁，说明李烨在河北的手段，比咱们想象的还要酷烈。这既是机会，也是警示——若咱们日后入河北，恐怕也会面临同样的难题。”

李振点头：“你说得对。不过眼下，顾不得那么多了。先回去禀报大王，这批铁料，得赶紧运进城。”

两人匆匆返回梁王府。

他们不知道的是，就在他们离开清风客栈半个时辰后，那位“崔先生”在汴州城外的一处密林中，被几个蒙面人截住了。

“事情办妥了？”为首的黑衣人问。

“办妥了。”崔先生，或者说，博陵崔氏旁支的崔谅，此刻脸上已全无刚才的从容，“铁料已交给他们，凭据也给了。只是……这样做，真的能成吗？”

黑衣人冷笑：“成不成，就看朱温贪不贪了。那批铁料里，有三成掺了硫，耐久差得多。等他们发现时，已经晚了。”

崔谅脸色发白：“可若是被朱温查出是咱们做的手脚……”

“查出又如何？”黑衣人转身，露出半张脸，赫然是罗隐手下的密探头目，“他朱温还敢打过来不成？我家主公说了，此事若成，你崔家在河北的地位，只会更稳。”

说完，他带着手下消失在密林中。

崔谅站在原地，看着汴州城的方向，许久，才长长叹了口气。

这乱世，谁都不是傻子。

大家都在下棋，只是有的人看一步，有的人看十步。

而他崔谅，只希望自己这次，没有站错队。