第776章 昆仑墟影，凤骨承天（1/2）

紫宸殿的鎏金铜炉燃着上好的龙涎香，烟气袅袅缠上雕梁画栋的盘龙纹，却驱不散殿中弥漫的肃杀与凝重。林微身着十二章纹玄色龙袍，腰束玉带，足蹬云纹朝靴，端坐于龙椅之上，指尖轻叩着扶手上的和田玉珠，目光扫过阶下文武百官。

登基已近半载，她以雷霆手段肃清了三皇子宇文铭的残余党羽，又以摊丁入亩、兴修水利、推广新耕法等新政稳住了天下民心，可朝堂之上，依旧有暗流涌动。那些守旧的世家勋贵，虽明面上俯首称臣，暗地里却借着“牝鸡司晨”的旧论，联络江湖方士与前朝遗老，试图动摇她的帝位根基。

“陛下，江南盐道巡查使奏报，两淮盐商私通东海倭寇，私售官盐，截留盐税数十万两，且盐场附近频发孩童失踪案，当地官府追查三月，毫无头绪。”户部尚书出列躬身，手中奏折举过头顶，声音带着几分惶急，“更有流言称，盐场地下有妖物作祟，掳走童男童女炼药，百姓惶惶，纷纷弃田逃亡，江南数府已现流民之象。”

此言一出，殿中顿时哗然。江南乃是大靖的财赋重地，盐税更是国库根基，倭寇私通盐商已是大患，孩童失踪与妖物流言更是火上浇油，若处置不当，极易引发民变，甚至给那些心怀不轨之徒可乘之机。

林微眸色微沉，前世身为职场精英，她深知流言的破坏力，更清楚这所谓的“妖物”背后，定然是人为操控。两淮盐商多是百年世家，与朝中勋贵盘根错节，孩童失踪案十有八九是他们为了掩盖私通倭寇的罪行，故意散播妖言，混淆视听，甚至可能牵扯到更深层的势力——那些自她登基后便销声匿迹的方士集团，据传与上古昆仑墟的传说有着千丝万缕的联系。

“妖物作祟？”林微轻笑一声，声音清冷如冰，压下殿中嘈杂，“朕自登基以来，祭天祀地，安抚万民，上天若有灵，断不会降妖祸于大靖。此事分明是奸人作祟，借妖言掩盖罪行，尔等身为朝廷柱石，不思查案安民，反倒信此无稽之谈，岂不可笑？”

她的目光锐利如刀，扫过那些面露惧色的守旧大臣，那些人纷纷低下头，不敢与她对视。林微心中了然，这些人要么是与盐商勾结，要么是被方士的流言蛊惑，皆是她新政路上的绊脚石。

“传朕旨意，”林微抬手，声音铿锵有力，“命御史中丞周斌为钦差，持朕尚方宝剑，即刻赶赴两淮，彻查盐商通倭、截留盐税一案，凡有涉案者，无论官商世家，一律先斩后奏；另，命禁军副统领秦朗率五百禁军精锐，随同前往，保护钦差，缉拿掳掠孩童的凶徒，安抚百姓，破除妖言。”

周斌与秦朗双双出列领旨，二人皆是林微一手提拔的亲信，周斌刚正不阿，秦朗骁勇善战，正是查办此案的最佳人选。

旨意既出，殿中再无异议，可林微并未放松警惕。她总觉得，江南之事只是一个开端，那股潜藏在暗处的势力，目标绝不仅仅是江南盐道，而是她这张龙椅，是她一手开创的盛世格局。

散朝之后，林微并未返回后宫，而是径直去了御书房。宇文擎早已在殿中等候，他身着银色蟒袍，身姿挺拔，眉宇间带着几分担忧，见林微进来，立刻上前握住她的手，掌心的温度温暖而有力：“陛下，江南之事，怕是没那么简单，我总觉得，背后有一股我们未曾察觉的力量在推动。”

林微靠在他怀中，紧绷的神经稍稍舒缓，点了点头：“我也有此感，孩童失踪案太过蹊跷，盐商通倭虽贪利，却不敢如此明目张胆地掳掠孩童，惹得天怒人怨。方才散朝时，我注意到礼部侍郎崔浩神色异常，崔家乃是江南望族，与两淮盐商世代联姻，他定然知晓些什么，却刻意隐瞒。”

宇文擎眸中闪过一丝厉色：“我即刻派人监视崔浩，若他敢与奸人勾结，定不轻饶。”

“不必打草惊蛇。”林微抬手按住他的手臂，“崔浩只是小角色，真正的幕后之人，藏得极深。我怀疑，此事与那些方士，以及昆仑墟的传说有关。”

