第378章 寿元枯竭，古卷指路（2/2）
“真的假的？‘黑荆棘’可是黄风堡最强的佣兵团，连他们都栽了？”同伴惊讶。
“千真万确！我亲眼看到他们抬着伤员回来的，那伤口……啧啧，不像是野兽咬的，也不像是刀剑伤的，倒像是……被什么东西吸干了血肉，只剩下一层皮包骨头！”
“嘶……难道是山里的‘那种东西’醒了？”
“不好说。不过堡主已经下令，暂时禁止任何人进入神陨山脉。违令者，格杀勿论。”
林荒心中微沉。看来神陨山脉的异变，比他想象的更严重。
他吃完饭，回到房间，取出龟甲地图再次研究。地图上标注的危险区域，或许已经因为异变而变得更加危险。他必须规划一条相对安全的路径。
正思索间，窗外突然传来一阵喧哗。
林荒走到窗边，向下望去。只见街道上，一队穿着统一皮甲、手持长矛的卫兵正在驱赶行人，清理道路。紧接着，一列豪华的驼队缓缓驶入堡内。
驼队中央，是一顶由八头白驼拉着的巨大轿厢。轿厢通体由某种白色木材打造，雕刻着繁复的花纹，窗户蒙着轻纱，看不清内部。轿厢前后，各有四名骑着黑驼、身穿银色铠甲的护卫，气息凌厉，皆是神魄境巅峰。
“好大的排场……这是哪方势力？”林荒眯起眼睛。
驼队在客栈门前停下。轿厢门打开，一个身穿锦袍、面容白皙的中年男子走了下来。他身后跟着两名侍女，皆蒙着面纱，身姿婀娜。
客栈老板早已迎了出去，点头哈腰地将那中年男子请入店内。
“掌柜的，最好的房间，准备热水和酒菜。”中年男子声音温和，但带着不容置疑的威严。
“是是是！贵客请随我来！”老板亲自带路。
中年男子经过大堂时，目光不经意地扫过角落的林荒，微微停顿了一下，但很快移开，跟着老板上了楼。
林荒心中一动。刚才那一瞥，他感觉到对方的目光中带着一丝探究，似乎察觉到了什么。
“这人……不简单。”林荒回到桌边，手指轻轻敲击桌面。
能带着八名神魄境巅峰护卫招摇过市，其身份地位绝非寻常。是某个大势力的代表？还是……
他想起时之砂密函中提到的“曜日神殿”。那些金边白袍的打扮，与这中年男子的风格截然不同。应该不是他们。
但沙漠中，还有其他强大势力吗？
林荒决定静观其变。
夜深了，堡内逐渐安静下来。林荒盘膝坐在床上，继续疗伤。混沌道果缓缓旋转，吸收着空气中稀薄的灵气，修复着体内的暗伤。
突然，他睁开眼睛。
有人在上楼。
脚步声很轻，但逃不过他的感知。脚步声在他房间外停下，随后，响起了轻微的敲门声。
“谁？”林荒平静问道。
“深夜打扰，还请见谅。”门外传来温和的声音，正是那个中年男子，“在下有些事情，想与阁下商议。”
林荒略一沉吟，起身开门。
中年男子独自站在门外，脸上带着和煦的笑容。他手中提着一盏灯笼，灯光映照下，他的影子在墙壁上拉得很长。
“请进。”林荒侧身让开。
中年男子走入房间，随手关上门。他目光扫过房间，最后落在林荒身上，微笑道：“在下墨云，来自‘天机阁’。冒昧来访，是想与阁下做一笔交易。”
“天机阁？”林荒心中微震。
这是一个极其神秘的组织，传说他们掌握着天下机密，知晓古今之事，但行事低调，极少公开露面。没想到会在这沙漠边陲遇到。
“正是。”墨云点头，“我们天机阁，对天下大事、奇人异士，都略有了解。比如……阁下。”
他顿了顿，缓缓道：“林荒，年十九，出身八极天域下界寒门，身怀‘荒古吞天体’，曾在‘逆乱归墟’中逃脱，后进入星骸碎墟，得创世神‘磐’之右臂骨传承，又在楼兰遗迹和沙海之眼连夺三把时钥……我说的，可对？”
