第48章 可爱的小猫猫保卫队（2/2）
莱恩正欲下达最终指令，他的声音却突兀地卡在喉咙，随即猛地转头，面甲朝向西北方向的广袤森林，姿态凝固如雕塑，仿佛一匹察觉风中异动的雄狮。
“大人？”侍立一旁的扎布瑞尔敏锐地捕捉到父亲的异样，立刻关切询问道：“您是感受到什么邪恶的气息了吗？”
“我……不确定。”莱恩坦言，声音中带着罕见的迟疑。
他没有“看”到异常的光影，没有“闻”到陌生的气息，没有“听”到不该有的声响，但某种难以名状的“直觉”，如同冰凉的蛛丝，轻轻拂过他高度警觉的神经末梢——那里，有什么东西。
“要派侦察队吗？”苏提克立刻提议。
莱恩缓缓摇头：“不。我甚至无法断定那是否是威胁。我亲自去。”
这决定干脆利落，这是雄狮面对未知时的一贯选择：身先士卒，直面谜团。
“亲自前往？”
秦长赢秀气的眉毛蹙起，他也顺着莱恩的视线望向那片在晨雾中若隐若现的墨绿林海。
沉默了片刻，这位孩童的脸上浮现出与其外表不符的凝重，“我感觉到某种……不协调的‘弦音’。兄弟，我与你同去。彼此照应，总好过独行险境。”
几乎在秦长赢话音落下的瞬间，莱恩心中那缕因未知而生的微芒寒意，竟奇异地被一股暖流般的“安心感”驱散。
他无需言谢，只是微不可察地点了点头。
只要这位拥有窥探能量本质之眸的兄弟在身边，任何潜伏的诡异与危险，似乎都有了被洞察与化解的可能，这份无需言明的信任，跨越了形体与岁月的差距，是他们血脉与情谊最深沉的基石。
就在两位原体交换眼神，准备敲定行动细节时，一个清脆、稚嫩却异常坚定的声音插了进来，打破了短暂的寂静。
“我们随您同去，大人。”
说话的是米卡娅，新任命的狮卫队长，她向前一步，深绿色的甲胄随着动作发出轻响，向莱恩行了一个标准的帝国军礼。
这个动作由一位身形在原体面前显得娇小、面容尚带青涩的少女做出，配合那身崭新的、象征至高荣誉与责任的盔甲，产生了一种奇特的、令人忍俊不禁的反差萌。
秦长赢首先没忍住，嘴角勾起一抹莞尔，轻轻“噗嗤”笑出声，甚至莱恩也绷不住严肃的表情，从鼻腔里哼出一声低沉而愉悦的轻笑，摇了摇头。
“这算是提议……”莱恩低头看着这位勇敢得有些莽撞的小队长，声音里带着原体罕见的、近乎调侃的温和，“还是通知？”
“或许，”秦长赢抬起小手，笑着拍了拍莱恩腿甲外侧，发出清脆的金属轻响，仰头对兄弟眨眨眼，“也可能是命令？”
“毕竟，这位可是有史以来最勇敢的狮卫队长了，想想你过去的那些‘孩子们，哪个敢在你面前如此明确地表达‘自我’？米卡娅队长正在履行她职责的核心：护卫你的安全，哪怕需要对抗你本人的意愿。这值得肯定。”
“那是因为他们懂得内敛与服从的界限，”
莱恩双手抱回胸前，故作严肃，但眼角细微的纹路暴露了他的笑意，“至于‘职责核心’……我认为那必须与个人的实际能力相匹配。”
“若有人肩负起远超其能力的使命，无论对使命本身，还是对其个人，都是一种不负责任的伤害。”他的话既是说给米卡娅听，也像是在重申自己最初反对组建亲卫队的理由，保护，不应成为无谓的牺牲。
米卡娅咬了咬下唇，年轻的脸上掠过一丝被说中心事的红晕，但她的眼神没有丝毫退缩，反而更加明亮。
她非但没有后退，反而又坚定地向前迈了半步，这个动作让两位见惯风浪的原体都略感意外和些许无措。“请恕我僭越，大人，”
她的声音因为激动而微微发颤，却字字清晰，“但倘若您选择抛下亲卫队，独自踏入那片危机未明的森林……那么我们存在的意义，究竟何在？狮卫之名，又何以立足？”
莱恩没有立刻回答，而是将目光转向事件的始作俑者。
此刻札布瑞尔正无比“专注”地检查着他手中那支爆弹手枪的弹匣。
他低垂着头，反复将弹匣退出、插入，检查供弹簧片，动作一丝不苟，仿佛那是宇宙间唯一值得关注的事物，嘴里还一个劲嘀咕道：“这爆弹枪可真是爆弹枪啊……”
他甚至微微侧过身，巧妙地避开了原体投来的、带着无声诘问的视线，那副模样，分明写满了“早知道搞出这么一支出格又较真的亲卫队会惹来这种麻烦，我当时就该闭嘴”的尴尬与懊恼。
看着扎布瑞尔恨不能把脸埋进枪管里的窘态，又看了看眼前这位勇敢执着、眼中燃烧着责任火焰的少女队长，莱恩与秦长赢交换了一个无奈又好笑的眼神。
最终，雄狮深吸一口气，做出了决定。
“很好！”
他的声音恢复了惯常的沉稳，却多了一丝不易察觉的、近乎纵容的柔和，“米卡娅，如你所愿。扎布瑞尔！”
雄狮提高音量，让那位“专心”检查武器的混蛋不得不抬起头。
“你也一起来，顺便让岳隐那个混蛋也跟过来，你来保护我，他来保护秦长赢！”
接着，他转向苏提克和瓦尔达克斯，嘱咐道：“苏提克，贤者，轨道侦察与防御整备计划，按原定方案继续推进。我们离舰期间，卡利亚城与轨道安危，交由你们了。”
“遵命，大人！”众人齐声应道。
晨光中，两位原体，一位略显尴尬却不得不从的堕天使，一位一脸懵逼的血蟒，以及十名屏息凝神、既紧张又兴奋的新生狮卫，将目光再次投向西北方那片幽深莫测的森林。
未知在前，但这一次，雄狮并非独行。他的身边，有可以托付后背的兄弟，有即使笨拙却赤诚的卫兵，还有那份由责任与勇气点燃的、微弱却坚韧的崭新火焰。
（岳隐：“所以这件事情到底跟我有什么关系？难道……莱恩大人也认同了我是父亲首归子的说法？！！！”）