第333章 河滩血泥，长安娄观（2/2）

柜台后，正用软布仔细擦拭一柄湘妃竹扇骨的老掌柜，连眼皮都没抬一下。

“客官选扇？小店新到了苏工双面绣蝶恋花纨扇，雅致得很……”

“提货。”娄观言简意赅，将一枚边缘磨损得圆润、却透着古旧厚实的乌木令牌，“嗒”一声按在光可鉴人的红木柜台上。

令牌正中，那个阴刻的“嶲”字，深如刀斫。

老掌柜擦拭扇骨的手终于停下。

他抬起眼，脸上瞬间堆起笑容，那笑容的弧度与温度，如同药铺里抓药的老手称量甘草般精准：

“原来是陇右来的东家。失敬，失敬。后院请，您要的新到的上等蜀竹料，都给您存在地窖里呢。”

二人一前一后，穿过堆满各式扇骨、飘着竹木清香的幽暗后堂。

老掌柜在博古架后某处看似寻常的雕花上轻轻一按，一扇与墙壁颜色浑然一体的窄门无声滑开。门后是一方小小的天井，墙角一株老腊梅已谢，青石板的缝隙间，冒出茸茸的、怯生生的绿苔。

“人在地窖最里间，昨夜按方子喂过三回老参汤吊着，眼下神智是清醒的。”老掌柜的声音压得极低，几乎贴着娄观的耳朵。

“公子有吩咐，西市榆林巷第三进宅子已连夜打点妥当，一应用度俱全。此事，宜缓不宜急，须得像文火炖汤……但最迟霜降之前，须得有个能端上台面的分晓。”

娄观从鼻子里嗤笑一声，露出被关外风沙磨砺得粗粝的笑容：“急什么？钓鱼嘛，总得等那饵自己浸透了味儿，吞钩才够牢靠。”

地窖厚重的木门被掀开的瞬间，一股混杂着土腥、霉味和苦涩药气的阴冷空气扑面而来。

借着门口泻下的微光，可见角落的干草堆上，蜷着一个身影，身上裹着件半旧不新的灰扑扑棉袍。

听见响动，那人也只是极慢地掀了掀沉重的眼皮，浑浊的目光扫过来，又漠然地垂了下去——昔日叱咤风云的兵部尚书侯君集，如今眼底只剩两潭枯寂的死水，映不出一丝往日的精光。

