第561章 片刻安宁（2/2）

四人下马，在驿站旁的茶摊稍坐，饮些热水，也让马匹歇歇脚。

茶摊上人不少，多是歇脚的行商和旅人。交谈声嗡嗡。

“……听说南边‘抚远军’前日拔营北上了，说是例行换防，可我瞧着不像……”

“……皇都前阵子不是乱过一阵么？长公主殿下稳住了局面，但宫里那位一直没醒，总不是个事儿……”

“……你们听说没？东海那边也不安生，有渔船在近海撞见了‘黑船’，船帆破烂，上面一个人影都没有，就那么漂着……”

“……西边高原的部落最近也闹得凶，好几个寨子为了争水源动了刀子，死了不少人……”

零碎的信息，拼凑出雪岚国内外并不太平的图景。

陆源安静听着，面色如常。

内忧外患，从来不是单独存在。门扉污染是外患，但国内的政治动荡、边患、民生困顿，同样是需要面对的“内忧”。苏星月以一己之力支撑朝局，压力可想而知。

他放下茶碗，看向南方。

皇都，越来越近了。

歇息片刻，四人重新上路。

平野道一路向南，地势平坦，马速可以加快。午后，他们已越过第一处较大的集镇“安平驿”，未做停留，继续赶路。

日头偏西时，前方出现一座石桥。桥下河水宽阔，已完全封冻，冰面光滑如镜，倒映着天空的铅灰色。

桥头立着一块木牌，写着“冰河渡”，旁边还有一行小字：“冬月冰坚，车马慎行”。

陆源下马，走到冰河边，蹲身以手按了按冰面。冰层厚实，承载车马无虞。但冰面之下，河水缓缓流动的隆隆声隐约可闻。

他起身，正要招呼过河，耳中忽然捕捉到一丝异响。

不是水声，也不是风声。

是极其细微的、仿佛冰层内部开裂的“咔嚓”声，从桥墩附近的冰面下传来。

几乎同时，齐素素腰间的曦芒剑，发出了一声几不可闻的轻鸣。

陆源眼神一凝，抬手示意止步。

他缓步走向桥墩。

冰面光滑，倒映着他模糊的身影。那“咔嚓”声断断续续，似乎正从冰下深处，缓缓向上蔓延。

在距离桥墩尚有丈许时，陆源停下。

他俯身，将手掌贴在冰面上。

混沌帝元渗入冰层。

下一刻，他感知到了冰层之下，河水深处，一团极其阴寒、混乱、带着熟悉污秽气息的“东西”，正依附在桥墩基座上，缓缓蠕动。

不是活物。

更像是一团凝聚不散的、被污染的水精，或是某种……冰下诞生的秽物。

它似乎处于半沉睡状态，刚才的声响只是无意识的翻动。

但若惊动了它，桥墩恐怕不保。

陆源收回手掌，退回岸边。

“桥下有东西。”他低声道，“绕过去。”

“绕？”章紫岚望向河道上下游，“最近的浅滩在五里外，往返要多耗一个时辰。”

“那就耗。”陆源翻身上马，“冰下的东西不好对付，没必要冒险。”

四人调转马头，沿河岸向上游寻浅滩。

走出不远，陆源回头看了一眼冰河渡石桥。

桥墩依旧矗立，冰面平静。

但那团冰下的秽物，如同一个隐晦的标记，提醒着他。

污染，已无声无息地渗入雪岚腹地。

界域之争的阴影，从未远离。