第173章 卫国公出手（1/2）

同一日未时扬州瘦西湖畔程府别院

卫国公张国纪抿着今年新贡的龙井，看着对面正襟危坐的程万年，脸上带着和煦的笑意。

“程东家这别院，雅致。”他放下茶盏，“听说原是前朝某尚书的宅子，你花三万银元买下，又投五万银元修缮？”

程万年额角渗出细汗：“国公爷明鉴……都是些附庸风雅的摆设，不值一提。”

“哎，值，太值了。”张国纪笑呵呵地起身，踱到窗前，看着外面精心修剪的园林，“三万买宅，五万修缮，这就八万。程东家随手就能拿出八十万认购国债——江南豪富，名不虚传啊。”

这话听着像夸赞，程万年却脊背发凉。

“国公爷说笑了……程某那点家底，在朝廷面前，不过九牛一毛……”

“九牛一毛？”张国纪转身，笑容依旧，眼神却锐利起来，“程东家，咱们打开天窗说亮话。你程记盐号，去岁销盐一百二十万引，按例该纳盐税六十五万银元。实际缴纳多少？四十八万银元。差的十七万，哪儿去了？”

程万年脸色煞白，噗通跪倒：“国公爷！程某冤枉！盐税账目清清楚楚，绝无……”

“绝无什么？”张国纪从袖中抽出一页纸，轻轻放在桌上，“这是两淮盐运使司的密档抄本。天启十五年，你程记盐号‘损耗’盐引三万；十六年，‘遭风’沉船五艘；今年开春，‘被劫’盐车三十辆——程东家，你这盐运得，可真是多灾多难啊。”

程万年浑身颤抖，伏地不敢言。

“起来吧。”张国纪重新坐下，语气缓和，“本国公今日来，不是查账的。真要查，来的就是龙鳞卫，不是本国公了。”

程万年战战兢兢起身，半个屁股挨着椅子。

“朝廷发国债，不是要你的银元，是给你机会。”张国纪端起茶盏，慢条斯理地吹着浮沫，“南洋新开，金矿香料遍地，商路关税日进斗金。你想分一杯羹，可以。但得按朝廷的规矩来。”

他放下茶盏，从怀中取出一份章程：“这是《南洋专营竞标细则》，你细看。”

程万年双手接过，越看眼睛越亮。

章程上明明白白写着：凡认购国债一百万元以上者，有资格参与南洋盐、茶、丝、瓷等大宗货品专营权竞标。中标者，享五年专营，关税减半，且朝廷提供低息贷款、工匠招募、地皮划拨等便利。

更关键的是最后一条：专营商若在南洋设工坊、办学堂、建医馆，每项可在竞标时加分。若雇土着，教其汉话汉字，加分更多。

“国公爷，这……”程万年激动得声音发颤。

“这是陛下定的规矩。”张国纪淡淡道，“南洋不是福建，不是浙江，是新附之地。朝廷要的，不是掠一把就走，是要长治久安。你们商人赚钱，朝廷治民，各得其所。”

他顿了顿：“但规矩就是规矩。该纳的税，一分不能少。该雇的工，一个不能缺。该办的学，一所不能漏。若阳奉阴违——”

他笑了笑，没往下说。

程万年却听懂了。

“程某明白！程某明白！”他连连躬身，“程某必恪守规矩，绝不敢有违！”

“那就好。”张国纪起身，“国债认购，你带个头。江南那些商贾，你熟，去说道说道。告诉他们，这是千载难逢的机会。抓住了，子孙富贵。抓不住……等别人抓住，就没他们的份了。”

“是！程某这就去办！”

送走张国纪后，程万年瘫坐在太师椅上，浑身被冷汗浸透。

良久，他长出一口气，八十万国债，不够啊，得追加到一百万！

盐税那点事，卫国公既然当面点破又轻轻放过，那就是默许他戴罪立功。

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