林荒眼神一凝，周身气息瞬间变得危险起来：“你们在调查我？”
“不必紧张。”墨云笑容不变，“天机阁只做生意，不介入纷争。我此次前来，是想告诉阁下一些消息，并……与阁下交换一件东西。”
“什么消息？交换什么？”
“第一个消息：时之砂的总部，位于葬神沙海深处的‘时之谷’。其首领‘时尊’，真实身份是永黯的一缕分魂所化，实力堪比天帝。他正在全力收集时钥，试图开启‘时之轮’，释放永黯本体。”
林荒沉默。这与他的猜测基本吻合。
“第二个消息：神陨山脉的异变，并非自然现象，而是因为‘磐心’封印松动，永黯的气息外泄，引来了各方势力觊觎。目前至少有五方势力在神陨山脉附近活动，包括时之砂、曜日神殿、蛮族‘血狼部落’、星穹学院，以及……圣帝派来的密使。”
圣帝！
林荒瞳孔骤缩。那个老对手，果然也插手了。
“第三个消息……”墨云压低声音，“阁下强行融合三钥，寿元受损三十年。若不能在一年内找到‘时源’或类似宝物弥补，将根基尽毁，再无突破可能。”
林荒深吸一口气：“这些消息，价值不菲吧。你们想交换什么？”
“很简单。”墨云看着他，“我们想要……阁下从楼兰秘库中得到的那块龟甲。”
林荒眼神一冷：“你们怎么知道龟甲在我手里？”
“天机阁自有情报来源。”墨云道，“那龟甲名为‘河图’，是上古‘伏羲’遗物，内藏天地至理。对我们天机阁来说，它的价值远超时钥甚至‘磐心’。”
“如果我不给呢？”
“那我们会很遗憾。”墨云笑容淡了一些，“但天机阁不会强求。只是……没有我们的帮助，阁下想在一年内找到‘时源’，难如登天。而时之砂和圣帝的人，恐怕不会给阁下那么多时间。”
这是威胁，也是交易。
林荒沉思。龟甲对他最大的价值，就是标注了“磐心”的地图。但地图他已经记在脑中，龟甲本身除了材质特殊，暂时没发现其他用处。如果能换来重要信息和帮助，未必不值得。
但天机阁如此重视龟甲，恐怕其中还有他不知道的秘密。
“我需要考虑。”林荒道。
“可以。”墨云点头，“我们会在黄风堡停留三日。三日之后，无论阁下是否同意，我们都会离开。”
他站起身，走到门口，又回头道：“对了，再免费送阁下一个消息：神陨山脉中，除了‘磐心’，还有一样东西，或许对阁下有用——‘生命之泉’。据说此泉能洗髓伐毛，延年益寿，甚至可能修复寿元损伤。”
生命之泉！
林荒心中一震。
“消息来源可靠吗？”
“七成把握。”墨云道，“但‘生命之泉’的具体位置，我们也不清楚。或许……‘河图’龟甲能给出指引。”
说完，他推门离开。
房间内，林荒独自坐着，手指轻敲桌面。
天机阁……生命之泉……时源……
选择，似乎变得复杂了。
但他知道，无论如何，神陨山脉，他必须去。
不仅为了“磐心”，也为了那一线生机。
夜色渐深。
林荒收起思绪，重新开始疗伤。
而在客栈的另一间上房内，墨云站在窗前，望着夜空中的星辰，低声自语：
“荒古吞天体，混沌道果，三钥在手……此人，或许真是‘变数’。”
他身后，一名侍女轻声问道：“阁主，若他不愿交出龟甲……”
“那便罢了。”墨云淡淡道，“‘河图’虽重要，但比起‘变数’本身，又算得了什么？我们只需……静观其变。”
“是。”
夜风拂过，吹动了窗纱。
黄风堡的夜，安静而漫长。
但风暴，正在远方酝酿。
（第三百七十八章完）