第403章 使团信件（1/2）

当宇文成都问起几时出发。

“最迟腊月初。”张勤道，“需在腊月前抵达海峡北岸，待冰封最实。若迟了，冰层开化，便过不去。”

宇文成都点点头，走到窗边，望着外面庭院里几株叶子已黄的银杏。

“二十人。”他背对着开口，“一半从死囚中挑，一半……我要玄甲军的老卒。”

张勤眉梢微动：“玄甲军？”

“秦王麾下那支重骑，我知道还留着些老底子。”宇文成都转身，眼神锐利，“死囚可用，但缺纪律，遇险易乱。玄甲军的人，令行禁止，且耐苦战。两相搭配，方能走远路。”

张勤沉默片刻，点头：“此事，需禀秦王。”

“我自去说。”宇文成都走回案前，手指在舆图上重重一点，“但人需我来挑。死囚我要见，看眼神。玄甲军的人，我考校武艺耐力。”

“可。”张勤应下，“三日后，人齐。在此处，你亲自挑。”

宇文成都没说话，只是重新俯身，仔细看着那架雪橇的连接处。

他手指在铁扣上敲了敲，又拉了拉捆扎的麻绳。

“这绳子，”他忽然道，“浸过油？”

“桐油浸透，再阴干，反复三遍。”张勤道，“防冻裂，也增韧。”

宇文成都直起身，看向张勤，目光里多了些别的东西。

“侯爷准备这些，费心了。”

张勤迎上他的目光，缓缓道：“将军此去，是为朝廷，也是为自己和家人。张勤唯愿将军……能多一分把握，便多一分。”

宇文成都盯着他看了片刻，忽然嘴角扯了扯，像是个极淡的笑。

“我这条命，”他声音低了些，“十三年前就该没了。多活这些日子，见过家人，够了。此番北行，成与不成，皆是天命。但既接了这差事……”

他顿了顿，手指在雪橇辕杆上重重一握。

“总要试试。”

殿外传来更夫报申时的梆子声，悠长地荡过宫墙。

张勤将舆图重新卷起，系好。

宇文成都也收回手，最后看了一眼墙上的大地图，目光在那片广袤的、标注着“未知”的北方大陆上停留了一瞬。

“三日后见。”他朝张勤拱拱手，转身大步离去。

布袍下摆随着步伐扬起，带起一阵微凉的风。

张勤站在原地，看着他的背影消失在殿门外。

夕阳的光斜射进来，将他的影子长长地投在地上，随着步伐，一步步挪向殿外明亮的天光里。

案上那架雪橇，在余晖中泛着温润的木色光泽。

张勤伸手，轻轻拍了拍辕杆。

木头坚硬，纹丝不动。

他收回手，望向窗外渐暗的天色。

北风，快要起了。

......

次日，九月进入了下旬，午后。

司东寺公务房里，窗纸半敞着，秋阳斜照进来，在青砖地上投出一方明亮的暖光。

张勤正与卢署丞对坐，核校矿脉探查路线的最终草案。

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