第699章 竞技大会（2/2）

“第二块，是台下那些看客老爷们的‘场外赌注’。”

李天牛手指点了点桌面，仿佛那里正堆着虚拟的银钱，“琉周好此道者众，每次比斗都有盘口。我们商会自然也会暗中操作，只要你能打出名堂，让看好你的人多下注，这其中的抽水……嘿嘿，也是一笔不小的数目。当然，这部分收益，会根据你的表现和贡献，按约定比例分润。”

他顿了顿，观察着屈曲的反应，继续说道：“至于我们商会，赢得名声、提升在行会里的地位、拓宽人脉，这些好处自不必说。不过我想，空蝉小兄弟此刻最关心的，还是实实在在能落进口袋的东西。那些虚名和长远利益，咱们暂且不提。”

“只要你……”李天牛身体前倾，语气加重，带着一种蛊惑与警告交织的意味，“赢下第一场，干净利落地赢下来，向所有人证明你‘空蝉’的价值与众不同。那么从第二场开始，银子、名声，就会像滚雪球一样向你涌来。但是——”

他话音陡然一沉，小眼睛里精光收敛，只剩下冰冷的现实：“如果你第一场就输了，甚至只是赢得难看、受了重伤……那么在那些大商会和赌徒眼里，你就立刻失去了价值。而一个失去价值、又知晓了些许内情的外乡人，在那鱼龙混杂之地，会遭遇什么，恐怕就不单单是‘扫地出门’那么简单了。‘难逃一死’并非虚言。”

屈曲静静地听着，脸上看不出太多波澜，直到李天牛说完，他才缓缓开口：“无妨。既然选了这条路，后果我自己担着。不过，”

他话锋一转，“我现在的学习境界确实太低，贸然上台恐怕难以服众，也自保不足。我想，至少先提升到‘初中四年级’，再做打算。”

李天牛闻言，脸上闪过一丝“果然如此”的表情，随即大手一挥，显得豪气干云：“境界？这个好说！在琉周，尤其是我们这九衙天工城，只要你有足够的‘这个’——”

他拇指和食指搓了搓，做出一个通用手势，“就没有办不到的事！名师指点、灵感充沛的静室、辅助破关的丹药甚至特定技法……我都可以替你安排，包你顺利晋升！”

他正要拍着胸脯继续打包票，却见屈曲不紧不慢地将手探入怀中，摸索片刻，然后取出了一样东西，轻轻放在了油腻的木桌之上。

那东西在略显昏暗的饭馆灯光下，依然流泻出一抹厚重、温润、不容置疑的璀璨光泽——一锭赤足软金，形制规整，边缘圆润，显然是出自大家之手而非民间私铸，上面甚至隐约可见官方钱监的细微印记。

这正是当初在定阳，那位治理风沙的陈锦甲赠予他的盘缠之一，一直未曾动用。

李天牛后面所有的话，连同他脸上那份夸张的豪气，瞬间僵住了。他那双见多识广的小眼睛猛地瞪圆，死死盯住桌上那锭金子，喉结不自觉地上下滚动了一下，仿佛被什么东西扼住了呼吸。