第14章 地底深渊（1/2）

第一节

子夜，天丹城南三十里，枯骨林。

这片因百年前丹毒泄漏而形成的死地，连月光都显得阴惨。扭曲的枯树如垂死者的手臂伸向天空，地面覆盖着灰白色的骨殖粉末，踩上去发出细碎的“沙沙”声。

凌煅一行七人——他、苏药瑶、石猛、青玄散人，以及三位薪火会中精通阵法和潜行的会员——藏在林缘的阴影里，望着远处那座看似普通的山丘。

“就是那里？”石猛压低嗓门，肩上的巨斧在夜色中泛着幽光。

凌煅展开李慕白给的地图。羊皮纸古旧得发脆，上面以丹砂绘制的线条却依旧清晰。山丘的位置被标了一个猩红的符号，旁注古篆：“藤心所在，生人勿近”。

“地图标注，入口在丘北第三棵枯树下。”青玄散人捻着胡须，“但老道以‘地脉感应术’探查，那附近至少有七处隐晦的灵力波动——是警戒阵法，而且品阶不低。”

苏药瑶取出三枚银针，针尖淬着特制的“破阵灵液”。这是她根据上古残篇改良的破禁工具，能无声侵蚀大多数常规阵法的节点：“给我一炷香时间。”

“小心。”凌煅握住她的手，将一枚“虚空定神丹”塞入她掌心，“若有异变，立刻服用撤离，不可恋战。”

苏药瑶点头，身影如烟般飘出，融入夜色。

等待的时间格外漫长。

凌煅摩挲着怀中残炉。自从接近这片区域，残炉就在持续震颤，炉身上的古老纹路隐隐发烫，仿佛在呼应地底深处的某种存在。

他想起师尊临终前的话：“残炉非炉，乃钥匙。待你见星海倒悬、地心花开之日，便是真相揭晓之时。”

星海倒悬……是指昨夜断魂崖上，李慕白以秘法投射的星空幻象吗？地心花开，又是什么？

“成了。”

苏药瑶的声音打断思绪。她飘回林中，脸色微白，但眼神明亮：“七处阵法节点已暂时瘫痪，但最多维持半个时辰。另外……我在入口处发现了这个。”

她摊开掌心，是一小撮黑色粉末，在月光下泛着金属光泽。

凌煅拈起少许，丹心琉璃火包裹上去。粉末在火焰中“嘶嘶”作响，竟化作一缕黑烟，烟中浮现出几个扭曲的符文——与蚀灵妖藤孢子上的印记同源，但更加古老、邪恶。

“是‘藤奴’经过时掉落的体屑。”凌煅面色凝重，“他们用被妖藤彻底侵蚀的修士作为守卫。这些藤奴已丧失自我，只剩战斗本能，而且……不死。”

“不死？”石猛皱眉。

“只要妖藤母体还在，藤奴就能源源不断再生。除非用特殊方法彻底焚毁其体内藤种。”凌煅收起粉末，“我们时间不多，走。”

七人如鬼魅般穿过枯骨林，来到山丘北侧。第三棵枯树足有三人合抱粗，树干中空，内部幽深不见底。

青玄散人布下一个简易的隔音阵，石猛挥斧劈开腐朽的树干——下方露出一个倾斜向下的石阶，石壁上刻满了扭曲的藤蔓浮雕，每一根藤蔓的末端都卷着一颗人头，人头的眼睛部位镶嵌着幽绿的宝石，在黑暗中泛着诡异的光。

“这是……‘万魂引路图’。”青玄散人倒吸一口凉气，“上古邪修用来献祭生灵、滋养邪物的阵法。这些宝石里封存的，都是活人生魂。”

凌煅沉默地看着那些宝石。每一颗宝石里，都有一个模糊的人影在无声哀嚎。这其中，有多少是像师兄李慕白那样，被妖藤侵蚀的丹师？又有多少，是像雪魄长老那样，因为发现真相而被灭口的无辜者？

“记下这里的位置。”他声音低沉，“等摧毁母体后，我要让这些魂魄……重入轮回。”

石阶向下延伸了至少百丈，温度越来越高，空气中弥漫着硫磺和某种甜腻的腐臭味。石壁上的藤蔓浮雕越来越密集，到最后，整条通道仿佛就是在一根巨大的藤蔓内部开凿出来的，墙壁甚至能感觉到微微的搏动。

