第162章 归途劫影，微芒初绽（1/2）
韩夜小队的归途，走得异常艰难。
两名被怨魂吐息侵蚀的队员情况越来越糟，他们的脸色呈现出一种诡异的灰败色，呼吸微弱，生机如风中残烛。涟漪真人用紫玉莲的花瓣熬了药汤给他们灌下，也只能勉强吊住一口气。
“这怨毒已侵入五脏六腑，光靠紫玉莲不够。”涟漪真人面色凝重，“必须尽快回到铁壁城，用净灵池的活水冲刷，配合我的净化阵法，或许还有救。”
韩夜自己也伤势不轻，左肩的伤口虽然包扎了，但每次行动都隐隐作痛。他咬紧牙关，指挥小队沿着预定路线前进，同时保持着最高警戒。
队伍里最年轻的队员小七忍不住问道：“韩统领，那些黑衣人……还会来吗？”
“会。”韩夜的声音很冷，“他们既然设伏，就不会轻易放弃。影卫是皇室最精锐的暗杀部队，任务失败只有两种下场：要么死，要么完成任务。”
众人心中一凛，气氛更加压抑。
行至一片名为“鬼哭林”的密林时，天色已近黄昏。这片林子因风吹过时如鬼哭而得名，树木扭曲怪异，枝叶间常年笼罩着淡淡的雾气。
“穿过这片林子，再走三十里就能看到铁壁城的烽火台了。”一名熟悉地形的老队员说道，“但鬼哭林地形复杂，容易设伏，咱们要不要绕路？”
韩夜看了看两名奄奄一息的伤员，又看了看天色：“绕路要多走五十里，他们撑不住。加快速度，争取天黑前穿过去。”
一行人加快脚步，踏入林中。
雾气比想象中更浓，能见度不足十丈。风吹过时，那些扭曲的树木果然发出呜呜的声响，如泣如诉，让人毛骨悚然。
走了一刻钟，前方探路的队员忽然停下，做了个警戒的手势。
韩夜上前一看，瞳孔微缩——三棵呈品字形生长的古树下，七具黑衣尸体横陈！正是之前在裂谷设伏的影卫！
“都死了。”探路队员检查后回报，“致命伤都是喉间一刀，干净利落。死亡时间……不超过半个时辰。”
“谁干的？”涟漪真人蹙眉，“难道是黑吃黑？”
韩夜蹲下身仔细查看伤口，越看眉头皱得越紧：“伤口边缘有烧灼痕迹，是火系功法。但影卫修为都在金丹初期，能如此干净利落地斩杀七人，至少是金丹后期，甚至……”
他没说下去，但众人都明白那个可能性——元婴期！
“国师？”涟漪真人脸色一白。
就在这时，前方雾气中传来一个苍老而温和的声音：“韩统领好眼力。”
雾气向两侧分开，一名须发皆白、身穿青色道袍的老者缓步走出。他面容清癯，手持一柄拂尘，仙风道骨，看起来慈眉善目，但那双眼睛却深邃如渊，让人不敢直视。
大周国师，云中子！
“参见国师。”韩夜强压震惊，躬身行礼。身后众人也纷纷行礼，但个个如临大敌。
云中子微微颔首，目光扫过众人，最后落在涟漪真人手中的玉盒上：“听闻陆盟主为护城而身陨，老夫深感痛心。陛下特意命老夫前来，接引陆盟主魂火回京，以皇室秘法温养，助其早日重生。”
话说得冠冕堂皇，但韩夜心中警铃大作。皇帝若真想帮陆鸣，大可光明正大地下旨，何必派影卫设伏，又何必劳国师大驾暗中尾随？
“国师厚意，末将代盟主心领。”韩夜不卑不亢，“但盟主魂火微弱，经不起长途颠簸。涟漪真人已在铁壁城布下温养阵法，还是……”
“铁壁城？”云中子轻笑，“边陲小城，资源匮乏，阵法粗陋，岂能比得上皇宫‘养魂殿’？韩统领，莫非信不过陛下，信不过老夫？”
他语气依旧温和，但一股无形的威压已弥漫开来。众人只觉呼吸困难，如负山岳。