昆仑墟，乃是上古神话中众神居所，传说墟中藏有长生不老药与通天秘术，自先秦以来，无数帝王方士苦苦追寻，却皆无果而终。而大靖境内，一直流传着一个隐秘的方士组织，自称“昆仑遗族”，声称掌握着昆仑墟的线索，妄图借秘术颠覆朝纲，建立由方士统治的世界。三皇子宇文铭当年谋反，便曾暗中联络过昆仑遗族，只是后来宇文铭兵败，该组织便彻底隐匿，再无踪迹。

宇文擎闻言，神色愈发凝重：“昆仑遗族？当年我剿灭宇文铭余党时，曾查到些许线索，他们似乎在寻找一件名为‘凤骨玉’的上古玉器，传言此玉乃是凤凰遗骨所化，是开启昆仑墟的钥匙。莫非，他们掳掠孩童，与这凤骨玉有关？”

“凤骨玉？”林微心中一动，她穿越而来时，贴身佩戴着一枚古朴的玉坠，玉质温润，上刻凤凰纹路，与传说中的凤骨玉极为相似。这玉坠是她前世祖母所传，她一直戴在身上，穿越后也未曾离身，只是从未想过，这枚看似普通的玉坠，竟牵扯出如此惊天秘闻。

她从怀中取出那枚玉坠，玉坠在烛火下泛着柔和的光晕，凤凰纹路栩栩如生，仿佛随时都会振翅高飞。宇文擎接过玉坠，仔细端详片刻，眼中满是震惊：“没错，这便是凤骨玉！当年我在宇文铭的密室中，见过此玉的拓片，纹路分毫不差！”

林微心中掀起惊涛骇浪，原来她从穿越之初，便已卷入这场与上古神话相关的纷争之中。昆仑遗族寻找凤骨玉，掳掠孩童，恐怕是想用童男童女的精血祭祀，激活凤骨玉，开启昆仑墟，获取其中的秘术，进而颠覆她的江山。

“这群狂徒，竟敢以活人祭祀，逆天而行！”宇文擎怒声呵斥，紧握的拳头上青筋暴起，“陛下，此事刻不容缓，我亲率大军前往江南，剿灭昆仑遗族，夺回被掳孩童！”

“不可。”林微摇了摇头，“江南局势不明，昆仑遗族既然敢如此行事，定然布下了天罗地网，你身为战神王爷，乃是大靖的军魂，若有闪失，军心必乱。你留在京城，坐镇中枢，防范朝中勋贵与昆仑遗族里应外合，江南之事，我亲自前往。”

“陛下万万不可！”宇文擎大惊，紧紧抱住她，“江南凶险，你乃九五之尊，怎能以身犯险？若你有任何差池，这江山，我如何守得住？”

林微抬头望着他，眼中满是坚定：“阿擎，我这帝位，不是坐出来的，是一步步拼出来的。江南百姓正处于水深火热之中，若我连他们的安危都不顾，又何谈开创盛世？凤骨玉在我身上，昆仑遗族的目标本就是我，我亲自前往，方能引蛇出洞，彻底剿灭这股祸乱天下的势力。”

她顿了顿，抬手轻抚宇文擎的脸颊，声音温柔却带着不容置疑的决绝：“我知道你担心我，但我并非孤身前往。我会带苏瑾的商队护卫、秦朗的禁军精锐，还有我暗中训练的‘影卫’，更有现代谋略与知识傍身，定能化险为夷。你在京城，替我守好这大靖江山，等我归来，与你共赏这盛世烟火。”

宇文擎看着她眼中的光芒，那是属于帝王的魄力，也是属于他心爱之人的执着，他知道，自己无法阻止她。良久，他重重地点头，将她拥得更紧，声音沙哑：“好，我在京城等你，无论多久，我都等。你务必保重自身，若遇危险，不必顾及其他，即刻返回，我率大军踏平江南，护你周全。”

当晚，林微便开始部署江南之行的事宜。她命苏瑾调动全国商栈的财力与情报网，提前赶赴江南，联络当地忠义盐商，收集昆仑遗族与盐商勾结的证据；命影卫统领潜入江南盐场，暗中查访孩童失踪的线索，寻找昆仑遗族的巢穴；又将朝政托付给宇文擎与几位忠心辅政大臣，再三叮嘱防范朝中守旧势力作乱。

一切准备就绪，三日后，林微化名“林先生”，身着素色长衫，扮作游学的谋士，带着秦朗与百名影卫，乔装成商队，悄然离开京城，赶赴江南。

一路南下，越靠近江南，流言便越是猖獗。街头巷尾，皆在谈论盐场妖物掳童的传闻，有人说妖物身长数丈，口吐黑雾；有人说方士在盐场设下祭坛，夜夜祭祀；更有甚者说，女帝登基触怒上天，妖祸乃是天罚。百姓们面色惶恐，扶老携幼逃往深山，田垄荒芜，商铺紧闭，昔日富庶的江南，竟蒙上了一层阴霾。