“挪窝了，侯老将军。”娄观侧身，让出通往阶梯的狭窄通道。

出乎意料，侯君集并未反抗或咒骂，甚至异常顺从地、有些踉跄地撑起身子，还下意识地伸手，理了理身上那件皱巴巴、沾着草屑的破旧袍襟。

只是当他经过娄观身边时，喉咙深处，极其模糊地滚出一声似嘲讽、似悲鸣的嗤音，轻得如同梦呓。

榆林巷的宅子闹中取静，是三进院落，围墙高逾丈二，左右邻舍多是西域胡商存放皮货、香料的货栈，平日人迹罕至。

娄观带来的五个精干“伙计”散入院落各处，不过半炷香的时间，连灶房柴堆下有几窝蟑螂、后院墙头哪块砖石松动，都摸得一清二楚。

正厅的八仙桌上，已摆开了四碟冷荤、四碗热菜，中间是一只烤得表皮焦红酥脆、油脂欲滴的肥嫩羊腿，香气霸道地弥漫开来。

一直死气沉沉的侯君集，目光触及那只羊腿的瞬间，像是饿极的野狼嗅到了血腥，喉结剧烈地上下滚动了两下。

他猛地挣脱了旁边“伙计”虚扶的手，野兽般扑到桌边，双手抓起滚烫的羊腿，毫无仪态地撕咬起来！油亮的汁水顺着他花白散乱的胡须滴落，浸污了前襟也浑然不顾。

接着，他一把抱起旁边的酒坛，仰头痛灌，琥珀色的酒液从嘴角溢满而出，混合着羊油，在原本就污浊的衣襟上渍出更深更狼狈的斑块。

娄观自始至终，只是抱臂斜倚在门框上，冷眼旁观，看着这位曾让突厥人闻风丧胆的大唐名将，最后一点体面在最原始的食欲面前彻底崩塌、碾碎。

直到侯君集打着腥膻的饱嗝，像一滩烂泥般瘫坐在太师椅中，眼神重新变得空洞，娄观才慢悠悠地开口，声音不高，却像鞭子一样抽在寂静的空气里：

“侯将军，当年在玄武门外，您替陛下牵马执镫，第一个冲进宫门的时候……可曾想过，会有今天这般，与市井屠狗之辈争食抢酒的光景？”

侯君集混沌的眼珠极其缓慢地转动了一下，终于聚焦在娄观那张看似惫懒、实则精光内蕴的脸上。

他哑着嗓子，一字一顿，带着积郁已久的怨毒与嘲弄：“你……究竟是王珪那老狐狸埋在土里的爪子，还是他那个乳臭未干的儿子……新养的一条会咬人的狗？”

话音未落，娄观的身影如同鬼魅般从门边消失！侯君集虽落魄，战场上淬炼出的本能仍在，他眼中凶光一闪，蓄满油腻的双手如铁钳般猛地扣向对方袭来的手腕——昔年，他曾凭这双铁腕，生生扼死过发狂冲阵的自家战马！

然而，他十指触及的，却仿佛是一截在冰山中沉埋了千年的生铁，冰冷，坚硬，纹丝不动。

反而是他自己的手指，被一股反震的力道震得发麻。

更让他心惊的是，对方手腕一震，一股刁钻的力道传来，他那青筋暴起、曾经能开硬弓的十指，竟被一寸寸、无可抗拒地掰开、反扣！

侯君集听到了自己喉骨在对方逐渐收紧的五指下，发出不堪重负的、令人牙酸的“咯咯”轻响。

视野开始被黑暗侵蚀，肺里的空气被急速榨干……

就在他意识即将涣散的边缘，那只扼住命运咽喉的手，倏地松开了。

“咳！咳咳咳——呕……”侯君集瘫在椅中，爆发出撕心裂肺的呛咳，涎水混合着未消化的酒肉残沫，喷溅了一地，狼狈不堪。

娄观退后半步，不知从何处掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才碰触过侯君集的每一根手指，动作细致得像在对待名贵的玉器。

他瞥了一眼地上污秽的帕子，淡淡道：

“侯将军，娄某是个粗人，没读过几本圣贤书，只懂些市井巷弄里最实在的道理——比方说，‘祸不及妻女’这句话，得双方都还要点脸皮、讲点规矩的时候，才作数。”

他将脏污的帕子随手扔进桌角的残羹冷炙里，语气骤然转冷，如数九寒冰，“您那对留在平康坊‘潜心学琴’的千金，昨日可是收了永兴坊某位‘好心’大人赠送的一架螺钿紫檀琵琶，价值不菲呢。听说，那调音的轸子，都是象牙雕的。”

侯君集整个人瞬间僵直，连喉咙里翻滚的咳嗽都被硬生生掐断。

他死死瞪着娄观，浑浊的眼白里，血丝如同濒临炸裂的蛛网般疯狂蔓延，牙齿咬得咯吱作响，额头上暴起青筋，胸膛剧烈起伏，仿佛下一秒就要扑上来拼命。

然而，漫长的、令人窒息的死寂之后，他眼中那疯狂的光芒，一点点熄灭了，最终化作一片深不见底的、绝望的灰败。

他像是被抽走了最后一丝支撑的力气，脊背佝偻下去，从牙缝里，艰难地、无比干涩地挤出三个字：

“……我懂了。”

娄观脸上露出了今晚第一个真正意义上的、带着满意意味的笑容。