这是元婴期的威压！
韩夜咬牙挺直脊梁：“末将不敢。但盟主昏迷前有言，希望能亲眼看到铁壁城重建。还请国师成全。”
“哦？”云中子笑容渐冷，“陆盟主都只剩一缕残魂了，还能‘有言’？韩统领，欺君之罪，你可担得起？”
气氛陡然紧张！
涟漪真人护住玉盒，悄悄后退半步。几名队员也握紧了法器。
云中子却恍若未见，自顾自说道：“这样吧，老夫也不为难你们。将陆盟主魂火交给老夫，你们自行回城复命。陛下必有重赏，抚恤战死者家属，加封幸存者官职，如何？”
“若我们……不交呢？”韩夜一字一顿。
云中子叹了口气：“那老夫只好‘请’你们交出来了。”
话音未落，他手中拂尘轻轻一挥！
看似轻描淡写，但一道无形气劲已席卷而来！所过之处，地面龟裂，树木摧折！
“结阵！”韩夜厉喝。
小队迅速结成一个简易的防御阵法，各执法器，真元贯通。但面对元婴期的一击，这阵法如同纸糊——
轰！
七人同时喷血倒飞，阵法瞬间破碎！只有韩夜和涟漪真人勉强站稳，但也脸色苍白，气息紊乱。
“蝼蚁撼树，不自量力。”云中子摇头，缓步走向涟漪真人，“小姑娘，把玉盒给老夫吧。看在你阵法造诣不错的份上，老夫可收你为记名弟子，传你正统道法，岂不比在边陲蹉跎强？”
涟漪真人紧紧抱着玉盒，倔强地摇头：“除非我死。”
“那便成全你。”云中子眼中寒光一闪，拂尘再挥！
这一次，不再是试探，而是真正的杀招！一道赤红火焰自拂尘中涌出，化作一条火蟒，张开巨口噬向涟漪真人！
这一击若是击中，涟漪真人必死无疑！
“真人小心！”韩夜想要救援，但伤势牵动，动作慢了半拍。
就在火蟒即将触及涟漪真人的瞬间——
嗡！
玉盒再次自行打开！星辰晶核光芒大盛！
但这一次，陆鸣的残魂没有出现。晶核只是绽放出柔和的星光，在涟漪真人身前形成一道薄薄的屏障。
嗤——
火蟒撞上屏障，竟如冰雪遇阳般迅速消融！但那屏障也随之剧烈波动，晶核上的裂痕又多了一道！
“嗯？”云中子眼中闪过讶色，“只剩一缕残魂，竟还能催动星辰本源？不愧是星耀尊者的传承者。可惜……”
他屈指一弹，一道细如发丝的金光射向晶核！
这道金光看似微弱，却蕴含着极其凝练的元婴真元，专破防护！星光屏障如玻璃般碎裂，金光去势不减，直射晶核！
“不！”涟漪真人绝望地闭上眼睛，用身体挡在晶核前。
但预料中的疼痛没有到来。
她睁开眼，看到一个高大的背影挡在身前——是石大海！
这位铁塔般的汉子不知何时赶到，此刻背对着她，胸口被金光洞穿一个血洞，但他依旧站立着，双手死死抓住那道金光，不让它再进一寸！
“老石？！”韩夜震惊。
“嘿嘿……”石大海咧嘴一笑，满口是血，“徐、徐将军不放心，让老石我带人接应……还好，赶上了……”
他身后，二十名铁壁城精锐鱼贯而出，迅速结成战阵。这些都是在矿坑之战、守城之战中活下来的老兵，修为或许不高，但杀气十足，眼神如狼。
“石大哥！”涟漪真人泪流满面。
云中子眉头微皱：“又来一群送死的。”
“送死？”石大海呸出一口血沫，“老石我这条命是盟主救的，今天还给盟主，值了！兄弟们，告诉这老杂毛，铁壁城的汉子，怕不怕死？！”
“不怕！！！”二十人齐声怒吼，声震山林！
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