第560章 文华殿夜宴（2/2）

“宴会的饮食有专人层层检验，他们如何下手？”

“这正是蹊跷之处。”赵疤脸道，“但属下查到，倭国使团里有个厨子，三日前通过鸿胪寺的关系，进了御膳房帮工，说是要‘学习大夏宫廷菜式’。此人现在就在御膳房打杂，虽接触不到核心的菜品制作，但若想往某道菜里加点东西……并非不可能。”

萧战脸色彻底沉了下来。

比武挑衅、火药破坏、投毒暗杀……狼国和倭国这是要把明日的宴会变成修罗场啊。

“好，很好。”萧战怒极反笑，“既然他们想玩，老子就陪他们玩个大的。疤脸，你立刻去办几件事……”

他压低声音，一连串指令迅速下达。赵疤脸边听边记，眼中光芒越来越亮。

“国公爷高明！属下这就去办！”

赵疤脸匆匆离去后，萧战独自站在书房里，望着墙上悬挂的北境地图，目光落在狼国都城的位置，眼中杀机凛然。

“狼崽子们，既然你们不想体面，老子就帮你们体面。”

同一时间，倭国使团驻地。

小野次郎跪坐在昏暗的房间里，面前摆着几个小巧的瓷瓶。副使跪坐在对面，低声道：“大人，曼陀罗花粉和乌头碱都已备好，混在了胭脂里，明日会由美子带进去。她是侍女身份，检查不会太严。”

小野次郎点点头：“解药呢？”

“我们的人都提前服了解药，药效可持续六个时辰。足够撑过宴会。”副使顿了顿，“大人，真要这么做吗？一旦事发，我们使团所有人恐怕都……”

“不会事发。”小野次郎冷笑，“毒不会立刻发作，而是延迟半个时辰。届时宴会已过半，谁还会怀疑是饮食出了问题？只会以为是突发急病。况且，我们针对的不是大夏皇帝和太子，而是那几个总跟我们作对的使团——南诏、琉球、安南。他们若在宴会上‘突发急病’，大夏为了颜面，必会全力救治，宴会自然不欢而散。我们的目的就达到了。”

副使恍然：“大人英明！既搅乱宴会，又嫁祸于人，还不会引火烧身！”

小野次郎抚摸着瓷瓶，眼中闪过一丝贪婪：“搅乱宴会只是其一。明日宴会，各国使团都会携带珍贵贡品，大夏皇帝也会展示宫廷珍宝。一旦场面混乱，便是我们下手的好时机。我已经安排了二十个身手最好的武士，扮作侍从混进去。趁乱顺几件宝贝，够咱们倭国吃十年了。”

“可是大人，大夏守卫森严……”

“再森严，乱起来也就顾不上了。”小野次郎笑容阴冷，“更何况，狼国那边不是要放‘烟火’吗？烟火一起，谁还顾得上宝贝？”

两人相视而笑，仿佛已经看到明日宴会上，大夏朝廷手忙脚乱、各国使团丑态百出的景象。

而他们，将趁乱满载而归。

夜色最深时，南诏使团驻地。

黎洪正对着一面铜镜试穿明日宴会的礼服——一套仿大夏亲王制式的锦袍，上面绣着南疆特有的图腾，看起来不伦不类，但他自己却很满意。

“首领，倭国那边传来消息，说明日宴会会有‘热闹’看，让我们见机行事。”老副使低声道。

黎洪对着镜子转了转身子：“什么热闹？”

“具体没说，但暗示我们可以趁乱提出要求，甚至……可以稍微强硬一些。”老副使顿了顿，“首领，倭人狡诈，不可尽信。我们南诏毕竟与大夏接壤，若真闹得太僵，将来……”

“将来什么？”黎洪转身，眼神凌厉，“我南诏三万勇士，控扼南疆要道，大夏敢动我吗？北境狼国虎视眈眈，大夏现在自顾不暇，正是我们抬价的好时机！明日宴会，我不仅要当面再提和亲之事，还要大夏开放边境五市，减免南诏贡赋，承认我‘南诏王’的封号！”

老副使苦笑：“这……条件是否太过苛刻？大夏恐怕不会答应。”

“不答应？”黎洪冷笑，“那就看看，是他们的北境边防重要，还是南疆的安宁重要！我已经传令回去，让各部在边境集结，做出要扣关的架势。大夏若聪明，就该知道怎么选！”

他越说越激动，仿佛已经看到大夏皇帝在压力下屈服，将公主下嫁，赐予封号，开放边贸……

“到时候，我南诏就不再是蛮荒小邦，而是与大夏平起平坐的藩国！”黎洪眼中闪烁着野心的火焰，“而这，只是第一步！”

老副使看着自家首领狂热的神情，心中暗叹，却不敢再劝。

夜色渐退，东方泛起鱼肚白。

新的一天，即将到来。

而这一天的文华殿夜宴，注定不会平静。

辰时，鸿胪寺官员便开始忙碌。文华殿内，宫人们忙着布置宴席，铺设锦缎，摆放餐具。殿外，禁军护卫层层布防，五步一岗，十步一哨。礼部和鸿胪寺的官员来回穿梭，确认每一个细节。

巳时，各国使团陆续从驿馆出发，前往皇宫。按照礼制，使团需从正阳门入，经千步廊，过金水桥，至午门外下马，然后由鸿胪寺官员引领，步行至文华殿。

这是各国使团第一次正式进入大夏皇宫。高丽使团穿着精致的官服，捧着红木礼盒；琉球使团抬着巨大的珊瑚树，引得路人纷纷侧目；安南使团带着身穿民族服饰的舞女，准备在宴会上献艺；西域诸部使团牵着骆驼，驮着香料和玉石；天竺使团披着金丝袈裟，手持念珠，神情肃穆；吐蕃使团……还没到，他们的牦牛还在路上生崽。

而最引人注目的，依旧是狼国使团。

阿史那咄苾骑着高头大马，身穿狼国贵族礼服——一件镶着金边的狼皮大氅，头戴貂皮帽，腰挎弯刀。巴特尔跟在他身后，依旧赤裸上身，只披了件虎皮坎肩，肌肉贲张，每走一步地面都仿佛在震颤。使团三十余人，个个精悍，眼神凶厉。

但与进城时不同，这一次，围观的百姓没有哄笑，反而都安静地看着。不是不怕，而是《京都杂谈》最新一期的文章起了作用——萧文瑜以“草原勇士的荣誉与悲哀”为题，客观分析了狼国人的生存环境、勇武传统以及与大夏的恩怨，文笔公正却不失犀利，让百姓在嘲笑之余，也多了几分思考。

“其实想想，他们也不容易。”一个老者感慨，“草原苦寒，缺衣少食，不勇武就活不下去。但勇武过头了，就成了野蛮。唉，都是老天爷安排的命。”

“听说他们这次来，是想比武？”一个年轻人跃跃欲试，“不知道咱们大夏派谁出战？能不能赢？”

“肯定能赢！萧国公当年在北境杀得他们屁滚尿流，现在咱们兵强马壮，还能怕他们？”

议论声中，使团队伍缓缓进入皇宫。

午时，文华殿内，一切准备就绪。

大殿宽阔，可容纳数百人。正北设御座，稍下左右设太子、太子妃座。两侧依次是内阁重臣、六部尚书、勋贵宗亲的席位。再往外，是各国使团的席位，按国力强弱和与大夏关系亲疏排列。

殿内铺着红毯，悬挂宫灯，香炉里焚着龙涎香，香气氤氲。乐师在偏殿候着，舞女在帘后等待。宫人们垂手侍立，神情恭谨。