第44章 中原（1/2）

时光荏苒，在穗安于北荒披荆斩棘、整合妖族的同时，中原乃至整个大荒的局势亦在悄然变化。

通过百巧居极其隐秘的渠道，穗安与妹妹辰荣馨悦，始终保持着联系。

从馨悦传来的只言片语中，穗安得知，父亲辰荣熠凭借其手腕与威望，在轵邑城乃至整个中原的治理愈发稳健。

昔日的辰荣故地，在他的斡旋与经营下，渐渐恢复了元气与秩序。

或许正因为中原渐稳，西炎王朝认为继续扣押辰荣熠的妻女作为人质，意义已不大，反而可能激化矛盾。

于是，母亲得以离开西炎城，返回了赤水氏，处理本族事物。

而馨悦，这位昔日的质子，也随之结束了在西炎城的客居生涯，返回了中原，正式以“辰荣氏大小姐”的身份，开始协助父亲处理辰荣府内部日益繁杂的事务，协调中原各大氏族，与西炎联络。

馨悦的聪慧与坚韧，在这些年的磨砺中逐渐被激发。

她不再仅仅是需要被保护的妹妹，而是在父亲羽翼与姐姐遥远而隐秘的支持下，开始尝试触摸权力脉络的年轻贵族女子。

也正是在这个过程中，经由某种“偶然”的引荐，馨悦结识了防风氏的嫡出小姐，防风意映。

轵邑城。

时值初夏，厅外廊下悬着细竹帘，既遮了过分灼热的日头，又透进斑驳光影与些许凉风。

厅内陈设清雅，熏着淡淡的苏合香，几位衣着华美的世家小姐正围坐品茶，低声谈笑，话题无非是近日时兴的衣料、首饰，或是哪家又得了稀奇的海外珍宝。

这是涂山老夫人做东的一场小型茶会，受邀者皆是中原各大氏族适龄的嫡出或得宠的贵女。

辰荣馨悦坐在主位下首，嘴角噙着恰到好处的温和笑意，安静地听着旁人说话，偶尔颔首应和两句，姿态无可挑剔，却隐隐有种与周遭轻柔笑语隔着一层的疏离。

她不再是西炎城那个需要谨小慎微的质子，但“辰荣”二字仍如一道无形的屏障，让她在大多数纯粹的世家交际中，无法完全融入。

就在这时，侍女引着一位新客入内。

来人穿着一身丁香色素缎衣裙，却背着一个箭袋，她眉眼生得极好，尤其是一双眼睛，清澈明亮，顾盼间却自有股不易亲近的锐利。

她向主位的涂山老夫人及在场诸位小姐一一见礼，姿态优雅，声音清润：“防风氏意映，来迟了，请老夫人与诸位姐姐恕罪。”

防风氏不算顶尖大族，但极擅长箭术，防风意映更是翘楚。

各贵女对她隐隐有些排斥。

馨悦却微微抬眸，多看了她一眼。

茶会继续。

话题不知怎的，转到了近日城中某位官员夫人治家不严、导致铺面亏损的八卦上。

几位小姐掩口轻笑，言语间不免带出几分居高临下的评判。

一直沉默的防风意映忽然轻声开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“听闻那间铺子，临着街口，原本是做布料生意。

那位夫人接手后，见香料利厚，便改了行当，却未曾细察左近早已有了三家老字号香铺，货源、口碑皆非新店能及。

可惜了那好地段。”

席间微微一静，几位方才只顾嘲笑“妇人无能”的小姐，脸上掠过些许不自在。

馨悦心中一动。

她放下茶盏，看向防风意映，温声接道：“意映妹妹说得是。

治家如御舟，不识水文风向，纵有良材，亦恐有倾覆之虞。

可见‘知’与‘行’，缺一不可。”

防风意映抬眸，迎上馨悦的目光两人视线一触即分。

茶会散后，众人移步至园中赏荷。

馨悦故意落后几步，在一处紫藤花架下驻足，似在欣赏垂落的花串。

不多时，细微的脚步声靠近，带着淡淡的、不同于厅内熏香的草木清气。

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