第409章 交心（2/2）

他顿了顿，神色郑重起来：“只是有一句，你们须记住，探查之事，务必小心。倭人已起疑心，前几日山道截杀便是明证。若真遇险，保命要紧。银矿事小，人命事大。”

三人起身，深深一揖。

裴世清摆摆手，起身往外走。

走到门口，又停住，回头看了一眼灶上那锅冒着热气的野菜粥。

“粥熬得香。”他说，“明日若还有，给我留一碗。”

说完，推门出去。玄色大氅的下摆掠过门槛，消失在晨雾里。

柴房内，三人对着那几块碎银，许久没说话。

刘大先伸手，将银子仔细包好，塞进贴身的衣袋里。

他走到灶前，重新拿起木勺，慢慢搅动锅里的粥。

米香混着野菜的清气，在狭小的柴房里弥漫开来。

窗外，霜渐渐化了，阳光穿透薄雾，在地上投出淡淡的光斑。

远处山道上，又开始了一天的巡查。

倭国兵士的脚步声，整齐而沉闷，踏碎了山间的寂静。

......

九月廿八，寅时末，长安。

天还黑着。

司东寺衙署前院已点起四盏灯，昏黄的光晕在秋晨的寒气里晕开。

两个杂役正将最后一块告示板抬到门外，板上的字墨迹已干：“明日辰时，崇贤馆西厢，凭牌入场。”

胡署丞裹了件厚夹袍，站在阶上呵了口白气。

他身后，陈海和另一个姓郑的年轻署丞正在清点几大摞牛皮纸袋。

纸袋是连夜糊的，还带着浆糊的湿气，每个袋口都封着司东寺的朱砂小印。

“五百五十一个。”陈海数完最后一摞，直起腰，“一个不少。”

胡署丞点点头，走下台阶。

街面上已有早起的行人，卖蒸饼的摊子刚生起火，白烟顺着坊墙往上飘。

他看见远处街角有几个身影在张望，是来领考牌的考生。

“开门吧。”他说。

衙署大门吱呀打开。

两个杂役搬出两张长案，摆在门前廊下。

陈海和郑署丞将纸袋按姓氏笔画分列两案，每个纸袋上都用浓墨写着考生姓名、籍贯，以及一个红字编号。

卯时正，第一个考生到了。