第326章 帝王心术，储君之论（1/2）

二月初，长安。

冬日的酷寒已悄然松动，空气中浮动着些许微不可察的暖意，但清晨的霜露依旧顽固地覆盖着大明宫的重重殿宇，琉璃瓦在稀薄的阳光下闪着清冷的光。

这座庞大的帝国心脏，依旧遵循着严密的秩序运转，只是核心深处，那间象征着最高权力的甘露殿内，气氛却比殿外的残冬更显凝滞。

李世民斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着明黄色的云龙纹丝被。

这位昔日马背上得天下、气吞万里如虎的天可汗，如今面色是一种久病之人特有的苍白与倦怠，双颊微陷，眼窝深青，唯有那双偶尔睁开的眸子，依旧锐利如昔，透着洞悉世情的精光与一丝挥之不去的沉郁。

榻边的小几上堆叠着来自各处的奏疏公文，他偶尔亲自拾起一份批阅，笔迹虽依旧遒劲，却明显不如往日挥洒自如。

更多时候，他只是闭目倾听。

一位身着浅碧色宫装、容貌清丽柔婉的年轻妃嫔——武才人，正跪坐在榻前不远处的锦垫上，用清脆悦耳的声音，将一些不甚紧要的奏报轻声念出，语调平稳，偶尔在皇帝眉宇微蹙时，会识趣地略作停顿。

殿内炭火无声燃烧，龙涎香与药味混合的气息弥漫在空气中，安静得能听到铜漏滴水的声音。

忽有内侍悄步近前，在帷幔外低声禀报：“陛下，尚书令房相已在殿外。”

李世民缓缓睁开眼，抬手挥了挥。

武才人立刻止声，与殿内侍立的宫女太监们一同无声而迅捷地行礼退下，如同退潮般消失在殿宇深处厚重的帷帐之后，只留下满室寂静。

暮色透过高高的窗棂，为殿内镀上一层淡淡的、朦胧的金晖。

房玄龄身着紫色官袍，腰悬金鱼袋，步履沉稳却明显透着岁月痕迹，缓缓走入殿中。他须发皆已斑白如雪，面容清癯，但眼神依旧温润睿智，如同深不见底的古潭。

正欲依照规矩，一丝不苟地行君臣大礼，榻上的李世民已先一步开口，声音带着久病的微哑，却异常清晰：“免了，玄龄。这里没有旁人，不必拘那些虚礼。过来，坐。”

“老臣……谢陛下。”房玄龄深揖一礼，没有完全依言免礼，这是他一贯的谨慎。他走到榻前不远处安置的胡凳前，撩袍坐下，目光这才坦然地望向榻上的君王。

只一眼，房玄龄心中便是一沉，随即涌起一股难以言喻的酸楚与忧虑。

比起上次觐见，皇帝的面容竟又清减了不少，那种精气神被病痛缓慢抽离的颓势，即便再如何用明黄的绸缎与威严的仪态掩饰，也瞒不过这位相伴数十载、亦臣亦友的老臣的眼睛。

这不再是简单的风寒或劳累，而是……岁月与国事双重重压下的油灯将枯。

李世民似乎察觉到了老友目光中的情绪，轻轻扯了扯嘴角，仿佛想露出一个宽慰的笑，却显得有些无力。

他主动打破沉默，语气尽量放得平和，甚至带着一丝旧日君臣私下议事的随意：“玄龄，今日这甘露殿内，没有天子与宰相，只有世民与玄龄。你我不必拘谨……先说说送亲使团那边，一切可还顺遂？”

房玄龄收敛心神，垂眸答道：“回陛下，使团一路西行，大体平安。沿途州县供给尽心，金吾卫护卫严密，吐蕃大相禄东赞亦执礼甚恭。”

“只是前些时日，文成公主殿下玉体略有微恙，加上长途劳顿，江夏王体恤，已于渭州暂停休整三日。算算日程，此刻应已离开渭州，继续向河湟之地进发了。”

“文成……”李世民低喃了一声这个名字，目光投向虚空，眼中闪过一丝罕见的柔软与愧疚，但很快又被更沉重的责任覆盖。

“她是个识大体、明大义的好孩子。此番远嫁，是为国为民。玄龄，你作证朕的话，日后……无论过去多少年，若她在吐蕃受了委屈，大唐……永远是她娘家。必要时，纵使千山万水，也要派人去，接朕的女儿回家。”

“老臣……谨记陛下旨意。”房玄龄声音微哽，郑重应下。他明白，这不只是皇帝对女儿的爱护，更是大唐对和亲公主、对自身威严的郑重承诺。

殿内陷入短暂的静默，只有铜漏滴水，声声入耳。

忽然，李世民话锋一转，声音压低了些，带着一种洞悉一切的平静：“那么……荥阳郑氏那边呢？可有什么异动？”

他没有提长孙无忌，但彼此心照不宣。

房玄龄心中微凛，知道陛下虽在病中，耳目却从未闭塞。

他沉吟片刻，字斟句酌地答道：“回陛下，以老臣愚见，郑氏与……长孙司空，纵有千般心思，在送亲使团西去途中，当不敢行那冒天下之大不韪之举。

此乃国婚，关乎两国邦交、边境安宁，若有差池，便是倾覆之祸，他们……应无此胆量，亦无此必要。”

他略作停顿，抬眼看了看皇帝神色，继续道：“真正的险处……恐怕在于归途。待和亲礼成，使命已毕，护卫难免松懈，归心似箭之时，若在某些僻远险隘之处……那便是极好的下手之机。”

长安城内，王玉瑱与荥阳郑氏、关陇集团因盐利、仇怨而势同水火，乃至嶲州盐场背后的惊天利益与纠葛，这位掌控大唐中枢的老宰相，岂能不知？而龙榻上的李世民，显然也已了然于胸。

“陛下是要……”房玄龄试探着问道，是否需要朝廷暗中干预，或予以警示。

李世民缓缓摇了摇头，目光重新变得深邃锐利，仿佛穿透了宫殿的阻碍，看到了那遥远西行路上可能出现的刀光剑影。

“不必。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断，“朕……想看看，叔玠的这个儿子，究竟有几分能耐，能走到哪一步。”

他顿了顿，嘴角带笑：“关陇，郑氏，盐利，杀局……这一切，都是试金石。若他王玉瑱真有本事，能破开这重重围杀，活着回到长安……”

李世民的目光落在房玄龄脸上，一字一句，清晰无比：“那么，区区一个嶲州盐场，一个‘嶲州王’的虚名，朕赏给他，又能如何？”

这话语里的份量，让房玄龄都感到一阵心惊。

封王？非李姓而封王，在本朝可是极其罕见的殊荣，何况还是实打实拥有盐利根基的“嶲州王”！

陛下此言，是对王玉瑱能力的最高期许，亦是一种近乎冷酷的筛选——若能活下来并赢得此局，便有资格获得如此厚重的“奖赏”，同时也意味着将更彻底地绑上皇权的战车，直面未来更猛烈的风浪。

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