通道尽头，是一扇由黑色藤蔓交织而成的巨门。藤蔓如活物般缓缓蠕动，门上挂着一块骨牌，牌上以血书着八个字：

“藤心重地，擅入者饲藤。”

“门上有‘血肉禁制’。”青玄散人探查后脸色难看，“只认藤奴气息，活人靠近会被藤蔓瞬间吞噬。”

凌煅取出李慕白给的玉佩。骨白色的玉佩在黑暗中散发出温润的光，光芒照在藤门上时，蠕动的藤蔓忽然静止了一瞬。

“师尊留下的东西，果然有用。”凌煅将玉佩按在门上。

玉佩与藤门接触的刹那，那些被封在宝石中的生魂齐齐发出无声的尖啸！藤蔓剧烈扭动，向两侧收缩，露出一条仅容一人通过的缝隙。

门后，是一个让所有人都愣在原地的世界。

那是一片巨大的地底空洞，穹顶高数百丈，悬挂着无数散发着幽绿光晕的“藤灯”——那是妖藤的气根末端结出的荧光囊泡。地面不是泥土，而是交织成网状、厚达数尺的藤蔓层，踩上去柔软而有弹性，如同活物的皮肤。

空洞中央，一株无法形容的巨物矗立在那里。

那是蚀灵妖藤的母体。

主干粗如山岳，表面覆盖着金属般的黑色鳞片，每片鳞甲都有房屋大小。无数分支藤蔓从主干延伸出去，有的扎入四周岩壁，有的垂落地面，还有的伸向空洞深处看不见的黑暗。主干顶端，一朵直径超过三十丈的巨型花苞正在缓缓开合，每一次开合都喷吐出浓郁的灰绿色孢子雾，雾中隐约可见扭曲的人脸。

而最让人心悸的，是花苞下方、主干中部，那颗缓缓搏动的“心脏”。

那是一颗由藤蔓交织成的、直径约十丈的球形器官，表面布满了血管般的纹路，每一次搏动都引发整个地洞的震颤。心脏正中，嵌着一具盘膝而坐的干尸——即便已经枯朽，仍能看出那身丹盟盟主的袍服，以及胸前悬挂的、代表丹道最高荣誉的“九转金丹佩”。

玄丹真人。

三百年前号称已坐化的上一代丹盟盟主，此刻竟成了妖藤母体的核心。

“原来……传说是真的。”青玄散人声音发颤，“玄丹真人晚年痴迷‘以丹证道，肉身成圣’，他定是用了某种邪法，想将自身与某种上古灵植融合，以求突破化神。结果……”

“结果融合的不是灵植，是蚀灵妖藤。”凌煅接话，“妖藤吞噬了他的肉身和修为，获得了他的记忆和智慧，然后以他的遗骸为巢穴，孕育出这株怪物。”

他看向心脏周围——那里有数十个凸起的“茧房”，每个茧房都由半透明的藤膜包裹，里面隐约可见人影。有些人影还在微微抽动，有些人影已经僵硬。

“藤奴孵化场。”苏药瑶捂住嘴，“他们在批量制造……”

话音未落，距离他们最近的一个茧房忽然破裂！

藤膜撕裂，一具浑身缠绕黑色藤蔓的“人形”跌落出来。它摇摇晃晃站起，抬起头——脸上五官已经模糊，眼眶中伸出细小的藤须，嘴巴的位置是一个不断开合的吸盘。

藤奴发现了入侵者。

它发出一声非人的嘶吼，四肢着地，如野兽般扑来！

“退后！”石猛怒吼，巨斧带着开山裂石之势劈下！

斧刃斩在藤奴肩上，却只切入三寸就被藤蔓卡住。藤奴似乎感觉不到疼痛，反手抓住斧柄，力量大得惊人，竟将石猛连人带斧抡起！

“它的弱点是胸口！”凌煅厉喝，“藤种寄生在心脉处！”

