第381章 阿芙蓉（1/2）

魏徵沉默片刻，道：“此事我会与克明商议。但你需有准备，水师扩建，所费巨万。你借与国库那十五万贯，恐不够。”

“钱的事，晚辈再想办法。”张勤道，“眼下最要紧的，是让船先造起来。”

魏徵看着他，良久，叹了口气：“你既有此决心，我便帮你催一催。明日我约克明，一同去将作监。”

“谢先生。”张勤起身，深深一揖。

送走魏徵，已是午时。张勤无心用饭，只让韩玉去街角买了两个胡饼，就着凉水吃了。

下午，他去了西市。

西市依旧喧嚣。胡商的驼铃，汉人的吆喝，香料与皮革的气味混在一起，扑面而来。

张勤没带随从，只一身寻常青袍，在人群中慢慢走着。

目光扫过两旁店铺：波斯地毯、大食琉璃、天竺香料……琳琅满目。

他在一家卖药材的胡商铺前停住。铺面不大，柜台上摆着各种晒干的根茎、草叶、果实。

掌柜是个粟特人，正用生硬的官话向客人推销：“……这个，止痛，好！”

张勤的视线落在一角。那里摆着几个陶罐，罐口敞开，里面是暗红色的干果，壳已开裂，露出黑色的籽。

他走近，拿起一颗，放在鼻尖嗅了嗅。气味淡，但形状，他心跳忽然漏了一拍。

“这个，怎么卖？”他问，声音尽量平稳。

粟特掌柜凑过来，咧开嘴笑：“郎君好眼力！这是‘阿芙蓉’，从极西之地来的，镇痛安神，最好用！一斤两百文。”

阿芙蓉。罂粟。

张勤捏着那颗干果，指尖有些发凉。他脑中闪过那些画面：烟枪，瘫软的人，枯瘦的手，堆积如山的白银……

“郎君要多少？”掌柜殷勤地问。

张勤松开手，干果落回罐中。他抬眼，看着掌柜：“这东西，有人常买么？”

“有，有！”掌柜点头，“东市几家药铺，常来进货。还有些……嘿嘿，富家郎君，买去另有他用。”

张勤没再问。他掏出钱袋，数了三百文放在柜上：“这些，我全要了。包起来。”

掌柜喜笑颜开，忙不迭找来油纸，将罐中干果尽数包好，又用麻绳扎紧。

张勤接过那包东西，沉甸甸的。他拎在手里，继续往前走。

脚步有些沉。

走到一处僻静巷口，他停下，背靠墙壁，闭上眼睛。

罂粟。鸦片。殖民。

一个念头，冰冷而清晰，从心底浮起。

倭国要银矿，可以。但或许，可以换一种方式——用这“阿芙蓉”，换他们的白银。

让他们自己沉溺，自己衰弱。而大唐，只需坐着收钱。

这念头让他胃里一阵翻涌。他睁开眼，看着手中那包东西，忽然觉得它烫手。

巷口有风吹过，卷起地上的尘土。

张勤揣着那包阿芙蓉，脚步匆匆往回走。

刚走到西市口牌坊下，他却猛地停住。

怀里的硬块硌着胸口，像揣了块冰。

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