林微看在眼里，痛在心头，这些流言皆是人为，可苦的却是无辜百姓。她加快行程，十日之后，抵达两淮盐运使司所在地——扬州城。

扬州城乃是江南重镇，亦是两淮盐商的聚集地，此刻城中却一片萧条，城门守卫森严，行人寥寥，偶尔路过的百姓皆步履匆匆，神色慌张。林微一行商队入城时，被守城士兵仔细盘查，若非苏瑾提前安排了当地商栈接应，险些无法入城。

入住苏瑾早已备好的宅院后，林微立刻召集秦朗、苏瑾与影卫统领，商议查案之策。

“陛下，两淮最大的盐商乃是顾家，家主顾廷鹤，与朝中崔侍郎乃是姻亲，亦是私通倭寇的主谋，孩童失踪案，十有八九与顾家有关。”苏瑾拱手禀报，他的商队早已渗透江南各地，收集的情报详尽无比，“顾家盐场位于扬州城外三十里的黄海之滨，名为‘望潮盐场’，失踪的孩童，皆是从盐场附近的村落掳走，盐场守卫森严，寻常人无法靠近，影卫探查时，发现盐场后山有一座隐秘祭坛，日夜有身着道袍的方士把守，应该就是昆仑遗族的据点。”

影卫统领也上前道：“陛下，属下暗中观察，那些方士每隔三日便会将掳来的孩童带入祭坛，祭坛之中传出诡异的诵经声，之后便再无孩童出来，恐怕已是凶多吉少。另外，属下发现，顾廷鹤与倭寇的联络点在东海的悬鲸岛，岛上有倭寇驻军千余人，配备精良兵器，似乎在等待什么指令。”

秦朗握拳怒道：“这群奸商与方士，竟如此丧心病狂，陛下，末将请命，率禁军突袭望潮盐场，捣毁祭坛，救出孩童，擒拿顾廷鹤与那些方士！”

“不可鲁莽。”林微摇头，指尖在地图上轻点望潮盐场的位置，“顾廷鹤既然敢明目张胆地行事，盐场定然布下了重重机关，昆仑遗族的方士亦有诡异秘术，贸然突袭，只会打草惊蛇，还会伤及被掳的孩童。我们需先摸清祭坛的布局与方士的秘术，再伺机而动，救人除奸，一举两得。”

她看向苏瑾：“苏瑾，你以盐商的身份，登门拜访顾廷鹤，假意与他商谈私盐买卖，借机进入望潮盐场，探查祭坛与孩童关押的位置，记住，切勿暴露身份，一切以安全为先。”

苏瑾领命：“属下明白，定不辱使命。”

林微又看向影卫统领：“你率影卫暗中监视顾府与盐场的动静，留意方士的一举一动，记录他们的秘术施展方式，若有机会，暗中解救落单的孩童，切勿与方士正面冲突。”

“属下遵旨！”

部署完毕，众人各自行动。林微则换上一身普通百姓的衣衫，带着两名贴身影卫，前往盐场附近的村落，走访幸存的百姓，收集更多线索。

村落已是一片破败，房屋倒塌，田地荒芜，偶尔可见几户留守的老人，皆是满面愁容。林微找到一位年过七旬的老丈，递上干粮与银两，轻声询问孩童失踪的经过。

老丈接过干粮，老泪纵横：“先生，你是外乡人吧？你不知道，那些方士和盐场的人，都是吃人不吐骨头的恶魔啊！三个月前，先是村里的几个娃子去盐场附近捡贝壳，就再也没回来，后来每隔几天，就有娃子失踪，都是七八岁的童男童女。官府来查，却被盐场的人赶了回来，说什么妖物作祟，不敢管。我们这些老东西，跑不动，只能在这里等死啊……”

林微心中酸涩，柔声安慰：“老丈，莫怕，朝廷已经派人来查案了，那些作恶的人，很快就会受到惩罚，失踪的娃子，也会被救回来的。”

“朝廷？”老丈苦笑一声，“那些官老爷，都被盐商买通了，哪会管我们的死活？倒是听说，当今女帝陛下英明神武，只是她远在京城，哪里知道我们江南百姓的苦啊……”

林微心中一紧，她深知，百姓对朝廷的信任，早已被那些贪官污吏与奸商消磨殆尽，她此次前来，不仅要剿灭奸人，更要重塑百姓对朝廷的信心。

她又询问了几个村民，得知所有失踪的孩童，都是被一群身着道袍的方士用迷烟掳走，方士们口中念着诡异的咒语，村民们想要阻拦，却被一股无形的力量弹开，根本无法靠近。

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