第364章 嗣昌挂帅（2/2）

副参以下先斩后奏，那督抚呢？

他明白，崇祯这是被袁崇焕杀毛文龙的事搞怕了，不想把杀大员的权力放出去。但这也好，省得背上擅杀大臣的骂名。

“臣谢主隆恩。”杨嗣昌跪下谢恩，随即抬头，“陛下，臣此去，还有几件事想求陛下恩准。”

“讲。”

“第一，剿贼非一日之功，请陛下宽限时日，莫要催逼太急。”杨嗣昌知道崇祯是个急脾气，这预防针得先打。

崇祯点头：“准。朕给你一年……不，半年时间。”

“第二，请严令各地守土有责，严守要害，收割秋粮，坚壁清野，不给流寇留一粒米。”

“准。”

“第三，辽东那边的关宁铁骑，能否再调拨一支给臣？”

崇祯面露难色：“辽东吃紧啊……罢了，朕让辽东铁骑挤出三千人给你。”

杨嗣昌又提了几条关于粮饷和人事任免的请求，崇祯一一应允。这等待遇，在大明朝也是独一份了。

正事谈完，崇祯突然压低了声音，身子前倾：“文弱，那张献忠……到底有多少人马？”

杨嗣昌心里盘算了一下，报了个虚数：“号称二十万，实则精锐不过数万。但此贼狡诈，裹挟流民，声势浩大。”

崇祯倒吸一口凉气，手指在龙椅扶手上敲打着：“近十万……不好打啊。”

他又看了看杨嗣昌，眼神里满是依赖：“你去之后，这朝堂上若是有人攻讦你，朕自会替你挡着。但你也要争气，早日把捷报传回来。”

“臣明白。”

“对了。”崇祯招招手，让王承恩领进来一个太监，“这是刘元斌，朕让他跟着你。不过你放心，他只负责转调粮饷，不干涉你指挥打仗。若是他敢多嘴，你直接写折子告诉朕。”

这倒是让杨嗣昌有些意外。以往监军太监那都是活祖宗，这次崇祯竟然转了性？

其实崇祯也是被高起潜坑怕了，卢象升的事虽然定性为逃跑，但他心里多少也有点数。

“臣，领旨。”

杨嗣昌双手接过尚方宝剑，伏在金砖上，哽咽难言。这一次，他是真的赌上了身家性命。赢了，他是大明的中兴名臣；输了，那就是万劫不复。

崇祯看着这位爱臣，眼角也有些湿润：“起来吧，别跪着了。”

吏部尚书谢升、户部尚书李待问跪在阶下，膝盖骨在大理石地面上硌得生疼。

首辅薛国观站在一旁，身子微微躬着，像只随时准备讨好主人的老猫。

“陛下。”薛国观打破了死寂，声音压得极低，“杨阁老此去，名为督师，实则是替陛下分忧。那张献忠、李自成之流，不过是些跳梁小丑。杨阁老腹有良谋，又有尚方宝剑在手，何愁不能荡平寇氛？陛下当宽心才是。”

崇祯没接话，只是长长叹了口气。那口气叹得极重，像是要把胸口里的郁结全吐出来。

他转过头，看向跪在另一侧的杨嗣昌。

杨嗣昌穿着崭新的绯袍，头戴乌纱，整个人收拾得一丝不苟，可那背影怎么看都透着股萧索劲儿。

“文弱啊。”崇祯的声音有些哑，带着点少有的温情，“这一去，千山万水，凶险难测。朕……朕实在是舍不得你离朕左右。”

这话一出，杨嗣昌身子猛地一颤。

他抬起头，眼圈瞬间红了。这不是演戏，是真怕，也是真感动。在这满朝文武皆可杀的当口，皇帝唯独对他掏心掏肺，这份恩宠，太沉重，沉重得能压死人。

“陛下！”杨嗣昌哽咽着，额头重重磕在地上，“臣本庸才，蒙陛下不弃，委以重任。此去湖广，臣若不能扫平流寇，定死在阵前，绝不苟活回京见陛下！”