青玄散人掐诀，三道土刺从地面突起，刺穿藤奴双腿。苏药瑶甩出淬毒银针，精准扎入藤奴胸口。毒液发作，藤奴动作一滞。

就这一滞的功夫，凌煅已到近前。

丹心琉璃火凝成三尺火刃，一刀刺入藤奴胸膛！火焰顺着藤种蔓延，瞬间将其焚成灰烬。藤奴倒地，身体迅速干瘪，最终化为一堆黑色渣滓。

但战斗已经惊动了整个孵化场。

一个接一个茧房破裂，数十头藤奴爬出，将他们团团围住。更远处，主干上的藤蔓开始苏醒，如巨蟒般向他们游来。

“结阵！”凌煅暴喝。

七人背靠背结成圆阵。石猛在外围挥斧横扫，青玄散人布下土墙阻挡，三位薪火会员各展所长——一人洒出爆裂丹砂，一人催动音攻符箓，一人以机关傀儡吸引火力。

凌煅和苏药瑶站在阵心。苏药瑶不断炼制解毒丹、回气散，维持众人状态；凌煅则全力催动残炉，炉口喷涌出的混沌气息暂时压制了妖藤孢子的侵蚀。

但藤奴太多了，而且不死不休。

“这样下去不行！”石猛一斧劈碎两头藤奴，但手臂也被藤须划伤，伤口迅速发黑，“它们的数量是我们的十倍！”

凌煅看向那颗搏动的心脏。

擒贼先擒王。只要摧毁母体核心，这些藤奴自然消亡。

但玄丹真人的遗骸……师尊的遗愿……

他想起玉佩中师尊留下的最后一句话：“若见玄丹，勿悲勿怜。他已非人，是藤。斩之，是解脱，亦是救赎。”

凌煅眼神一凛。

“青玄道长，为我争取十息时间！”他取出三枚丹药——九转金丹仿品、虚空定神丹、以及那枚未完成的九转归元丹。

“你要做什么？！”苏药瑶抓住他的手。

“做该做的事。”凌煅将三丹同时服下。

轰——

狂暴的灵力在体内炸开！九转金丹仿品将他的丹火品质强行提升到接近元婴层次；虚空定神丹护住神魂，抵抗妖藤的精神侵蚀；而未完成的九转归元丹……提供了短暂爆发的庞大能量。

凌煅的气息节节攀升，金丹中期的瓶颈轰然破碎，直达金丹后期！但这只是暂时的，药效过后，他至少要跌落一个小境界，且根基受损。

但此刻，顾不了那么多了。

他纵身跃起，脚踏藤蔓，如一道金色流星直扑那颗心脏！

沿途藤奴疯狂拦截，但都被石猛等人拼死挡下。主干上伸出的巨藤如天罗地网般罩来，凌煅身形如鬼魅般穿梭，丹心琉璃火在周身形成一层火焰护甲，所过之处藤蔓纷纷焦枯。

三十丈、二十丈、十丈——

心脏近在眼前！

凌煅并指如剑，毕生修为凝于指尖，暗金色的火焰压缩到极致，化为一道细如发丝、却璀璨如朝阳的火焰丝线。

“这一剑，为师尊，为师兄，为雪魄长老，为所有被你吞噬的人——”

火焰丝线刺向心脏正中，玄丹真人的眉心！

就在此时，异变陡生！

心脏表面，玄丹真人的干尸猛然睁眼！

那双眼眶中没有眼球，只有两团跳动的绿色火焰。干尸的嘴巴开合，发出沙哑如金属摩擦的声音：

“小辈……你也想……步你师尊后尘？”

话音未落，无数藤蔓从心脏中爆射而出，瞬间将凌煅缠成巨茧！

“凌煅！”苏药瑶失声尖叫。

巨茧内部，凌煅感到恐怖的力量正从四面八方挤压而来，藤蔓的尖刺试图刺破火焰护甲。更可怕的是，一股冰冷邪恶的意识正顺着藤蔓侵入他的识海——

那是玄丹真人残留的意志，或者说，是妖藤吞噬他后获得的“智慧”。

“放弃抵抗……与我融合……”那意识低语，“你可获得长生……获得无上丹道……”

幻象在眼前浮现：他看见自己端坐于丹盟盟主之位，万修来朝；看见自己炼出九转金丹，白日飞升；看见苏药瑶、石猛、青玄散人……所有在乎的人，都在他脚下跪拜。

那是权力，是力量，是修行者梦寐以求的一切。

只要……放弃抵抗。

凌煅闭上眼睛。

再睁开时，眼中只剩下清明与决绝。

“长生？丹道？”他冷笑，“靠吞噬他人得来的东西，也配叫‘道’？”

残炉在他怀中轰然震动！

这一次，不是示警，不是共鸣，而是……苏醒。

炉身上的古老纹路逐一亮起，一股比妖藤更加古老、更加混沌的气息弥漫开来。那气息中蕴含着宇宙初开时的荒凉，星辰诞生时的炽热，生命萌芽时的悸动。

凌煅感到自己与残炉彻底融为一体。

不，不是残炉。

师尊临终前的话，终于在此刻完全理解——

“残炉非炉，乃钥匙。”

