第677章 生命之源：寻找与获取水（1/2）

“奇美拉号”的储备水箱警报在凌晨第三次响起时，乔治正蹲在星核钢生产线旁打磨钻头。全息屏突然挤占了半个视野，凯的蓝色投影将一组刺目的数据拍在他眼前：“饮用水储备仅剩12.7立方米，按217人每日最低消耗量计算，可支撑时间不超过96小时。循环系统预处理模块因缺乏原水，已进入待机状态。”

机械臂的液压系统发出一声闷响，乔治猛地起身撞翻了身后的零件箱。他抓过挂在颈间的通讯器，金属指节几乎捏碎外壳：“为什么现在才报？昨天不是说还有三天余量？”

“昨夜农业组启动应急育苗，消耗了4.3立方米纯净水。”凯的投影转向气闸舱方向，“雷诺已批准勘探任务，设备清单已同步至你的终端——回收的帝国钻探机、三套钻头组、便携式中子探测器，还有星璃临时改装的灵能感应模块。”

十五分钟后，气闸舱内弥漫着机油与冷却剂的混合气味。乔治正用扳手固定钻探机的液压支柱，这套从帝国废弃矿船上拆下来的设备重约1.2吨，在1.2倍标准重力下显得格外笨重。老矿工托姆扛着两根加固钻杆走来，粗糙的手掌在金属表面擦出沙沙声：“凯说目标区域在裂谷西侧断崖下？那里的风蚀岩看着比帝国监狱的围墙还硬。”

“硬才好，说明岩层能锁水。”乔治将中子探测器绑在钻杆顶端，屏幕上跳动的热中子计数突然亮起微弱的绿色，“轨道扫描显示那里有热中子异常——就像月球上找水的原理，氢元素会减慢中子速度。”他顿了顿，拍了拍钻探机的发动机，“不过这破机器的功率只够钻透50米岩层，得省着点用。”

勘探队的履带车碾过灰褐色的沙砾地，远处的“希望谷地”已被晨雾笼罩，“奇美拉号”的轮廓在雾中若隐若现。星璃的声音突然从通讯器传来，带着灵能波动特有的颤音：“乔治，凯调整了探测参数，目标区域下方38米处有高密度反射信号，可能是冰层或承压水层。但要小心，那里的岩层含硅质结核，硬度超过莫氏7级。”

“知道了，别啰嗦。”乔治挂断通讯，却默默从工具箱里取出金刚石钻头——这是他连夜用回收的帝国宝石加工设备打磨的，切削刃上还沾着未清理的金属碎屑。根据蓝海机械网的资料，金刚石钻头是硬岩层钻探的最佳选择，虽然成本高昂，但在生死攸关的时刻容不得犹豫。

履带车在断崖下的平坦地带停稳，托姆和两名技工立刻跳下车，用液压锚将钻探机固定在地面。低重力环境让设备随时有倾倒的风险，他们在底座周围堆起沙袋状的星核钢碎片，直到凯确认稳定性达标才罢休。乔治启动预热程序，发动机的轰鸣在寂静的荒原上格外刺耳，尾气中的淡蓝色烟雾迅速消散在稀薄的大气中。

“第一阶段钻探开始，深度15米，PDC钻头，转速800转/分。”乔治按下启动键，钻杆带着刺耳的摩擦声钻入地表。沙质土壤很快被钻出直径半米的孔洞，褐色的碎屑顺着螺旋叶片涌出，托姆用取样袋接住样本，指尖捻碎土块：“比‘老兵’号货舱的灰尘还干，一点潮气都没有。”

十分钟后，钻探机突然剧烈震颤，钻杆卡在原地动弹不得。乔治的光学义眼瞬间亮起红光，屏幕上的扭矩数值飙升至临界值：“卡钻了！是砾石层，和新疆油田的砾石层一个德行！”他立刻关停设备，趴在洞口观察，只见钻头上缠绕着灰白色的石英砂，切削刃已出现崩裂痕迹。

“换牙轮钻头！”乔治吼声未落，机械臂已抓起备用钻头。这种带有旋转牙齿的钻头适用于硬岩层破碎，是他根据矿山钻探资料特意准备的。技工们合力卸下损坏的PDC钻头，托姆突然指着断崖方向：“那是什么？”

众人转头望去，只见断崖壁上渗出细密的水珠，在暗紫色天光下泛着微光，接触空气的瞬间便凝结成冰晶。星璃的通讯恰好传来：“灵能感应到岩层里有冰晶融化的波动，你们正站在地下冰腔的边缘！但冰层上方有12米厚的硅质岩层，普通钻头根本钻不透。”

乔治的机械臂重重砸在钻探机上，突然抓起一块星核钢碎片：“给钻头加‘配重’！”他指挥技工将星核钢碎片焊接在钻杆顶端，“利用1.2倍重力增加冲击力，再把转速降到500转/分，用牙轮钻头慢慢啃！”

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