第528章 流亡者至，暗影初现（2/2）
“目标对灵能攻击敏感，物理攻击效果差！”云澈快速共享数据。
“了解。‘圣歌’系统准备。”
回响之冠号舰体两侧的装甲板滑开，露出两列共二十四座菱形的发射装置。下一刻，二十四枚造型奇特的导弹呼啸而出——它们没有尾焰，飞行轨迹却异常稳定，表面流淌着柔和的乳白色光晕。
这些导弹在接近暗影集合体时并未直接撞击，而是整齐地悬停在预定位置，形成一个完美的球状包围网。然后，同时激活。
没有声音，但所有观测者都“感觉”到了——那是一曲宏大、庄严、充满秩序与生命力量的“歌声”，以纯粹灵能的形式在真空中回荡。那歌声并非通过听觉接收，而是直接在所有智慧生命的意识中奏响，每一个“音符”都如同温暖的阳光，照亮思维中每一个阴暗的角落。
暗影集合体如同被泼了硫酸般剧烈反应！
它那半透明的身躯在灵能圣歌的冲刷下“融化”、蒸发，无数触须疯狂抽打着虚空，却无法摆脱那无所不在的歌声。它开始退缩，试图退回那片星际尘埃云，但圣歌系统产生的灵能场牢牢锁定了它周围的空间，仿佛构筑了一座无形的牢笼。
“目标正在尝试分解自身以逃脱！”回响之冠号的科学官报告。
“不会让你走的。”赫利俄斯冷声道，“‘净化’协议，启动。”
二十四枚灵能导弹同时自毁。但它们并非爆炸，而是将内部储存的所有灵能一次性释放，转化为一道纯粹由“秩序”与“生命”概念构成的冲击波，瞬间扫过暗影集合体所在的区域。
这一次，暗影集合体发出了最后的精神尖啸——那尖啸中不再只有恶意，还混杂着一丝……困惑？不甘？甚至是一闪而逝的、类似“痛苦”的情绪？
然后，它彻底崩散了。
没有残骸，没有碎片。那团暗影如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，在宇宙中消失得无影无踪。只有传感器记录到的微弱灵能残渣，证明它曾经存在过。
危机暂时解除。
探索者号与回响之冠号并肩悬停在虚空中，注视着流亡船团终于安全进入第三行星的引力圈，开始笨拙地朝着地表降落。那些破烂的舰船穿过稀薄的大气层，在贫瘠的岩石平原上激起一片尘埃。
“多谢援手，赫利俄斯。”云澈在私人频道中说。
“议会接到你的初步报告后就派我出发了，”赫利俄斯的声音带着疲惫，“最近三个月，同盟边境已经发生了七起类似的‘不明精神污染体’袭击事件，这是第一次捕获到清晰影像。这些东西……似乎对生命聚集区特别敏感。”
“它们是什么？”
“我们称之为‘影噬体’，”赫利俄斯停顿了一下，“没有实体，以灵能为食，尤其偏好智慧生命的情感波动——特别是恐惧、绝望这类负面情绪。目前不清楚它们是归墟灾难的副产品，还是某种一直存在、只是被归墟灾难从宇宙暗面‘惊扰’出来的古老存在。唯一确定的是，它们在变多。”
云澈沉默地看着舷窗外那片逐渐恢复平静的星域。远方，万象同盟疆域内，世界树的光芒如同温柔的灯塔，照耀着新生的文明。而在光芒的边缘，阴影正在悄然滋生。
“星尘遗民见过这些东西，”云澈说，“他们船体上的刮痕，就是证据。”
“我知道。所以议会给了你新的命令：安顿好流亡者后，立即对他们进行深度问询。我们需要知道，他们在漂流途中究竟遭遇了什么。这或许关系到同盟未来的安全。”
“明白。”
通讯暂时中断。云澈转身看向副官：“修复损伤，补给能量。一小时后，我们降落到第三行星，与星尘遗民正式会面。”
“是，舰长。”
探索者号调转航向，朝着那颗灰黄色的行星驶去。而在舰载数据库的深处，一段被标记为“低概率关联”的分析报告，正沿着信息网络悄然上传至万象同盟的核心智库。报告末尾，那位不知名的低阶学者附加了一条手写备注：
“影噬现象的能量特征，与古代文献中记载的‘虚空之影’相似度达31%。后者在《卡利安末日预言书》残卷中被描述为‘吞噬文明回响的徘徊者’。建议提高此事件的关注等级。”
这条备注起初并未引起重视，直到三个标准日后，智库的高级分析员在交叉比对另一份边境巡逻队的遭遇报告时，才偶然发现了这微小的关联。
而那时，暗影已经开始了下一轮的低语。
探索者号缓缓降落在第三行星的岩石平原上，起落架激起一片赤红色的尘埃。不远处，星尘遗民的舰船如同一堆巨大的废弃金属，散落在贫瘠的大地上。一些流亡者已经小心翼翼地从舰船中走出，用难以置信的眼神望着这片虽然荒凉但稳固的土地，望着头顶那颗虽然陌生但稳定燃烧的恒星，望着远方天际那道隐约可见的、来自世界树的温柔光晕。
