第555章 鸿胪寺忙，各国使臣来朝（2/2）
戴草帽的汉子嘿嘿一笑，悄悄退出人群。走到无人处，他掀开草帽，露出一张疤脸——正是赵疤脸。他冲不远处茶楼二楼窗口点了点头，那里，萧战正端着茶杯，嘴角噙着笑。
“国公爷这招高啊。”赵疤脸上楼，在萧战对面坐下，“先把狼国人的底儿掀了，等他们来了，百姓看他们就跟看猴戏似的，不怕他们耍威风。”
萧战抿了口茶：“文瑜那丫头文章写得好。‘终身不沐，体味熏天’……哈哈，真损。不过说得也是实话，草原缺水，那些狼崽子一辈子洗不了几次澡是真的。”
两人正说着，远处传来了马蹄声和车轮辘辘声。
“来了！”
人群顿时骚动起来，所有人都伸长了脖子朝官道方向望去。
只见一队人马缓缓行来。前方是鸿胪寺的仪仗和护卫，后面跟着三十余骑。那些骑士果然个个精壮，穿着脏兮兮的皮袄皮裤，头发编成无数小辫，脸上大多有刺青，眼神凶悍得像要吃人。
但最引人注目的，是队伍正中那个巨人。
那人身高足有九尺，骑在一匹格外高大的黑马上，宛如一座移动的小山。他赤裸着上身，露出虬结的肌肉和累累伤疤，下身只穿一条皮裤，脚蹬皮靴。一张脸方方正正，浓眉豹眼，咧着嘴笑时，露出满口黄牙。
“我的娘哎……”人群中有人倒吸一口凉气，“这、这是人还是熊？”
“这就是那个巴图鲁巴特尔吧？真跟头熊似的！”
“他胳膊比我腰还粗！”
“你们闻到了吗？好像……有味儿了……”
“好像是……有点像羊膻味……”
百姓们窃窃私语，好奇、惊讶、畏惧的目光交织在那巨人身上。
使团在城门前停下。鸿胪寺少卿王维安硬着头皮上前，对为首那个虬髯大汉——正使阿史那咄苾——拱手道：“尊使一路辛苦。我朝已备好馆驿，请尊使入城歇息。”
阿史那咄苾居高临下地瞥了王维安一眼，用生硬的夏语说：“你们夏人，城门太小。我们狼国勇士，进出都要低头。”
这话一出，周围的百姓顿时哗然。
“嘿！这蛮子说什么呢？”
“嫌咱们城门小？有本事你别进来啊！”
“就是！爱进不进！”
王维安脸色微变，但还是维持着礼节：“尊使说笑了。正阳门乃我大夏国门，高四丈九尺，宽三丈六尺，便是尊使这般魁梧，也尽可昂首通过。”
阿史那咄苾哈哈一笑，也不纠缠，一挥手：“进城！”
使团队伍缓缓穿过城门洞。就在那巨人巴特尔经过时，不知是故意还是无意，他猛地挺直了腰背——
“砰！”
他的头顶结结实实撞在了城门洞的上沿，震下一蓬灰尘。
“……”巴特尔愣了愣，似乎没料到真会撞到。他摸了摸头，嘟囔了一句狼语，引来使团其他成员一阵哄笑。
围观的百姓们先是一静，随即爆发出更大的哄笑声。
“哈哈哈哈！撞了吧！”
“不是嫌城门小吗？怎么还撞头了？”
“哎哟笑死我了！这蛮子脑子不太灵光啊！”
巴特尔听到笑声，豹眼一瞪，作势要发作，被阿史那咄苾喝止了。使团队伍在百姓们的哄笑声和指指点点中，灰溜溜地进了城。
王维安擦了擦额头的冷汗，赶紧跟上。
茶楼二楼，萧战和赵疤脸相视而笑。
“撞了吧？”萧战乐了，“四丈九尺的城门还嫌小，真当自己是丈八金刚？”
赵疤脸嘿嘿一笑：“国公爷，您说这蛮子是真撞还是假撞？”
“管他真撞假撞，反正丢了脸是真的。”萧战放下茶杯，“走，回去。好戏还在后头呢。”
两人起身下楼，汇入熙攘的人流。街上，百姓们还在兴奋地议论着刚才那一幕，几个孩子甚至模仿巴特尔撞头的样子，逗得大人们哈哈大笑。
《京都杂谈》的记者们早已奋笔疾书，准备赶在午前印出号外——“狼国巴图鲁进城撞头，百姓哄笑震天”。
使团被安置在南熏坊的国宾馆独院。院子不小，有正房五间，厢房八间，还有个小小的练武场。
阿史那咄苾在院子里转了一圈，还算满意。但他随即皱起鼻子，指着墙角几个冒着青烟的香炉问：“这是什么？”
王维安忙道：“此乃驱虫避秽的草药熏香。京中春日多蚊虫，特为尊使准备。”
“拿掉！”阿史那不耐地挥手，“我们狼国勇士，不怕虫子！这香味闻着头疼！”
“这……”王维安为难，“尊使，这是鸿胪寺的惯例……”
“我说拿掉！”阿史那眼睛一瞪。
王维安只好让人撤了香炉。没了熏香的压制，院子里那股混合着羊膻、汗臭和马粪的味道顿时浓郁起来。几个随行的鸿胪寺官员忍不住悄悄后退两步，屏住了呼吸。
阿史那见状，反而得意地大笑：“夏人就是娇气！我们狼国勇士，身上是荣誉的味道！是草原的味道！”
王维安勉强挤出一丝笑容：“尊使一路劳顿，请先歇息。晚些时候，周大人会来拜会。”
“周大人？周正明？”阿史那挑眉，“让他快点来！我有要事相商！”
“是，下官一定转达。”
王维安如蒙大赦，赶紧带人告辞。走出院门老远，他才敢大口喘气。
“我的天……”一个年轻官员脸色发青，“那味儿……真是……下官差点又吐了。”
另一个官员捏着鼻子：“难怪《京都杂谈》说他们一辈子不洗澡……这得多少年才能腌出这味儿啊？”
王维安瞪了他们一眼：“少说两句！赶紧回去禀报周大人！”
“是！”
一行人匆匆离去。他们没注意到，街角有个卖糖人的小贩，正若有所思地看着国宾馆的大门。
待鸿胪寺的人走远，小贩收拾摊子，拐进旁边的小巷。七弯八绕后，他敲开一处不起眼的后门。
门开了，露出苏文清的脸。
“大人。”小贩——其实是监察院的暗探——低声道，“狼国使团安置妥了。正使阿史那咄苾，副使忽伦，还有那个巴图鲁巴特尔，都住进了独院。鸿胪寺的人被熏跑了。”
苏文清点点头：“盯着点，但别太近。狼国人鼻子灵，别被发现了。”
“是。另外……”暗探犹豫了一下，“那院子现在味儿太大了，咱们的人只能在三条街外守着，再近实在受不了。”
苏文清嘴角抽搐一下：“……辛苦你们了。回头多发一份津贴。”
“谢大人！”
暗探退下后，苏文清回到屋内。桌上摊着龙渊阁东南船队的账目，但他此刻无心细看。
狼国使团来得太快，太张扬，太不正常。
他铺开纸，提笔写下几行字：“狼使至，倨傲异常。携巴图鲁巴特尔，形如熊罴，力能搏牛。恐宴上有变，宜早作准备。”
写完后，他将纸条封好，交给心腹：“速送镇国公府，面交国公爷或夫人。”
“是！”
心腹匆匆离去。苏文清走到窗边，望向国宾馆方向，眉头紧锁。
山雨欲来啊。