第444章 烧开水（2/2）

“觉得如何？”

李淳风转过头，看着刘文静，目光里有些东西在闪动。

“刘先生，”他压低声音，“张侯爷脑子里那些东西，淳风琢磨了许久。有些能想明白，有些……想不明白，但越想越觉得深。”

刘文静点点头，没再问。

远处传来马蹄声，嘚嘚嘚，由远及近。

两人转头，见张勤骑马从巷口拐进来，翻身下马，将缰绳抛给迎上来的杂役。

“刘先生，李参军。”张勤走过来，目光在李淳风提着的木匣上停了停，“进去说话。”

三人进了公务房。杂役端上茶来，退下时带上门。

屋里炭火烧得正旺，暖意融融。

李淳风将木匣放在案上，解开系绳。匣盖打开，里头是一堆零碎物件。

几截铜管，几个齿轮，还有个拳头大的小炉子。

“侯爷上回说的那些，”李淳风指着那些物件，“淳风回去琢磨了。这炉子是照着玉山乡格物坊的样式打的，铜管是军器监帮着拉的螺纹，齿轮是匠人一个个锉的。”

他拿起那小炉子，炉膛里还残留着烧过的痕迹。

又拿起一截铜管，拧在炉子侧面的接口上，严丝合缝。

“然后呢？”张勤问。

李淳风从木匣底取出一个小陶罐，罐里装着水。

他将水倒进炉子，盖上盖子，盖子中间有个小孔，正对着那截铜管。

然后从怀里掏出火折子，吹着，点燃炉子底下的炭。

屋里静下来，只有炭火噼啪的轻响。

约莫一盏茶工夫，炉子里的水开始咕嘟咕嘟响。

白汽从铜管口冒出来，越来越急，越来越猛。

李淳风拿起一片薄木片，凑到铜管口。

白汽喷在木片上，木片晃了晃，竟被吹得微微颤动。

张勤看着那木片，目光很深。

李淳风熄了火，转头看他：“侯爷，淳风斗胆猜一猜。您上回说的‘烧开的水顶起盖子’，是不是……就是这东西？用这白汽，顶东西？”

张勤没答话，只看着他。

李淳风继续道：“淳风这几日想了很多。这白汽从壶口喷出，能吹动木片。倘若有法子让它顶的不是盖子，是别的东西，比如这齿轮...”

他拿起一个齿轮，在手里转着。

“齿轮转起来，就能带动别的。水车是靠水冲，风车是靠风吹。这白汽，是不是……也能当水使、当风使？”

他说着，眼睛渐渐亮起来，语速也越来越快：

“倘若是这样，那就不必靠河、不必靠风。只要有水有柴，哪里都能用。磨面、舂米、打铁、织布……”

他忽然停住，看向张勤。

张勤嘴角微微扬起，没说话，只是点了点头。

李淳风怔了怔，忽然站起身，退后一步，双手交叉，对着张勤深深一揖，是叉手礼，郑重至极。

“多谢侯爷指点迷津。”

张勤起身扶他：“李参军不必如此。”

李淳风直起身，眼眶有些发红。他张了张嘴，想说些什么，却只摇了摇头，重新坐下。

刘文静一直默默看着。

他看看那炉子，看看那截铜管，又看看李淳风，眉头紧锁。

半晌，他忽然一拍大腿。