第657章 大宋百姓的眼泪与笑声（上）（2/2）

是那个跪着的老农，他抬起满是皱纹的脸，老泪纵横：“我赵老栓，种了五十年田，年年交完税剩不下三斗……今年，今年终于能……能让孙子吃饱了……”

他忽然扯开破棉袄的胸口，露出瘦骨嶙峋的胸膛，对着北方汴京方向重重磕头：

“官家！老栓这条命，从今往后就是大宋的！若有人敢说陛下不好，老栓拿锄头跟他拼命！”

像是点燃了火药，人群轰然跪倒一片。

王老汉边磕头边哭：“去年我娘病重，为凑免役钱，把祖传的铜壶卖了……早知道、早知道能免……”

刘婆子搂着身边的小孙女：“妞啊，听见没？上学不要钱！你也能识字了！将来……将来也许能当个女先生！”

连那粮铺赵掌柜都跪下了，喃喃道：“田税免了……粮价要跌啊……可、可这是好事，真是好事……百姓有钱了，才会买我的精米白面……”

这时，县学刘教谕走到告示前，用更直白的话解释：

“乡亲们，我给你们算笔账，按过去，一亩地收一石粮，交税三斗，杂税折合一斗，剩六斗。一家十亩地，剩六石粮，勉强够吃。”

“现在呢？一亩地收一石，全是你家的！十亩地就是十石！多出四石粮，能卖钱，能换布，能给孩子买糖吃，明白了吗？”

一个年轻媳妇突然举手，怯生生问：“先生……那、那从前欠的税……还要还吗？”

陈书吏高声道：“诏书虽未提，但本官已得府衙文书，靖平元年之前的欠税，一律勾销！从今往后，清清白白，从头开始！”

“万岁——！”

“陛下万岁——！！！”

山呼声震天动地，惊飞了衙前古槐上的鸦群。

半个时辰后，县衙后堂

刘知县正在写奏报，师爷捧着茶进来，低声道：“大人，刚才那场面……下官在衙门二十年，从未见过百姓如此……如此发自肺腑。”

刘知县放下笔，叹道：“本官何尝不是？读圣贤书时，总说民为贵，可怎么才算贵？今日方知——让百姓活得有尊严，有盼头，就是贵。”

他望向窗外，百姓还没散，围在八字墙前，识字的大声念给不识字的听。有人掏出怀里冷硬的窝头，就着喜悦狼吞虎咽。

“师爷，”刘知县忽然道，“把我那件新棉袍拿出来。”

“大人您……”

“送给赵老栓。”刘知县道，“他那棉袄，破得挡不住风了。告诉他，这是官家赐的。官家说，农人是国之根本，不能冻着。”

师爷眼睛一热：“是！”

走出后堂时，听见衙门口传来孩童的歌声，是县学蒙童新教的《太平谣》：

“田无税，儿有学，新棉袄暖心头热。

官家恩，重如山，大宋万代福连绵……”

刘知县站在廊下，看着那些因激动而通红的脸庞，看着那些终于挺直的腰板。

他知道，从今天起，有些东西永远改变了。

百姓心里那杆秤，从此只会向一边倾斜。

而这一切，都将通过驿站的快马，通过口耳相传，通过泪水和笑声，传遍大宋的每一个角落。