第327章 入城的第一个夜晚（1/2）
顺着巨大的环形阶梯下行，嘈杂与气味如潮水般层层递进。
空气中铁锈与硫磺的基调上，叠加了更多样的层次。
热油脂烹煮廉价肉类的焦香、某种刺鼻化学溶剂的酸味、陈年酒桶的木香与馊味、大量生物聚集的体味、以及偶尔飘过的、令人神经微紧的奥术残留异常刺鼻味。
声音更是混乱的交响：金属敲击声从不间断，讨价还价的尖锐与低沉，驮兽的嘶鸣，载具引擎或类似物的轰鸣，远处隐约传来的欢呼与喝彩，还有某种规律的低频震动从脚下岩层传来，仿佛整座内腔城市是一巨型活物的内脏。
他们需要落脚点。
艾拉手持那份简陋地图，对照着岩壁上偶尔出现的荧光路标——那些路标并非文字，而是简笔画般的图案：一杯冒着热气的杯子；饮食区、一张床：住宿、一个天平：交易区、交叉的铁锤与齿轮：工坊区、滴血的匕首与钱袋：佣兵与冒险者服务区、还有一个扭曲的迷宫入口标志，旁边标注着危险等级的骷髅头数量。
“住宿区主要集中在第七到第十层环道，”艾拉提高声音以压过背景噪音，“地图上标注了几家‘深渊担保’的旅店，意味着发生纠纷可由城市规则仲裁，相对安全，但价格……”
“只要有墙有顶，能睡觉就行。”莉娅娜摆摆手，表示无所谓，她的目光却被不远处一个露天平台吸引。
那里围着一大圈人，中央传来沉重的撞击声和野兽般的怒吼，间杂着兴奋的尖叫。
莎娜的脸色越发苍白，有些洁癖的她，正用手帕捂住口鼻，紫眸中压抑着明显的反感。“不仅仅是奥术污染……还有灵魂碎片的残留波动，大量死亡气息沉淀，以及……某种诱导性精神场。”
她的声音透过手帕有些发闷，“这座城市本身就在缓慢侵蚀停留者的心智。长期居住，理性会不可逆地衰退。”
“这位小姐说的不错，”一个略显尖细但中气十足的声音插了进来，“但来的都是淘金客、赌徒和亡命徒，谁在乎心智衰退？他们只在乎下一枚金币从哪里来。”
众人循声望去，只见一个身高只到莉娅娜腰际、却异常敦实的身影从旁边一个冒着蒸汽和火星的洞窟里钻出来。
他或者她？
从声音和浓密胡须习惯判断更可能是“他”。
他戴着几乎遮住半张脸的厚重护目镜，镜片是深色的，反射着熔岩环境下的红光。
身上穿着满是油污和烧灼痕迹的皮质工作围裙，露出的手臂肌肉虬结，皮肤呈现被烟熏火燎的暗红色。
最引人注目的是他背后背着一个几乎和他等高的金属箱，箱子侧面伸出几根粗细不一的管子和杠杆，随着他的动作发出轻微的嗤嗤声。
是个矮人。
“新来的？找地方住？”矮人用一把巨大的活动扳手敲了敲自己厚实的靴子，震掉上面的金属碎屑，“第七层的‘齿轮与毛皮’不错。”
“老板是个半兽人，懂规矩，不瞎打听，房间虽然有点吵，但干净，防护符文是俺们‘铜须工坊’维护的，保证没窥视眼。”他拇指朝自己胸膛翘了翘，“铜须·铁砧，工坊三把手，兼职中介，收费合理。”
他的通用语带着浓重的、仿佛喉咙里含着金属碎片的腔调，语速很快，目光在众人身上快速扫过。
在扫过瑟琳娜时，护目镜后的眼睛明显睁大了一圈，扫过莎娜时在她手中的水晶罗盘上停顿了一下，扫过灰烬时在他腰间的短剑和那股冰冷气息上略微凝滞，最后落在晨隆身上，歪了歪头。
“你……”铜须·铁砧凑近两步，鼻子抽动了两下，护目镜后的眼神变得锐利起来，“你周身的温度不对劲，周围热量在向你缓慢流失，但流失到哪儿去了呢？”
矮人对能量和物质的敏锐直觉让晨隆略感意外。
他微微一笑：“有趣的感知力。我们需要三间房，至少住三天。带路？”
铜须又盯着他看了两秒，才一挥手：“成交！中介费房费里扣！跟俺来，小心脚下，这层管路多，踩爆了赔钱！”
他转身，迈着与身高不符的大步，灵巧地绕过地面上几处看似随意铺设、实则隐含规律的金属格栅和管线，钻进一条相对狭窄但灯火通明的侧向甬道。
