第481章 国公府家宴（2/2）

他想了想，又说：“再贴个告示：凡是今科落第举子，明年春闱可以免费住龙渊阁客栈，免费听课——老子亲自讲！”

萧文瑜眼睛一亮：“这个好！既能帮人，又能给龙渊阁挣名声。”

“名声次要，主要是不想让那些孩子走投无路。”萧战喝了口酒，“十年寒窗不容易，一次考不中，不能就毁了。”

苏晚清柔声道：“夫君心善。”

“善什么善，老子这是怕他们闹事。”萧战嘴上硬，但眼里带着笑。

五宝忽然开口：“四叔，夜枭查到，有些落第举子被宁王余党接触，想煽动他们闹事。”

桌上气氛一凝。

萧战放下碗：“谁？”

“孙兆和的儿子，孙有才。”五宝声音平静，“他私下接触了七个落第举子，承诺每人给一百两银子，让他们在放榜那日闹事，指控科举不公。”

“孙兆和……”萧战冷笑，“老子还没收拾他，他倒先蹦跶起来了。”

“已经盯住了。”五宝说，“那七个举子里，有五个收了钱，但转头就来龙渊阁举报了——说孙有才想害他们。只有一个真答应闹事，是马文才。”

萧战乐了：“马文才？就是那个花三万两买假题的？”

“对。他现在欠了一屁股债，想挣这一百两还账。”

“蠢货。”萧战摇头，“这样，你让夜枭的人接触马文才，告诉他——只要他配合，把孙有才怎么收买他的过程全写下来，龙渊阁帮他还债，还给他安排个差事。”

五宝点头：“明白。”

“至于孙兆和……”萧战眼中寒光一闪，“等殿试结束，老子再跟他算账。”

正说着，萧定邦突然抬头，奶声奶气地问：“爹，坏人抓完了吗？”

满桌一愣。

萧战揉揉儿子脑袋：“抓不完。坏人就像韭菜，割一茬长一茬。”

萧定邦似懂非懂，但很认真地说：“那我长大也帮你抓。我练武，像爹一样厉害！”

苏晚清在旁听着，眼眶忽然湿了。

她别过脸，悄悄擦了擦眼角。

萧战看见了，搂过媳妇的肩膀，嬉皮笑脸：“哭啥？儿子有出息，该高兴。”

“谁哭了？”苏晚清打他一下，“我是被呛的。”

“对对对，呛的。”萧战嘿嘿笑，又给儿子夹了块肉，“定邦，多吃点，长得壮壮的，将来帮爹抓坏人。”

“嗯！”萧定邦重重点头，扒了一大口饭。

饭快吃完时，一直闷头扒饭的萧远航突然抬头：“四叔，有件事……”

“说。”

“我这两天在城南义诊，遇见个孩子。”萧远航放下筷子，眉头微皱，“大概八九岁，瘦得皮包骨，背上有伤……烂得见骨。”

桌上静了静。

萧战皱眉：“什么伤？”

“像是鞭子抽的，但又不太像。”萧远航比划着，“伤口很整齐，一条一条的，间距都差不多。而且……伤口的边缘发黑，像是涂了什么药，故意不让愈合。”

他顿了顿，声音更低：“那孩子说是要饭时，被‘管事的’打的。我问他管事的是谁，他吓得直哆嗦，说什么‘逃出来’‘被抓回去会死’。”

“逃出来？”萧战坐直了身子，“从哪儿逃出来的？”

“他不肯说，问急了就哭。”萧远航摇头，“我给他清洗伤口，发现他背上不止新伤，还有旧疤——也是那种整齐的鞭痕，一层叠一层。最久的那道，应该有三四年了。”

桌上气氛凝重起来。

萧文瑜小声问：“三哥，会不会是……哪个大户人家逃出来的家奴？”

“不像。”萧远航摇头，“家奴挨打，一般是打屁股、打手心，哪有专门打背的？而且那些伤口，看着像……像练刑具留下的。”

“刑具？”萧承志瞪眼，“你是说，有人拿孩子练手？”

“我不敢确定。”萧远航迟疑，“但我在太医院看过刑部的伤情图册，有些刑具留下的伤口，就是这样——整齐，间距均匀，深浅一致。”

萧战脸色沉下来。

“那孩子现在在哪儿？”萧战问。

“我把他安置在龙渊阁的济贫院里了。”萧远航说，“我给他清理了伤口，上了药，但……伤口太深，又感染了，能不能活，看天意。”

“感染？”二狗问，“什么意思？”

“就是伤口化脓，发炎。”三娃解释，“太医院虽然有金疮药，但对这种深度感染，效果有限。若是能退烧，或许能活；若是持续高烧……”

他没说完，但意思明白。

萧战沉默了片刻，忽然说：“你明天带我去看看。”

“四叔要去善堂？”三娃一愣。

“去。”萧战点头，“老子倒要看看，是谁这么狠，对个孩子下这种手。”

宴席的气氛变得凝重。

二狗拍桌：“四叔，要不要我带人去查？京城就这么大，什么‘院子’能藏得住？”

五宝也道：“四叔，夜枭可以查。这些年京城失踪的乞丐、流民不少，但衙门都不管。若是真有人专门抓孩子……”

她没说完，但眼中寒光闪烁。

萧战摆摆手：“先吃饭。明天再说。”

但众人都没了胃口。

那孩子背上的伤口，像一块沉重的石头，压在心里。