第349章 鼎卦问天（1/2）

紫禁城，平台。

日头毒辣，虽说还没到盛夏，但这闷热劲儿已经透进了砖缝里。崇祯皇帝没在乾清宫呆着，特意选了这处召对。

杨嗣昌刚跨进门槛，还没来得及跪下行大礼，就见御座上那明黄色的身影动了。崇祯竟然站了起来，往前迎了两步。

“先生来了。”

这一声“先生”，把杨嗣昌喊得眼皮子一跳。大明朝的规矩，天子坐着，臣子跪着，除了内阁那几位老得走不动道的元老，谁有过这待遇？

“臣，杨嗣昌，叩见陛下。”

“免了，快免了。”崇祯一挥袖子，指了指旁边的锦墩，“赐座。王大伴，把那碗去火的绿豆莲藕汤端上来，给先生尝尝。”

王承恩捧着个青花瓷碗，小心翼翼地递过去。汤是冰镇过的，碗壁上挂着细密的水珠。

杨嗣昌捧着碗，手有些抖。这是恩宠，也是烫手的山芋。他知道，这碗汤喝下去，那剿不清的流寇，就得拿命去填。

“谢陛下天恩。”杨嗣昌喝了一口，凉意入喉，心里的火却没下去。

崇祯重新坐回御座，身子前倾，眼神急切得像是个等着要糖的孩子：“先生，这几日朕看塘报，看得心惊肉跳。那闯贼李自成，明明已经被洪承畴赶进了大山里，怎么一眨眼功夫，又窜到了四川？连破三十八州县，逼得成都告急。这还不算，他又像泥鳅一样滑回了陕西。这究竟是怎么回事？难道朕的大军都是摆设不成？”

杨嗣昌放下碗，擦了擦嘴角。

“陛下，流寇之患，在于‘流’字。”杨嗣昌声音不大，但字字清晰，“李自成入陕西，是想去会合那边的几股杆子。洪承畴虽然慢了点，但手底下的武将，咬得紧。李自成在山西站不住脚，只能往南钻。”

“那四川呢？”崇祯拍了拍扶手，“四川的天险是摆着看的？剑门关、宁强，哪一处不是一夫当关万夫莫开？”

“坏就坏在守将侯良桂身上。”杨嗣昌叹了口气，“此人畏贼如虎，听说闯贼来了，不想着据险死守，反而把兵力都撤到了偏僻的关隘，想留条后路。结果李自成那是亡命徒，专走险径，这一冲，官军措手不及，大门洞开。”

“杀！”崇祯从牙缝里挤出一个字，“侯良桂该杀！传旨，逮拿进京，弃市！”

杀了侯良桂容易，可烂摊子还在。

崇祯平复了一下呼吸，从御案上抓起一摞奏疏，那是科道言官们的弹劾折子。

“先生看看这个。言官们说洪承畴‘养寇自重’，说他剿匪不力，应当论死。洪承畴自己也上了请罪的折子，说愿意领死罪。”崇祯把折子往杨嗣昌面前一推，“依先生看，洪承畴该不该杀？”

杨嗣昌眼皮都没抬，扫了一眼那堆折子。

“陛下，杀洪承畴容易，可杀了之后，谁去陕西收拾残局？”杨嗣昌缓缓说道，“洪承畴确实有罪，他想保存实力，不想跟流寇拼光了家底，这是私心。但他也是个能吏，除了他，目前没人能镇得住那帮骄兵悍将。”

“那就不罚了？”崇祯有些不甘心。

“罚，必须罚。”杨嗣昌眼中闪过一丝狠厉，“不罚不足以平民愤，不罚不足以振军心。臣建议，削去洪承畴兵部尚书的衔头，降为侍郎，戴罪立功。告诉他，半年之内，若是剿不灭李自成，两罪并罚，定斩不饶！”

崇祯眼睛一亮：“此计甚好！既敲打了他，又让他不得不拼命。”

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