第685章 天下三分（2/2）

并收编大量明朝降军，如吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜等，实力最为雄厚。

西方，李自成退守西安，据陕西、河南一部、湖广北部，仍号“大顺”。

但经山海关、一片石及北京溃败，精锐尽丧，士气低迷。

全靠“天佑将军”柳儿及其麾下神秘力量稳定局势，勉强维持。

南方，则是南京的弘光朝廷。

名义上拥有江南、江西、湖广南部、两广、福建等地。

地广人稠，财富甲于天下。

但朝廷内部，党争不断，地方武将拥兵自重，政令难出南京。

唯一可恃者，便是我在江北练出的这支新军，以及刚刚收复的扬州重镇。

三国鼎立，局面诡异而脆弱。

清廷新定，急需消化北方，并防范蒙古、朝鲜，暂时无力大举南征。

大顺新败，苟延残喘。

南明内斗不休，北伐有心无力。

三方进入了一种微妙的战略相持阶段。

……

扬州，总督行辕。

“大帅，南京急报。”

王永吉匆匆而入，面色凝重，递上一份加盖火漆的密信。

我拆开一看，是杨慎亲笔，字迹潦草，显是仓促写成。

信中言道，清廷派来使者，已至南京。

名为“吊唁先帝，通告新朝”。

实则递交国书，要求南明“去帝号，称藩属，岁纳银绢，并割让江北之地”。

朝中以马英武、阮大铖为首的一派，竟有意应允，主张“联虏平寇”。

借清军之力剿灭李自成，甚至暗中与清使接触。

而钱谦益等东林遗老则高喊“祖宗之地不可弃”，却又提不出实际方略，只会空谈。

陛下年轻，难以决断，朝政几乎被马、阮把持。

杨慎力谏不可，反遭排挤，处境艰难。

信中最后，杨慎几乎是恳求我速回南京，以兵威震慑朝中宵小，定下和战大计。

“割地称臣？联虏平寇？”我冷笑一声，将信笺在烛火上点燃，道：“痴心妄想！”

“大帅，如今局势，我朝夹在清、顺之间，若两面树敌，恐……”王永吉面露忧色。

他虽是武将，但也看得清形势。

“清廷新立，内部未稳，多尔衮首要之务是巩固北方，消化降军，暂时无力渡河南下。

其所提条件，不过是试探、讹诈。”

我走到巨大的地图前，手指划过长江：“李自成新败，精锐大损，但百足之虫死而不僵，尚有陕西根基，更兼……”

我顿了顿，想到柳儿和她那支诡异的玄甲卫：

“更兼有不明力量扶持，短期内难以剿灭。

此时若与清廷媾和，无异于自毁长城，将江北拱手让人。

届时清军稳固北方，挟灭顺之威南下，我朝何以抵挡？”

“那大帅之意是……”

“攘外必先安内。”我目光转冷，道：

“左良玉盘踞武昌，坐拥二十万大军，不听调遣，与楚藩勾连，乃心腹之患。

不除此獠，何以北伐？何以抗清？”

“可左良玉势大，且未有反迹，贸然动兵，恐遭天下非议，若逼反了他……”王永吉迟疑。

“反迹？”我冷哼一声，从案上拿起另一份密报，道：

“看看吧，左良玉与张献忠信使往来频繁，与清廷使者亦有接触。

他按兵不动，无非是待价而沽，想看看我们与清廷、闯贼谁出价更高。

这等首鼠两端之辈，留之何用？”

王永吉接过密报，越看脸色越白：“这……他竟然……”

“我已令黄得功将军在庐州整军，水师沿江戒备，你即刻回镇江，通知柱子，整顿兵马，筹集粮草，十日后，我要去武昌阅兵。”

我沉声道，眼中杀意一闪而逝：

“至于南京那边……回信杨大人，让他设法拖延清使，稳住朝局，我处理完武昌之事，自会回京‘述职’。”

“末将明白！”

王永吉精神一振，领命而去。

他如今对我已近乎盲从，扬州大捷后，更是唯命是从。

安排完军务，我独自走到院中。