第368章 汴梁密谋（1/2）

朱温在宣武军节度使府设宴那晚，汴梁城下了开春以来第一场雨。

雨水敲打着飞檐，檐角铁马叮当作响。正堂内灯火通明，十二盏鎏金鹤嘴灯将整个厅堂照得如同白昼。朱温踞坐主位，一身赭黄团花袍，手里把玩着一枚温润的玉貔貅。他下首左右各设一席，左席坐的是个面白无须的中年文士，右席则是个精瘦的黑袍老者。

“李振，”朱温忽然开口，目光仍盯着手中玉貔貅，“李茂贞的使者，走到哪了？”

左席的文士李振放下茶盏：“昨日已过陕州，最迟明日晚间可到汴梁。使者是李茂贞的堂弟李继徽，带了三十亲卫，阵仗不小。”

“刘仁恭那边呢？”

右席的敬翔微微欠身：“密使昨夜已入城，住在西市胡商馆舍，用的是幽州药材商的名头。此人名叫刘守奇，是刘仁恭的族侄，表面粗豪，实则心细如发。”

朱温将玉貔貅往案上一按，发出沉闷的响声：“一个堂弟，一个族侄，来的倒都是自家人。”他嘴角扯出一丝冷笑，“看来这两位，是真把李烨当回事了。”

李振斟酌着词句：“主公，李烨新得魏博不过半年，虽击退杨师厚，但终究根基未稳。依在下之见，李茂贞和刘仁恭此番遣使，更多是试探——试探主公的态度，也试探彼此的心思。”

“试探？”朱温忽然大笑，笑声在空旷的厅堂里回荡，“他们是在怕！怕李烨真成了气候，把这河北的水搅浑了！”他站起身，走到窗前推开半扇窗，雨水挟着寒意涌进来，“李茂贞围了长安四个月，眼看天子就要到手，却怕李烨从背后捅他一刀。刘仁恭刚让儿子占了沧州，北要防契丹，西要防李克用，南边再多个李烨，他睡得着觉？”

敬翔轻声道：“所以这正是主公的机会。李烨像一根钉子，楔在河北河南之间。李茂贞想拔了它，刘仁恭也想拔了它，但他们自己不敢单独动手——怕被对方、被李克用、被王镕这些人趁机捡便宜。”

“所以来找我。”朱温关上窗，转身时眼中闪着精光，“想让我当这个出头的椽子，替他们打头阵。打胜了，他们跟着分肉；打败了，损的是我宣武军的实力。打得一手好算盘。”

李振与敬翔对视一眼，都从对方眼中看到一丝忧虑。主公看得明白，但看得太明白了，反而可能错失良机。

“主公，”李振小心道，“其实……这未必不是机会。李烨新得魏博，百废待兴，又值春耕，正是最虚弱的时候。若此时我宣武军与凤翔、幽州同时施压，李烨必首尾难顾。届时无论主公想取魏博，还是只是削弱这个潜在威胁，都易如反掌。”

“百废待兴？”朱温坐回主位，手指敲着案几，“你们真信这个？”

敬翔沉吟片刻：“据探子回报，李烨自取魏博后，确实在大力安抚流民、恢复农桑，府库开支大半用于赈济。且他新设‘军械府’，大量招募工匠，耗资不菲。以魏博六州残破之底子，支撑这些已属勉强，绝无余力持续征战。”

“探子？”朱温冷笑，“哪个探子？是混进流民里那个，还是买通的魏州小吏？”

李振心中一跳：“主公的意思是……”

“李烨这小子，奸猾得很。”朱温眯起眼，“他若真缺钱粮，会大张旗鼓地搞什么军械府？会满世界招募工匠？会连杨师厚丢下的几百件破甲都当宝贝似的捡回去修补？”他摇摇头，“这是在做给外人看，让我们以为他穷，以为他弱。”

敬翔皱眉：“可魏博经年战乱，民生凋敝是实情。李烨就算有些积蓄，也撑不住太久……”

“撑不住太久，才更要装出一副能撑很久的样子。”朱温打断他，“虚张声势，这招我年轻时用得多了。越是口袋里没几个铜板，越要摆出金山银海的架势，这样债主才不敢上门逼债，仇家才不敢轻易动手。”

厅内安静下来，只有雨水敲窗的声响。

良久，李振才道：“那主公……明日之宴，该如何应对？”

朱温重新拿起玉貔貅，在掌心缓缓摩挲：“李茂贞想要长安，刘仁恭想要河北，我都给他们。”他顿了顿，“但前提是——李烨这块石头，得他们自己先搬开。我宣武军可以摇旗呐喊，可以出兵牵制，但绝不会当这个主攻。”

敬翔眼睛一亮：“主公是想……让他们两家与李烨先拼个两败俱伤？”

“不。”朱温摇头，“李茂贞的精锐在长安城外，刘仁恭的重兵要防李克用，他们也不会真出力。我要的是……”他嘴角浮起一丝意味深长的笑，“一个约定。约定三家同时向李烨施压——李茂贞在长安加大攻势，逼李烨不得不西援；刘仁恭在幽州增兵，做出南下的姿态；我宣武军则在黄河一线频繁袭扰。如此三面受敌，李烨便是有三头六臂，也分身乏术。”

李振抚掌：“妙！如此既不必大动干戈，又能牢牢困住李烨。待他师老兵疲，内部生变，届时再……”

“届时再看。”朱温将玉貔貅收进怀中，“或许根本不用我们动手，魏博自己就乱了。乱世之中，最怕的不是强敌，而是拖。拖上一年半载，什么精兵良将，什么民心归附，都得拖垮。”

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次日晚宴，果然如敬翔所料，李继徽是踩着点到的。

这位凤翔使者一身锦绣战袍，腰佩镶玉长剑，进门时连鞘带剑往兵器架上一扔，哐当一声响。他朝朱温随意抱了抱拳：“朱帅，久违了。家兄军务繁忙，特命某来汴梁，商议大事。”

话说得客气，姿态却倨傲。朱温也不恼，笑着请他入席：“李将军一路辛苦。凤翔军威震关中，本帅早有耳闻。”

“威震不敢当。”李继徽大马金刀坐下，“不过收拾些宵小，还不在话下。倒是朱帅——”他话锋一转，“听说前些日子，贵军杨师厚将军在魏博吃了点小亏？”

这话刺耳。陪坐的宣武军将领有几个变了脸色，朱温却面不改色：“胜败乃兵家常事。倒是令兄围困长安四月，不知何时能破城迎驾？陛下在城中，想必日夜期盼王师啊。”

轻轻一句，戳中了李茂贞的痛处——围城四月不下，已成了天下笑柄。

李继徽脸色微沉，正要反唇相讥，门外传来通报：“幽州刘使者到。”

刘守奇进来时，与李继徽完全是两种做派。他一身半旧商贾袍，进门先朝朱温深施一礼：“草民刘三，拜见朱帅。奉家主之命，特来献上幽州山参十盒、貂皮五十领，聊表心意。”

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