第3章 插曲（1/2）

星界火山带的天空，是一片熬煮过头的、淤血般的橘红。

空气在高温中剧烈痉挛，扭曲着视野里的一切。吸进肺里的每一口气，都滚烫粗粝，带着硫磺和熔融矿石的刺鼻气味。远处，巨大的火山口如同大地永远无法愈合的焦黑伤口，持续喷吐着裹挟火星的浓烟，低沉的轰鸣从脚底岩石深处传来，闷雷般敲打着人的骨骼和脏腑。

熔岩豆就长在这炼狱的边缘。

它们蜷缩在火山口附近相对“平缓”的斜坡上，扎根于一丛丛紧贴滚烫岩石的暗红色“耐热苔藓”中。豆荚是粗糙的暗红色，表面覆盖着细细的火山灰，质地仿佛冷却、龟裂的熔岩痂皮。在周遭毁灭性的金红光芒映衬下，豆荚自身透出的那点暖红色微光，显得微弱而倔强，像风中残烛，却又执拗地呼吸着。

林夜蹲下身。

他没有立刻动作，只是看着。目光平静地扫过那几枚裂纹已相当明显的豆荚。热浪扭曲着他眼前的景象，但他看的很清晰。片刻，他才从背包侧袋抽出那柄老周用星界竹子削制的竹刀——刀身浸过混沌能量，在这种极端环境下，反而泛着一种温润的凉意。

他用刀尖极轻地拨开覆盖的苔藓，动作小心得像在触碰蝴蝶翅膀。露出的豆荚裂纹里，能看到金红色、半粘稠的浆液在缓缓涌动，光芒比外壳更盛。

“外壳是天然的隔热层，也是压力罐，”他低声说，像在温习某个熟记于心的知识点，“硬，脆。敲的力道不对，里头的‘暖意’会溅，浪费。”他用竹刀侧面，轻轻搭在一条裂纹边缘，感受着从刀身传来的、细微而稳定的热力脉动，“里面的核心……是渗透性的暖，不是爆裂的火。煮透了，化在汤里，热量一层层晕开，适合老人，不伤根本。”

阿影在他身旁蹲下，没有靠得太近，留出了采集的空间。她微微眯眼，瞳孔深处掠过一抹极淡的、流转的银芒，目光如同无形的触手，轻轻拂过豆荚和下方的岩层。

“能量很饱足，循环也稳。”她声音清晰，在持续的熔岩轰鸣中显得异常冷静，“根脉扎得深，没沾染火山毒。岩层是干净的。”她顿了顿，视线锁定靠右的两枚，“这两颗，裂纹走势最匀，浆液晃动的频率也最沉。熟透了，可以先采。”

林夜点头，表示听到了。

就在他手指即将触碰到那枚豆荚的细小梗茎时，动作几不可察地顿住了。

不是犹豫，也不是发现了豆荚的问题。他的目光依旧落在豆荚上，但眼角的余光，以及某种更深层、对周遭能量“质地”的敏锐感知，已经捕捉到了异样——侧后方约三十米，一块被高温炙烤得发黑的嶙峋巨岩后面，传来一丝紧绷的、带着锈迹的敌意。那感觉与周遭狂暴却纯粹的自然热力格格不入，像一滴冰冷的油，混入了沸腾的汤锅。

林夜几不可闻地、几乎算是无声地，吁出了一口气。那气息太轻，在灼热的空气中连一丝白雾都没能形成，仿佛只是胸腔一次微小的起伏。

然后，他转过了头。

不是骤然警觉的回顾，也不是缓慢刻意的凝视。就只是像听到远处一声无关紧要的鸟鸣，那么自然而随意地，将目光投向了那块岩石的方向。

岩石后面，那个穿着制式探索服、胸口徽记已磨损得近乎消失的年轻追踪者，正屏住呼吸。他手中的净化枪经过了改造，枪口幽幽地泛着蓄能完成的微光，对准了林夜毫无防备的后心。这是总部最后的指令，是他被灌输的、不容置疑的使命。他的指尖压在扳机上，即将扣下——

他撞上了林夜投来的目光。

那目光里没有惊愕，没有愤怒，甚至连一丝被打扰的不耐都欠奉。只有一片深潭般的平静，平静到近乎空洞，却又仿佛洞悉了一切，包括他扣在扳机上那因用力而发白的指节，包括他加速的心跳，包括他脑海里那些反复背诵的行动准则和风险评估。

追踪者的动作，僵在了最后一刻。

林夜抬起右手，食指随意地在空中划了半道弧线。指尖泛起一层淡到几乎看不见的白色光晕，那光晕流动的姿态极其奇异，不像光，倒像某种拥有生命的、极寒的流体。

就在光晕划过的轨迹上，追踪者手中的净化枪，猛地发出一声被扼住咽喉般的、短促的哀鸣。枪身内部蓄积到顶点的能量没有喷射，反而疯狂地内卷、坍缩。金属外壳和复杂的内部结构在瞬间软化、熔融、重新塑形——过程快得违背常理，像一场被加速了千万倍的梦境。

“当啷。”

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