第1章 柳岸残魂（1/2）

《霜草瑶瑾录》第1章：柳岸残魂

青城山脚的雨，下了整整七日。

郑柳瑾站在潮湿的屋檐下，看着手中那片已经泛黄的柳叶。叶子边缘卷曲，叶脉间隐约可见淡淡的金色纹路——这是妹妹柳珏满月时，他从老宅后院那株百年柳树上摘下的。母亲说，柳树通灵，摘叶赠亲，能护一世平安。

可柳珏还是走了。

三日前的那场大火来得蹊跷，偏偏只烧了西厢房，偏偏柳珏那夜突发高热，偏偏仆役们全都睡得死沉。等郑柳瑾从书院赶回，看见的只有一具焦黑的小小躯体，和母亲哭晕在废墟前的侧影。

“哥……冷……”

那是柳珏留在世间的最后一句话。说这话时，她烧得糊涂，却紧紧攥着郑柳瑾的衣袖，眼睛望着窗外那株柳树的方向。

道士们来看过，摇头说魂魄已散，入不了轮回。和尚们念了三天经，说怨气太重，需得超度。母亲一病不起，整日喃喃：“是我的错……我不该让她住西厢……”

郑柳瑾不信。

第七日雨停的黄昏，他换上素衣，从书房暗格取出一卷泛黄的兽皮古卷。那是三年前他在青城山后崖一处荒废洞府中偶然所得，卷首用朱砂写着四个古篆：《幽冥引路书》。

书中记载着一种禁术——以生者半魂为引，可入幽冥一炷香的时间，寻回未入轮回的魂魄碎片。代价是施术者余生将魂魄不全，体弱多病，且随时可能被幽冥的阴气侵蚀，化作不人不鬼的存在。

郑柳瑾没有犹豫。

他按照古卷所示，在子时月正中天时，于柳树下布下阵法。七盏青铜灯按北斗方位摆放，灯油是用柳珏生前最爱的茉莉花浸了三年的桐油。阵法中央，他放上柳珏的一缕头发、那枚柳叶，以及自己的一滴心头血——用匕首刺破左胸取血时，他的手很稳。

“天地为证，魂契已成。”他念完最后一句咒文，七盏灯同时燃起幽蓝色的火焰。

地面开始旋转。

不，不是地面在转，是他的魂魄正被某种力量从肉身中缓缓剥离。那种感觉像是有人用钝刀一点点锯开他的脊椎，痛得他几乎要嘶吼，却发不出任何声音。眼前的一切开始扭曲、褪色，柳树的绿成了灰，屋檐的黑成了白，整个世界像被水浸透的墨画，逐渐晕开、消散。

最后一眼，他看见自己的肉身还跪在阵中，低垂着头，胸口那处伤口正缓缓渗出血来，滴落在柳叶上，竟被叶子一点点吸收。

然后，是无尽的坠落。

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幽冥没有天空。

或者说，这里的天空是一片凝固的、深紫色的虚无，没有日月星辰，只有遥远的地方偶尔飘过几团磷火般的幽光。脚下是黑色的沙地，沙粒细腻如粉末，每一步都陷至脚踝。极目望去，无边无际的沙原上，稀疏地立着些扭曲的枯树，树梢挂着不知是什么生物的残骸，随风轻轻摇晃。

郑柳瑾低头看自己——身体呈现半透明状，散发着微弱的白光。这就是半魂的状态么？他试着迈步，轻飘飘的，像是踩在棉花上。

古卷说，一炷香的时间。

他不敢耽搁，从怀中取出那枚吸收了心头血的柳叶。叶子此刻变得滚烫，叶脉间的金色纹路亮了起来，像指南针一样指向某个方向。

郑柳瑾朝着那个方向奔去——如果这飘忽的前进能称之为“奔跑”的话。

沙地上开始出现其他魂魄。大多浑浑噩噩，漫无目的地飘荡着，有些还保持着死时的惨状：缺胳膊少腿的、颈骨折断脑袋歪斜的、浑身焦黑的……郑柳瑾强迫自己不去看，不去想柳珏会不会也是这样。

越往前，魂魄越多。前方出现了一条河，河水是粘稠的暗红色，缓缓流淌，听不见水声。河上没有桥，只有一叶扁舟，舟上坐着个戴斗笠的艄公，正用一根长篙慢悠悠地撑船。

“渡河么？”艄公的声音嘶哑得像破风箱。

“我寻人。”郑柳瑾举起柳叶，“一个八岁女孩的魂魄，三日前来的。”

艄公掀起斗笠一角，露出一双没有瞳孔的全白眼珠。他盯着柳叶看了片刻，忽然笑了：“柳家后人？有意思……那孩子确实来过，但她不愿上船。”

“什么意思？”

“意思就是，她执念太深，不肯渡忘川，此刻应该还在对岸的‘徘徊林’里。”艄公指了指河对岸那片影影绰绰的黑色树林，“不过小子，你只剩半炷香的时间了。而且……”

艄公的白眼珠转向郑柳瑾身后：“你引来了些不干净的东西。”

郑柳瑾回头，只见沙地远处，几道扭曲的黑影正快速朝这边移动。它们没有固定的形态，时而拉长如蛇，时而膨胀如球，所过之处，那些浑噩的魂魄就像遇到沸水的雪，尖叫着消散。

“那是怨灵吞噬者，专吃新魂。”艄公慢条斯理地说，“你身上生者的气息太浓，对它们来说就像黑暗里的灯笼。”

“请渡我过河。”郑柳瑾咬咬牙。

“代价呢？”

“我……我没有什么可以——”

“你有的。”艄公打断他，长篙指向郑柳瑾半透明的胸膛，“你的‘恐惧’。把它给我，我就渡你。”