“钥匙所开之门，名为……‘丹心’。”

炉身融化，化作亿万光点，融入凌煅体内。他的金丹开始旋转、膨胀、蜕变——不是碎丹成婴，而是……金丹表面浮现出与残炉一模一样的纹路！

丹心琉璃火从金色转为混沌色，火焰中开始浮现出开天辟地的景象。

凌煅明悟了。

残炉不是法宝，是传承。是上古丹道始祖留下的“道种”，唯有真正领悟“丹道真义”——不是炼丹术，而是以丹为媒、调和阴阳、造化万物的根本法则——之人，才能唤醒它。

而他提出的“化废为宝，万物可用”，正是触摸到了这道种的门槛。今日目睹妖藤吞噬生灵的恶行，心生“斩恶护善”之决意，才最终让道种认可，与他合一。

此刻，他就是炉，炉就是他。

“原来如此……”凌煅轻叹。

缠绕他的藤蔓在混沌火焰中化为飞灰。他凌空而立，周身散发着古老而威严的气息，仿佛远古的丹道之神降世。

玄丹干尸眼中的绿焰剧烈跳动：“不可能！道种早已失传！你——”

“没有什么不可能。”凌煅抬手，混沌火焰在掌心凝成一尊微型的炉鼎虚影，“丹道真义，在于‘生’，在于‘创’，在于‘化’。而你这条只会吞噬、掠夺的藤蔓……也配谈丹道？”

他屈指一弹。

炉鼎虚影飞出，在空中迅速放大，最终化作一尊高达百丈的混沌炉鼎，将整个妖藤母体——主干、心脏、花苞、所有藤蔓——全部笼罩在内！

“以天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜——”

凌煅念诵古老的丹诀，每一个字都引发地洞震荡。

“今日，我便将你这株毒藤……炼成一枚‘醒世丹’！”

混沌炉鼎轰然闭合！

炉内，混沌火焰冲天而起，将妖藤母体完全吞没。玄丹干尸发出凄厉的尖啸，试图挣扎，但在道种的力量面前，一切的抵抗都是徒劳。

炉外，石猛等人目瞪口呆地看着这一幕。

只有苏药瑶，泪水滑落脸颊，却笑着喃喃：“我就知道……你可以的……”

一炷香后。

混沌炉鼎缓缓打开。

炉内已无妖藤，只剩下一枚拳头大小、通体晶莹如翡翠的丹药。丹药表面，天然形成了一幅图纹——一株藤蔓被火焰焚烧，藤中挣扎的人影获得解脱，飞向天空。

丹成七阶，引动异象。

空洞穹顶，竟有星光穿透数百丈岩层洒落，照在丹药上，为其镀上一层星辉。

凌煅落地，气息衰弱到极点，几乎站立不稳。苏药瑶连忙扶住他，将准备好的疗伤丹药喂入他口中。

“成了……”凌煅看着那枚丹药，虚弱地笑了笑，“这枚‘醒世丹’，服下后可净化体内一切污秽邪气，并让人亲眼看见妖藤吞噬生灵的景象……该让谁第一个服用呢？”

他看向来时的方向，眼神冰冷：

“皇甫松，你觉得如何？”

话音未落，地洞入口处传来鼓掌声。

一队人缓缓走入，为首者锦衣华服，手指上的戒指在幽绿光线下反射着贪婪的光。

正是皇甫松。

而他身后跟着的，不是藤奴。

是丹盟刑堂、器堂、外务堂的三位堂主，以及……整整三十六名金丹期的丹盟执事。

“精彩，真是精彩。”皇甫松抚掌而笑，眼中却无半分笑意，“林长老果然是天纵奇才，连蚀灵妖藤都能炼成丹药。这份本事，本座自愧不如。”

他目光落在那枚醒世丹上，贪婪之色一闪而过：“这枚丹，本座要了。至于你们……”

皇甫松抬手，身后众人齐齐亮出兵刃。

“就留在这里，陪玄丹师祖长眠吧。”

绝境，再次降临。

而且这一次，凌煅已是强弩之末。

苏药瑶握紧他的手，低声道：“我们一起。”

石猛扛起巨斧，咧嘴一笑：“老子早就想砍死这胖子了。”

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