第311章 舟城的选择（1/2）

琅琊港的晨雾还未散尽，端木敬的船队已经靠岸。码头上，徐璎带着舟城几位核心人物早已等候。

“端木先生。”徐璎迎上前，看到端木敬空荡荡的右袖，眼中闪过一丝痛色，“您的伤……”

“无碍，习惯了。”端木敬笑了笑，左手指向身后，“这一百黑潮军，都是精选的好手。赵将军让我转告徐姑娘：赵国永远是舟城的后盾。”

徐璎心中一暖，但随即正色道：“端木先生来得正是时候。舟城……出了些状况。”

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舟城议事厅里，气氛凝重。

长桌两侧坐着十几个人，除了徐璎、范蠡的门生端木坤（与端木敬同族但不同支），还有舟城各行业的代表：造船的、经商的、渔业的、盐场的。但今天多了几个陌生面孔——他们是舟城内部主张“联楚”的一派。

端木敬作为赵朔的特使，坐在徐璎身侧。那一百黑潮军没有进城，驻扎在城外，但他们的存在本身就是一种态度。

“徐主事，”一个白发老者先开口，他是舟城盐业行会的会长，姓陈，“楚国使者昨日又来了，条件开得更加优厚：只要舟城保持中立，楚国就承认我们的自治权，开放郢都、夏口等六大港口与舟城通商，关税减半。这样的条件，我们很难拒绝啊。”

“陈老说得对。”旁边一个中年商人附和，“我们舟城以贸易立城，多一个朋友总比多一个敌人好。楚国是南方霸主，与其为敌，不如为友。”

徐璎平静地问：“那楚国的要求呢？”

陈老顿了顿：“要求很简单：舟城不介入楚国在淮泗的事务，不与邯郸结盟，还有……”他看了徐璎一眼，“希望徐主事能以‘徐国公主’的身份，访问郢都，与楚王共叙‘徐楚千年之谊’。”

议事厅里一阵骚动。这最后一条，等于要徐璎去楚国当人质——或者说，当招牌。

端木敬冷笑一声：“好一个千年之谊。三百年前楚国参与灭徐时，怎么不提这千年之谊？如今看舟城有价值了，就来叙旧了？”

陈老脸色一沉：“端木先生，你是客人，舟城的事务……”

“我是赵将军的特使。”端木敬打断他，“代表的是晋国赵氏的态度。舟城若倒向楚国，就是与赵氏为敌。诸位可要想清楚。”

气氛顿时紧张起来。主张联楚的那几个人交换着眼色，显然对端木敬的强势不满。

徐璎抬手示意安静：“诸位，舟城不是谁的工具。我们能在琅琊立足，靠的不是投靠哪个大国，而是靠我们的船、我们的货、我们的本事。楚国开出的条件确实诱人，但代价呢？”

她站起身，走到墙上挂着的海图前：“一旦舟城倒向楚国，齐国第一个不会放过我们。琅琊是齐国领土，虽然现在齐国内乱无暇东顾，但早晚会来清算。届时，楚国远在千里之外，能派多少兵来保护舟城？”

“而且，”她转身，目光扫过众人，“舟城的根基是什么？是连通南北的海上贸易网。北到燕国碣石，南到越国会稽，东到瀛洲诸岛。这些航线，有多少经过齐国、鲁国、吴越故地的海域？一旦我们明确倒向楚国，这些国家还会允许我们的船自由通行吗？”

这话点醒了很多人。舟城的繁荣，靠的是中立的贸易地位，而不是依附某个强国。

“那邯郸就能保护我们？”一个年轻商人质疑，“赵氏只是晋国六卿之一，自身难保。楚国可是南方霸主！”

端木敬接过话：“赵氏现在确实只是六卿之一，但诸位可知道邯郸正在发生什么？赵将军推行变法，废井田、奖军功、整市易、修水利。短短三个月，邯郸粮食增产三成，商税增加五成，黑潮军扩充到一万五千人。这样的势头，谁敢说赵氏没有未来？”

他顿了顿，加重语气：“更重要的是，赵将军把舟城看作平等的盟友，而不是附庸。他愿意分享技术——黑铁坊的炼铁术、新式农具的做法、墨家的机关术，都可以传授给舟城。而楚国呢？楚国只会把舟城当成工具，用完即弃。”

议事厅里陷入沉思。徐璎趁机说：“端木先生带来了一百套新式弩机，还有黑铁坊的锻造图纸。这些，赵将军是无偿赠送。他要的，只是一个承诺：舟城与邯郸，互相支持，互为倚靠。”

这个条件打动了很多人。技术，这是舟城最需要的东西。舟城的造船术天下无双，但在冶炼、武器、农具等方面，确实不如中原。

陈老的态度也软化了：“那……楚国那边如何回复？他们毕竟派了使者，总得有个交代。”

徐璎与端木敬对视一眼，说：“可以回复楚国：舟城愿意与楚国通商，但必须保持中立。徐国已灭三百年，‘徐国公主’之名不敢当。至于淮泗事务，那是楚国内政，舟城不会干涉，但也不会支持。”

这个答复很巧妙：不明确反对楚国，但也不投靠；保持通商，但保持距离。

“楚国若不同意呢？”有人问。

“那就让他们不同意。”端木敬冷声道，“舟城有战船五十艘，水手三千人，加上黑潮军一百精锐，固守琅琊足矣。楚国主力在淮泗与齐、鲁对峙，能分多少兵来打舟城？就算来了，海上作战，楚国是舟城的对手吗？”

这话给了舟城信心。确实，舟城的水师在东海首屈一指，楚国虽然强大，但水军一直不是强项。

最终，议事达成共识：拒绝楚国的拉拢，加强与邯郸的合作。但为了稳住楚国，可以适当开展贸易，同时拖延时间。

散会后，徐璎单独留下端木敬。

“端木先生，赵将军那边……压力很大吧？”她轻声问。

端木敬点头：“内外交困。魏氏在边境虎视眈眈，邯郸世家暗中作乱，变法又触动太多人利益。但赵将军没有退缩，他说，开弓没有回头箭。”

徐璎眼中闪过钦佩：“这才是我认识的赵朔。端木先生，请你转告他：舟城不会让他失望。另外……”

她犹豫了一下，从怀中取出一卷帛书：“这是我从海底古城带出来的一些技术图纸，关于造船、航海、星象测算的。或许对邯郸有用。”

端木敬郑重接过：“徐姑娘，你……”

“我只是做了该做的事。”徐璎望向窗外的大海，“徐国的文明，不该只留在海底。如果它能帮助更多人，帮助这个时代变得更好，那才是真正的传承。”

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就在舟城做出选择的同时，淮泗楚军大营里，楚国令尹子西接到了舟城的回复。

“保持中立……呵。”子西将帛书扔在案上，“这个徐璎，倒是谨慎。”

幕僚低声说：“据探子回报，邯郸赵朔派了特使去舟城，带了一百精锐。舟城的态度转变，恐怕与此有关。”

“赵朔……”子西念着这个名字，“一个晋国卿族，手伸得倒长。看来淮泗这盘棋，他也想下。”

他走到舆图前，手指从淮泗移到邯郸：“赵朔变法，触动了晋国旧贵族的利益。如果我们能利用这一点……”

“令尹的意思是？”

“派人去邯郸，接触那些对赵朔不满的人。”子西眼中闪过算计，“不需要他们立刻做什么，只需要传递一个信息：楚国愿意支持所有反对赵朔变法的力量。必要时，可以提供资金、武器，甚至……出兵支持。”

幕僚有些担忧：“这会不会太明显？万一被赵朔察觉……”

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