第941章 黄须老者（1/2）

民国初年，关东辽河边上有个钟家村，村里有个后生叫钟诚，在省城念书。这一年清明节前，钟诚接到家书，说母亲病重，让他速归。钟诚心急如焚，连夜搭了骡车往家赶。

途经一处叫老鸹岭的地方，天色已晚，车夫说啥也不肯往前走了：“小先生，这老鸹岭邪性，夜里常有人听见鬼哭，前些日子还有个走夜路的失踪了，咱天亮再走吧！”

钟诚惦记母亲病情，哪里等得？付了车钱，自己提着一盏马灯便上了山道。这老鸹岭名副其实，岭上枯树丛生，夜猫子叫声此起彼伏。走到半山腰，忽见前方岔路口站着个穿灰布长衫的老者，拄着根枣木拐杖，正仰头看月亮。

钟诚走近了，才看清这老者面容清癯，两眼细长，嘴边几根黄须，颇有几分仙风道骨。

“老先生，这深更半夜的，您怎么独自在此？”钟诚拱手问道。

老者转过身，上下打量钟诚一番，忽然叹了口气：“小后生，你印堂发黑，三日之内必有血光之灾啊。”

钟诚心里一惊，但毕竟是读过书的人，强作镇定：“老先生莫要吓唬我，我还要赶路回家探望母亲。”

“你母亲是不是病了？”老者忽然问。

钟诚点头称是。老者掐指一算，摇头道：“你母亲这病来得蹊跷，怕是有脏东西缠身。你回去也救不了她，反而会把自己的命搭进去。”

钟诚听他说得真切，心里不由得慌了：“这可如何是好？请老先生指点！”

老者捋了捋胡须：“老朽姓黄，排行老三，人称黄三爷，在这岭上修行有些年头了。看你是个孝子，便指点你一条明路——你且先不回家，往西去三十里，有个叫黑水镇的地方，镇东头有户姓胡的人家，他家老太太会看事，你去找她，或许有救。”

钟诚犹豫道：“可是我母亲……”

“你听我的，先去黑水镇，三日后再回家。”黄三爷说得斩钉截铁，“记住，路上无论谁叫你名字，都不要答应，更不要回头。”

钟诚将信将疑，但见这黄三爷不像凡人，便依言向西而去。走出一里多地，忽听身后有人喊他名字，声音竟酷似他已故的父亲。钟诚心里一酸，差点就要应声，猛然想起黄三爷的嘱咐，硬是咬紧牙关，头也不回地往前走。

又走了一段，路旁草丛里窸窸窣窣，突然钻出个穿红袄的小媳妇，哭哭啼啼地说崴了脚，求钟诚背她一程。钟诚看她脸色苍白得不似活人，心中警铃大作，装作没听见，加快脚步走了过去。

这一夜走得心惊胆战，天亮时分，终于到了黑水镇。镇子不大，依山傍水，钟诚问了几个人，找到了镇东头的胡家。开门的是个五十来岁的妇人，听钟诚说明来意，便将他领进屋。

堂屋里坐着个满头银发的老太太，闭目养神，手里攥着一串已经磨得发亮的木珠。听钟诚说完前因后果，老太太睁开眼，那双眼睛竟然一只是褐色的，一只是淡蓝色的。

“你遇见的是老鸹岭上的黄三爷，他是得道的黄仙，既然他指点你来，便是你我有缘。”胡老太太慢慢说道，“你母亲这病，不是寻常病症，是你们家祖上欠的阴债，如今债主找上门来了。”

钟诚大惊：“我们家世代务农，安分守己，怎会欠下阴债？”

胡老太太摇头：“阴债不一定是作恶欠下的。三十年前，你祖父是不是在辽河边上救过一个落水女子？”

钟诚仔细回想，祖父确实提过此事，说那女子被救上来时已经咽气，祖父好心将她安葬了。

“问题就出在这里。”胡老太太叹息，“那女子不是人，是河里的一个河童，正要借那具肉身还阳，被你祖父坏了事。如今那河童的同伴修炼有成，来找你们家讨债了。”

钟诚听得冷汗直冒：“求老太太救我母亲！”

“要救你母亲，得去魄下去，找到那河童的同伴，了结这段因果。不过此行凶险，你可敢去？”

钟诚一咬牙：“只要能救我母亲，刀山火海我也去！”

当夜子时，胡老太太在堂屋摆下香案，燃起三炷特制的线香。那香燃起的烟不往上飘，反而往下沉，在地面聚成一片薄雾。钟诚按照吩咐躺在准备好的草席上，胡老太太在他额头点了一滴鸡血，念了一段咒语。

钟诚只觉得身子一轻，竟从自己身体里飘了出来。低头看去，自己的肉身还躺在那里，胸口微微起伏。胡老太太的魂魄也离体而出，对钟诚说：“跟我来。”

两人踏入烟雾之中，眼前景象陡然一变，竟是一条青石板路，两旁雾气蒙蒙，隐约可见些影影绰绰的人形在雾中游荡。走了约莫一炷香时间，前方出现一座石桥，桥头坐着个穿中山装的中年人，正低头看着手里的簿子。

“老赵，行个方便。”胡老太太上前，从袖中摸出一叠黄纸钱递过去。

那中年人抬起头，面色青白，但神情和蔼：“胡老太太来了，这位是……”

“带个后生下来办事，了段因果。”胡老太太指了指钟诚。

老赵翻开簿子看了看，点点头：“钟诚，阳寿未尽，可通行。不过丑时之前必须返回，否则就永远回不去了。”

过了桥，眼前豁然开朗，竟似一个市镇，只是街上行人个个面色苍白，脚步虚浮。胡老太太领着钟诚穿街走巷，来到一处宅院前。这宅子青瓦白墙，门前挂着两盏白灯笼，上书一个“水”字。

敲门后，开门的是个管家模样的老者，眼睛凸出，腮帮鼓胀，像只大蛤蟆。听胡老太太说明来意，便将二人引到正厅。

正厅上首坐着一个穿蓝绸长衫的中年人，面皮青灰，手指间有蹼状物。他听钟诚说完来意，冷笑一声：“三十年前，我妹妹借尸还阳的法事被你祖父坏了，她魂飞魄散，这笔账怎么算？”

钟诚躬身行礼：“前辈，我祖父当时不知内情，只是出于善心。这些年我们一家行善积德，能否抵消这段因果？”

那水鬼头领沉默片刻，忽然问道：“你祖父葬在何处？”

钟诚如实回答。水鬼头领掐指一算，脸色稍缓：“你祖父的坟地风水不错，福泽后人。看在这份上，我可以放过你母亲，不过要借你三年阳寿，补偿我妹妹。”

胡老太太插话道：“这不合规矩，阳寿乃天定，岂能私自转让？”

“那就用别的东西换。”水鬼头领盯着钟诚，“我要你答应，从今往后，你家世代不得捕鱼、不得近水，逢年过节，要到辽河边祭祀水族。”

钟诚当即应下。水鬼头领这才满意，取出一纸契约，让钟诚按了手印。事毕，胡老太太急忙带着钟诚往回赶，回到桥头时，老赵正在收拾东西准备换班。

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