第1086章 不绕道，直接走（1/2）

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何明风把沧州卫的名册翻了一遍，在空白处记了一行字：查，空额约千三百人，盐场私雇。

何明风没说别的话。

这条运河沿线，哪一个卫所不是这样？

要查的话，这几日是查不完的。

帝国的衰落，从来都是从内部开始的。

眼下他能做的，只是记下来。

船继续往南走。

过了德州、临清、聊城。运河越来越宽，水也越来越浑。

两岸的风景从麦田变成了稻田，从旱地变成了水网。

空气里的湿气越来越重，衣服晾在船舱里，第二天早上摸上去还是潮的。

钱谷开始晕船。

他趴在船舷上，吐了两回，脸色蜡黄。

何明风让他去后舱躺着，他不肯，说手头还有一份沿途钞关的税单要核对。

沈庭玉看了他一眼，没说话，从自己的行李里翻出一块干姜，切成薄片，泡了一碗姜汤递过去。

钱谷喝下去，脸色好了一些。

“谢了。”

钱谷道。

沈庭玉点了点头，算是回应，然后继续低头看他的账册。

沈庭玉除了跟何明风，跟其他人说话永远是能省则省，有时候一整天加起来说不到十句。

但何明风注意到，沈庭玉对船上的每一个人都在观察。

他会记住谁喜欢喝浓茶谁喜欢喝淡茶，谁的行李放在哪个位置，谁夜里起来几次。

这些东西他从来不写在纸上，但都记在脑子里。

何明风有一次问他：“你在山上那几年，也这样记东西？”

沈庭玉嘿嘿一笑：“在山上记的是谁家有粮谁家有刀。这里记的是谁可靠谁不可靠。”

何明风没有再问。

船过临清的时候，钞关的人上船来查验。

一个穿着青色吏目服的中年人带着两个差役，拿着登记簿和印泥，站在跳板上喊了一声：“船上可是官船？可有通行文书？”

钱谷出去应付。

他把钦差关防亮出来，又递上了户部签发的通行文书。

吏目看了看文书，又看了看船上的旗号，脸上的表情从公事公办变成了一脸堆笑。

“原来是钦差总督大人的船，失敬失敬。”

“大人这是南下办差？”

“嗯。”

钱谷点了点头。

“要不要下官给大人安排一顿接风宴？临清虽是小地方，酱菜却是天下闻名的——”

“不用了，”何明风从船舱里走出来，“船马上走。”

吏目认出了他身上的紫袍，赶紧退后一步，躬着身子说：“大人公务繁忙，下官不敢耽搁。不过——”

他犹豫了一下，“大人往南走，前面的济宁州在修河道，可能要绕道走微山湖。”

“下官斗胆提醒一句，微山湖上最近不太平。”

何明风站住了：“怎么个不太平？”

“有水匪。”

吏目压低声音，“去年黄河决了口，淹了两个县，一批灾民落草为寇，盘踞在湖中的小岛上，专门劫过往商船。”

“地方上剿了两次，没剿干净。”

何明风点了点头：“知道了，多谢。”

吏目连说不敢，带着差役退下了船。

跳板被抽走，船又缓缓驶进了河道。

钱谷凑过来：“大人，要不要等后面有漕运兵船经过，结伴一起走？”

“不用等。”

何明风摇摇头。

白玉兰把刀从膝上拿起来，站起来活动了一下肩膀。

“水匪多大规模？”

白玉兰问。

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