第462章 江南护考队（2/2）

“我看是真的。陈墨不是得了一百两吗？萧太傅对读书人，是真心不错。”

一个穿着补丁长衫的寒门学子挤到前面，小心翼翼地问衙役：“差爷，真……真不要钱？”

衙役笑呵呵的：“真不要！不但不要，还发干粮、发水囊、发御寒的衣物。萧太傅说了，读书人赶考不容易，能帮一把是一把。”

寒门学子眼睛亮了：“我、我报名！”

“这边登记。”

类似的场景在各府县上演。

寒门学子几乎是抢着报名——他们最缺的就是路费。往年赶考，要么徒步，要么蹭车，风餐露宿是常事。现在官府全程包办，简直是天上掉馅饼。

家境好些的士子则犹豫不决。

松江府，一群穿着绸衫的士子在茶楼里争论。

“去不去？我爹说了，让我离萧战远点。”

“可这一路上有课听啊！新政、税务、律法、数学……都是实用的东西。春闱策论，说不定就用得上。”

“赵尚书那边……”

“赵尚书是赵尚书，咱们是咱们。再说了，咱们只是搭个便车，听听课，又不一定支持新政。听听总没坏处吧？”

最后，大多数士子都报了名——不管心里怎么想，免费的午餐，不吃白不吃。

二月二十八，报名截止。

统计结果出来：江南八府四十六县，共计一千二百三十七名士子报名。

周延泰看着名册，手都在抖：“太傅，一千二百多人啊……这队伍得多长？”

萧战正在试穿新做的袍子——不是官服，是专门为这次出行设计的“护考队总教头”制服。深蓝色劲装，袖口收紧，腰束皮带，看着利落精神。

“长就长呗。”他对着铜镜照了照，“老子当年在边关带兵，一万人也带过。一千多人，小意思。”

“可士子不是兵啊……”周延泰苦笑，“他们没纪律，路上要是闹起来……”

“所以才要上课。”萧战转身，“路上给他们找点事做，他们就没心思闹了。”

他拿过名册翻了翻：“各府县的士子，分批次出发，到杭州集合。集合后重新编队，十人一小组，百人一大队，设组长、队长。组长、队长有补贴——一天一百文。”

周延泰眼睛一亮：“这办法好！让士子自己管自己！”

“还有，”萧战补充，“沿途表现好的，有奖励。到了京城，老子亲自写推荐信，递给主考官。这可是实打实的好处。”

“下官明白！”

三月一日，杭州城北门外。

黑压压一片人。

不是兵，是士子。一千二百多人，穿着各色长衫，背着书箱，提着行李，挤在空地上，嗡嗡的议论声像一万只蜜蜂在飞。

萧战站在临时搭起的高台上，手里拿着个铁皮喇叭——龙渊阁工匠连夜赶制的，扩音效果不错。

“都安静！”他喊了一嗓子。

声音通过喇叭放大，震得前排士子耳朵嗡嗡响。

全场逐渐安静下来。

萧战扫视一圈，咧嘴笑了：

“诸位，我是萧战。从今天起，到京城，这一路上，我是你们的总教头。教头是干什么的？就是管你们的！”

底下有人小声嘀咕：“还真把自己当教头了……”

萧战耳朵尖，指着那个方向：“那位穿蓝衫的兄弟，有什么意见，大声说！”

蓝衫士子脸一红，不敢吭声。

“不敢说？那我替你说。”萧战嘿嘿一笑，“你是不是觉得，老子一个武将，没资格管你们读书人？”

他顿了顿，声音提高：

“老子今天就把话撂这儿：这一路上，老子说了算！为什么？因为老子要对你们的安全负责！一千二百多人，要是出点什么事，老子没法跟你们的爹娘交代，也没法跟皇上交代！”

他举起手里的名册：

“所以，咱们得立规矩。第一，一切行动听指挥。什么时候出发，什么时候休息，什么时候吃饭，我说了算。”

“第二，十人一小组，百人一大队。组长、队长已经选好了，贴在那边布告栏上。有异议的，现在提。上了路，就得服从管理。”

“第三，沿途上课，自愿参加。但不参加的，也得在营地里待着，不许乱跑。”

“第四，也是最重要的一条——”他盯着台下，“谁敢在路上煽动闹事，攻击新政，诋毁朝廷，老子立刻取消他的考试资格，押送回原籍！说到做到！”

全场寂静。

萧战满意地点点头：“现在，分组，上车！每组一辆马车，行李放车顶，人坐车里。组长点清人数，报给队长，队长报给我。开始！”

命令一下，士子们虽然还有点懵，但还算有序地开始分组上车。

萧战跳下高台，走到萧文瑾身边：“怎么样？老子有当教头的天分吧？”

萧文瑾抿嘴笑：“有，太有了。就是这身衣服……有点像镖师。”

“镖师怎么了？”萧战挺起胸，“镖师保平安，咱们保士子，一个道理。”

正说着，王老五背着个包袱过来了。

“太傅，县主，俺……俺也想去。”他局促地说。

萧战一愣：“你去干啥？又不用赶考。”

“俺、俺想去给士子们讲讲。”王老五鼓起勇气，“讲讲怎么种红薯，怎么挣钱。让他们知道，新政真的能让老百姓过上好日子。”

萧战和萧文瑾对视一眼，都笑了。

“好！”萧战拍拍他肩膀，“你就跟着，每天讲一场。讲得好，老子给你发工钱！”

“不用工钱！不用！”王老五连连摆手，“俺就想……就想出份力。”