甬道两侧是密集的店铺和作坊，叮当声不绝于耳。
有铁匠在锻打泛红的金属，有矮人匠人在组装精密的齿轮结构，有摊贩在叫卖各种奇形怪状的零件、发光矿物、以及浸泡在浑浊液体中的生物器官。
铜须边走边用扳手随意指点：“左边那家，专修奥术聚焦器，手艺还行，就是爱用次品水晶糊弄外行。”
“右边，仿制精灵族的编织物，脆得很，泡水就散。”
“前面拐角，卖‘深渊保险’的，屁用没有，真遇上事，跑得比我还快。”
他的介绍直白而粗俗，却透着一股本地人的熟稔和某种奇特的自豪感——对自己专业领域：矮人科技实力的自豪，以及对这座城市混乱本质的坦然接受。
大约十分钟后，他们来到一扇厚重的、由金属和某种深色木材混合制成的大门前。
门楣上挂着一个招牌：左边是一个精密的齿轮咬合图案，右边是一块钉着兽皮、上面用爪子划出三道深痕的木板。
招牌下方用通用语写着“齿轮与毛皮旅店”。
门内传出的声音比街道上低了一个量级，但依然嘈杂。
推开门的瞬间，混合着麦酒、烤肉、烟草和皮毛气味的暖风扑面而来。
大堂颇为宽敞，摆着十几张粗糙但结实的木桌长凳。
客人五花八门：有几个围在一起低声交换情报、眼神警惕的人类佣兵；角落里有几个皮肤呈石灰色、沉默啜饮着浓稠液体的种族；最引人注目的是靠近吧台的一桌，几个明显是兽人的身影正在大声谈笑，他们身上浓密的毛发颜色各异，其中一个有着银色鬃毛、狼耳、身形格外魁梧的，正是之前在观察平台上盯着莉娅娜的加尔鲁。
铜须径直走到柜台。
柜台后站着一个体型比普通人类壮硕一圈、脸上有着淡淡野兽特征犬齿微露，耳廓略尖的男性，他正在用一块油腻的布擦拭酒杯。
“老疤！来客人了！三间房，至少三天！记俺账上！”铜须拍了拍柜台。
被称为“老疤”的半兽人老板抬头，他的左脸有一道狰狞的旧伤疤，但眼神并不凶恶，反而透着生意人的精明和疲惫。
他打量了一下晨隆一行人，尤其在瑟琳娜身上多停留了一瞬，点了点头，声音沙哑：“规矩都知道？房间内禁止斗殴，损坏物品照价三倍赔偿，贵重物品丢失本店概不负责。每日供应热水一次，早餐一顿。其他的，自理。”
“知道知道！”铜须不耐烦地摆手，然后转向晨隆，搓了搓手，护目镜后的眼睛闪着光，“那个，伙计，你身上那‘热量异常’，能不能让俺研究研究？”
“不白研究！俺工坊的新玩意儿，随你挑一件试用！或者……你缺钱不？契约城情报，俺门儿清！”
他突如其来的直接好奇和执着让人有些哭笑不得。
晨隆还未回答，大堂那桌兽人中，银色鬃毛的加尔鲁突然站了起来，声音洪亮地开口：
“喂，铜须！又在拐骗新来的帮你测试你那堆会爆炸的破烂了？”
他端着巨大的木酒杯，迈着沉重的步伐走了过来。
近距离看，他更加高大，身高超过两米二，浑身覆盖着浓密的银色与深灰相间的毛发，脖颈处的鬃毛尤其浓密威武。
他穿着简易的皮甲，裸露的手臂肌肉线条分明，腰间别着一把刃口带着锯齿的沉重砍刀。狼耳竖起，琥珀色的眼睛带着野性的光芒，直直地看向莉娅娜。
“这位……女士，”他的通用语比铜须标准，但带着喉音，“刚进城？看你的步伐和手上的茧子，是个用剑的好手。有没有兴趣玩一把？”
他拇指朝大堂另一侧指了指，那里有一片用绳索简单围起来的空地，地上散落着一些软垫和木质武器，“这儿的保留节目，友好切磋，赌注随意，老疤公证，不算私斗。”
“赢了，我请你们全队喝一杯这里最烈的‘熔岩咆哮’。输了嘛……”他咧开嘴，尖牙闪着光，“告诉我你的名字，还有你们来这鬼地方的真实目的——当然，可以只说能说的部分。”
他的邀战直率而充满挑衅，但奇怪的是，并不太让人反感，更像是一种兽人式的、建立认知的方式。
同桌的其他兽人也起哄般嗷嗷叫了几声。
莉娅娜碧绿的眼眸亮了起来，战意被点燃。
但她还是先看向了晨隆。
本章未完，点击下一页继续阅读。