郑柳瑾怔了怔：“恐惧怎么给？”

“很简单，想着你最怕的事，然后说‘我愿以此付渡资’。”

郑柳瑾闭上眼。他最怕什么？怕找不到柳珏？怕自己死在这里？怕母亲失去所有亲人？

不，他最怕的是柳珏一个人在这冰冷的地方，等不到他来接她。

“我愿以‘妹妹永远孤独’的恐惧，付渡资。”他说。

话音落下，胸口一凉，像是有什么温软的东西被抽走了。随之而来的是一种诡异的平静——想到柳珏可能永远困在这里，他竟然不再感到恐慌，只剩下一种空洞的决绝。

“成交。”艄公咧嘴笑了，露出黑洞洞的嘴，“上船吧。”

小船无风自动，驶向对岸。暗红色的河水在船边分开，郑柳瑾低头看去，水底竟沉浮着无数张人脸，有老有少，全都睁着眼睛，静静地看着他。

“别对视。”艄公说，“这些都是渡河时付不起代价，被留在河里的魂。看久了，他们会把你拖下去作伴。”

郑柳瑾移开视线。

船到对岸时，那几道黑影已经追到河边，却不敢涉水，只在岸边扭曲咆哮。艄公摆摆手：“快去吧。记住，无论找到什么，必须在香灭前回到这里。否则你就永远回不去了。”

郑柳瑾冲进徘徊林。

这里的树全是黑色，叶子却是惨白的，像一只只垂下的手。林中飘荡着低低的呜咽声，分不清是风声还是魂泣。柳叶上的金光越来越亮，几乎要灼伤他的手。

终于，在一棵特别粗壮的黑树下，他看见了柳珏。

小姑娘抱着膝盖坐在树根处，身体缩成小小一团，半透明得像清晨的薄雾。她低着头，长发披散，身上的衣服还是那件焦黑的、被火烧毁了大半的碎花小袄。

“小珏……”郑柳瑾的声音哽住了。

柳珏慢慢抬起头。她的脸没有烧伤的痕迹，还是生前那样圆润可爱，只是眼睛空空洞洞的，没有焦距。

“哥？”她小声说，“是你吗？还是我又在做梦？”

“是我，真的是我。”郑柳瑾跪下来，想抱她，手臂却从她身体里穿了过去。半魂状态的他，碰不到同为魂魄的她。

“哥，我好冷。”柳珏的眼泪掉下来，泪珠在半空中就消散了，“这里好黑，没有人，只有哭声。我想回家，想娘，想后院那棵柳树……可是我怎么走都走不出去。”

“哥带你回家。”郑柳瑾从怀中取出一只小小的玉瓶——这是古卷记载的“养魂瓶”，能暂时容纳魂魄碎片，“进来这里，我带你走。”

柳珏看着他，忽然摇头：“不行的，哥。我听见有个声音说，我过不了河，因为我心里还有恨。”

“恨？”

“我恨那场火……恨为什么偏偏是我……”柳珏的魂魄开始不稳定地闪烁，“那个声音说，有恨的魂，会被忘川水融化。哥，我会不会永远见不到你了？”

郑柳瑾的心像被攥紧了。古卷确实提到，执念深重的魂魄难以渡过忘川，通常会在徘徊林逐渐消散，或者被怨灵吞噬。

只剩不到四分之一炷香的时间了。

“小珏，看着我。”他强迫自己声音平稳，“听着，哥一定会带你回去。现在你先到瓶子里来，我们离开这里再说。”

也许是他语气里的坚决起了作用，柳珏犹豫了一下，终于化作一缕青烟，钻入了玉瓶。郑柳瑾立刻塞紧瓶塞，转身就往回跑。

跑出树林时，他看见艄公的小船还等在岸边。但船边多了个人——不，那根本不是人。

那是一个女子，悬浮在离地三尺的空中，身穿破烂不堪的古式宫装，长发如瀑般垂到脚踝。她的脸苍白得没有一丝血色，眼睛却是全黑的，看不见眼白。最诡异的是，她周身缠绕着丝丝缕缕的黑气，那些黑气像有生命般蠕动，时不时凝成痛苦的人脸形状，又消散开。

千年孤魂。

古卷里警告过：幽冥深处，有些魂魄因执念过深或外力禁锢，千年不得轮回。它们往往积累了可怕的怨气，是幽冥中最危险的存在之一。遇到它们，唯一的活路就是逃。

可船在那边。

郑柳瑾咬牙，压低身子，想从侧面绕过去。但那女魂突然转过头，黑洞洞的眼睛准确地对上了他。

“生……气……”她的声音像是无数人重叠在一起的低语，“好香……”

她飘了过来。

郑柳瑾转身就跑，女魂却如影随形。她的速度快得不可思议，眨眼间就飘到了郑柳瑾面前，一只苍白的手伸出，五指指甲漆黑尖长，直取他的咽喉——

“滚开！”

一声清喝从天而降。

一道青光如流星般坠落，精准地击中女魂。女魂发出一声凄厉的尖叫，被击飞数丈，周身的黑气都淡了几分。郑柳瑾抬头，看见一个青衣女子凌空而立，手持长剑，剑身流转着淡淡的月华般的光泽。

女子看起来二十出头，容颜清丽如雪中寒梅，眉宇间却带着不容置疑的威严。她的衣袂在幽冥无风自动，周身散发着一层薄薄的光晕，将周围的阴气都隔绝在外。

“青城山属地幽冥渡口，何时轮到你这孤魂野鬼撒野？”青衣女子冷冷道，目光转向郑柳瑾，眉头一皱，“生魂？凡人擅闯幽冥，你好大的胆子。”

“仙子恕罪，在下只为寻妹——”

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