对他们而言，这里已经是天堂。
云澈带着一支小型外交团队走出舱门。穿着简易防护服、身形各异的外交官们手中没有武器，只提着医疗箱、翻译设备和基础补给包。这是万象同盟的标准接触流程：展示善意，但保持谨慎。
老铁皮——那台声音苍老的机械生命——已经等候在它的舰船下方。它的外壳锈迹斑斑，一条机械臂似乎不久前才用临时材料修补过，行走时发出不协调的摩擦声。在它身后，站着其他种族的代表：一个被破旧防护服包裹、露出四只眼睛的类人生物；一团漂浮在半空、核心闪烁着微弱蓝光的能量聚合体；一个由晶体构成、表面布满裂纹的硅基生命……
七个文明，七种形态，七段被归墟斩断的历史。
“光明者……感谢你们的庇护。”老铁皮的电子音依旧夹杂着杂音，但它已经尽力让声音平稳，“我们……无以回报。”
“不必言谢，”云澈平静地说，“万象同盟的建立，本就是为了在废墟上重建秩序，让所有幸存者能有尊严地生存。但在此之前，我需要了解一些事——为了你们的安全，也为了同盟的安全。”
他调出一段全息录像，正是在太空中记录下的、暗影集合体袭击时的影像。
“你们见过这种东西，对吗？”
那一瞬间，所有流亡者代表都出现了明显的反应——机械生命的传感器发出尖锐的鸣响，类人生物的四只眼睛同时收缩，能量体的光芒剧烈闪烁，晶体生命表面的裂纹似乎扩大了一丝……
那是纯粹的恐惧。
“影……影魔……”那个四眼类人生物用颤抖的声音说，使用的是一种古老的语言变体，翻译器花了半秒才解析出来，“它们……在虚空中徘徊……吞噬一切声音……一切记忆……”
“仔细说，”云澈蹲下身，让自己的视线与这些流亡者平行——这是外交手册中记载的、表示平等与尊重的姿态，“把你们知道的一切都告诉我。这不是审问，而是为了找到保护所有人的方法。”
老铁皮的电子眼闪烁着，它似乎在下定某种决心。几秒钟后，它用低沉的声音开始讲述——一段在座所有流亡者都不愿回忆，却又永远刻在记忆核心中的过往。
同一时间，万象同盟核心疆域，方舟堡垒深处。
那名低阶学者——名叫莱纳的年轻人——正不安地站在上级分析员的办公室内。他提交的那份“低概率关联”报告正投影在半空中，旁边是探索者号传回的影噬体袭击数据，以及从古代文献库中调取的《卡利安末日预言书》残卷。
“31%的相似度，你就敢标注‘建议提高关注等级’？”分析员——一位表情古板的女性机械生命——用冰冷的合成音说，“你知道同盟每天要处理多少份‘低概率关联’报告吗？如果每一份都提高关注等级，预警系统早就过载了。”
“但是，长官，”莱纳鼓起勇气，“《卡利安预言书》中提到的‘虚空之影’，描述为‘在文明沉寂之处滋生，吞噬历史与记忆，使存在归于虚无’。而影噬体的攻击模式正是以精神、记忆为目标，这与——”
“古代文献大多充满隐喻和夸大，不能作为科学判断的依据，”分析员打断他，“相似度31%属于随机误差范围。除非有更直接的证据，否则这件事的优先级维持在‘观察’级别。明白吗？”
“……明白，长官。”
莱纳垂下头，默默离开了办公室。但在走廊转角，他停下了脚步，回头看了一眼紧闭的房门。
他在智库工作两年，处理过上千份古代文献与现世事件的关联分析。31%的相似度确实不高，但《卡利安预言书》中还有一段话，他刚才没有引用——因为那段话太过离奇，甚至连他自己都怀疑是不是翻译错误。
那段话是：
“虚空之影，乃归墟之回响。当世界沉寂，其声回荡，自虚无中唤出来自过去的饥饿倒影。”
归墟之回响。
来自过去的饥饿倒影。
莱纳快步走回自己的工位，调出《卡利安末日预言书》的原始文本。那是用一种早已失传的象形文字镌刻在星核碎片上的记录，破损严重。他之前只破译了三分之一。
也许……该试着破译更多了。
他深吸一口气，手指在控制台上飞快操作，调出了文献修复程序。屏幕的光芒映在他眼中，闪烁着某种混合了不安与决心的光。
而在智库数据库的底层，那份被他标记过的报告，连同那句未被引用的预言，依然静静地躺在那里，等待着某个未来的时刻，被某个需要它的人重新发现。
又或者，等待着自己“醒来”的那一刻。