第371章 首辅下狱（1/2）

这承恩寺，根本就是皇家的秘密据点，或者是厂卫用来行私刑的地方！

薛国观脸上的肥肉剧烈抖动，冷汗瞬间湿透了后背。他终于明白王陛彦为何一直催着走了。

“走！快走！”

薛国观再也没了刚才的雅兴，招呼也不打，带着家眷仓皇逃出寺庙，钻进马车，催促车夫快马加鞭，逃命似地向西疾驰。

王陛彦站在路边，看着绝尘而去的车队，长出了一口气。

“真是个蠢货。”他啐了一口，翻身上马，独自返京。

时值正午，日头毒辣。王陛彦骑在马上，汗水顺着脖子往下流，心里却一阵阵发寒。

行出五里地，他感觉不对劲。

身后似乎总有马蹄声，不紧不慢地吊着。他快，后面也快；他慢，后面也慢。

王陛彦不敢回头，拼命抽打马臀。

眼看广宁门就在眼前，城门口的人流熙熙攘攘，他心里稍安。

就在这时，两骑快马迎面冲来，马上骑士头戴尖帽，脚蹬白靴，腰间挂着以一当百的腰牌。

东厂番子！

王陛彦想拨转马头，却发现后路也被两骑堵死。

“吁——”

前面的骑士勒住马，冷冷地看着他：“来人可是内阁中书王陛彦？”

王陛彦强作镇定：“正是本官。你们……”

那番子也不废话，亮出一块黑黝黝的牌子：“东厂办案。跟我们走一趟吧。”

……

北京城，吴府。

吴昌时刚下衙回府，管家便递上一张名刺：“老爷，有贵客到。”

吴昌时接过一看，上面写着三个字：张天如。

他心头一跳，急忙整衣迎出。张天如，大名张溥，那是复社的领袖，士林中的无冕之王。

客厅里，张溥正背着手，欣赏墙上那幅《鸳湖竹亭湖墅图》。

“此画意境清幽，寄怀旧日名士雅集之乐，好画。”张溥转过身，脸上挂着让人如沐春风的笑。

吴昌时屏退左右，请张溥落座：“天如兄大驾光临，蓬荜生辉。不知今日前来，有何指教？”

张溥也不绕弯子，端起茶杯吹了吹：“为了密信之事。”

吴昌时眼角一跳，压低声音：“如今温体仁已死，薛国观滚蛋，内阁空虚。这正是咱们复社东山再起的好机会。只是要想成大事，光靠咱们在外头喊不行，还得朝里有人。”

“吴兄所见略同。”张溥放下茶杯，“周延儒虽然当年跟温体仁穿一条裤子，但他俩不是死敌。如今周延儒在家赋闲，正是用人之际。若能助他复起，他必倚重我辈。”

“周延儒？”吴昌时皱眉，“那可是个老狐狸。”

“老狐狸才好用。”张溥从袖中掏出一沓厚厚的银票，放在桌上，“这里是五万两。你再出一万，凑个六万两。这笔钱，用来打点宫里的中官，给周延儒铺路。”

吴昌时看着那沓银票，眼皮直跳：“这么多钱，哪来的？”

“众筹。”张溥淡淡道，“冯铨、侯恂、阮大铖、钱谦益，还有我，各出一股。”

吴昌时倒吸一口凉气。这里面的人，有东林党，有阉党，有复社，平日里斗得你死我活，如今竟然为了同一个目标掏钱？

“冯铨、阮大铖可是阉党余孽，这也行？”

“有何不可？”张溥笑了笑，眼神深邃，“他们想改换门庭，咱们想掌握朝政。各取所需罢了。佛法广大，当兼收并蓄。只要能把咱们的人推上去，管他是谁的钱？”

他又补充道：“侯恂还在大牢里关着，这次也是托家人出了血本，指望着周延儒复出能捞他一把。”

吴昌时站起身，在厅里来回踱步。

他虽然扳倒了薛国观，但自己官职低微，只是个六品主事，若是没有大腿抱，迟早会被反噬。周延儒若是能复起，那就是首辅，这棵大树值得抱。

“好！”吴昌时咬牙，“这一万两，我出！”

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