第648章 正途渡江，难于登天（2/2）

“事不宜迟，走吧。”

我将最重要的玉玺、血诏和两块社稷令贴身藏好。

外面换上最破旧的外袍，用灰土抹了脸，又将一柄短剑藏在腰间柴捆中。

其余几名黑衣人也依样伪装。

我们分成三伙，间隔一段距离，学着流民的样子，步履蹒跚却又目标明确地朝着下游瓜洲渡方向挪去。

天色渐渐暗了下来，江风更冷。

沿途所见，尽是拖家带口面有菜色的难民，麻木地向着可能有希望的南方移动。

也见到几队纵马驰过的官兵，呵斥着驱赶阻塞道路的流民。

马蹄溅起的泥点落在人们麻木的脸上，无人敢言。

空气中除了江水的腥味，更多了一种绝望和躁动的气息。

约莫一个多时辰后，天色已完全黑透。

只有稀疏的星子和对岸南京城头零星的火把提供着微弱的光亮。

我们看到了沈炼所说的土地庙。

那是一座极其破败的小庙，墙塌了半边，神像也不知所踪。

在庙后的阴影里，我们与先行探路的沈炼汇合了。

“大人。”沈炼低声道，语速很快：

“瓜洲渡确有兵丁把守，约有一小队，十余人，设了路障盘查。

但盘查不如官渡严格，主要是核对路引。

搜查是否携带大量兵刃或违禁之物，对老弱妇孺查得稍松。

渡口有几条破旧的渔船和一条稍大的渡船，船家要价极高。

且只收金银或值钱物件，铜钱和宝钞一概不收。

我已与其中一条渔船的船家谈妥，他答应载我们过江，但要这个数。”

他伸手比划了一个令人咂舌的手势：“而且，他只在天亮前最暗的那个时辰开船，送到对岸僻静处，不上码头。”

价格高昂，时间苛刻，但却是目前唯一可行的选择。

我摸了摸怀中，从胡老大等人身上搜出的银钱和那青铜小香炉，大概能凑够。

只是这船家如此行事，恐怕也非善类，渡江途中需万分警惕。

“船家可信吗？”我问。

沈炼摇头：“乱世之中，这种私渡的船家，只为求财，谈不上可信。

但他常年在此摆渡，与守军似乎有些不清不楚的关系，否则也不敢顶风作案。

我已安排一名兄弟在渡口暗中盯着他。

我们需尽快决定，子时一过，江上巡船会增多，那时更危险。”

我略一思索，果断道：

“那就坐他的船！银钱我来想办法。

现在离子时还有段时间，我们分批靠近渡口，在指定地点汇合。

文柏兄和小妹由我和柱子照应。

沈百户，你带两人在前，注意渡口动向，若有异常，以鸟鸣为号。”

“是！”

我们再次分开，借着夜色掩护，朝着数里外的瓜洲渡潜行。

越靠近渡口，人流稍稍密集了些，但也更显混乱。

哭泣的孩子，唉声叹气的老人，神色警惕的汉子，蜷缩在路边的妇人……

一幅乱世流民图在黯淡的星光下无声展开。

空气中弥漫着汗味、尿骚味和淡淡的血腥味。

瓜洲渡口比想象中更简陋，只是用几根木桩和破木板搭成的栈桥延伸入江中。

旁边停着几条黑乎乎的旧船。

一小队穿着号衣的兵丁无精打采地守在路口，用长枪拦着流民，挨个检查。

一个头目模样的人坐在旁边的条凳上，就着灯笼的光，翻看着一沓皱巴巴的纸。

大概是路引文书。

盘查确实不算太严，但对没有路引或形迹可疑的人，轻则呵斥驱逐，重则直接绑了拖到一边。

我们亲眼看到一个身上带着刀伤的汉子被兵丁拖走。

他挣扎了两下，就被枪杆狠狠砸在头上，拖死狗般拉走了，再无声息，周围的人噤若寒蝉。

我们混在人群中，慢慢向前挪动。

李文柏拄着一根粗树枝，柱子在旁边扶着他。

我则背着昏睡的李小妹，用破布遮住她大半张脸。

粘杆处的兄弟们分散在前后。

沈炼和另一人已经混到了前面，正接受盘查。

那兵丁看了沈炼递过去的两张破旧路引，又打量了他们几眼，不耐烦地挥挥手：

“快走快走！下一个！”

轮到我们时，我的心提了起来。

李文柏没有路引，我背上的小妹更是昏沉。

我把头埋得更低，学着流民的样子，畏畏缩缩地往前蹭。