第1084章 寻找翻译人才（2）（1/2）

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“在下何明风，周先生的一位故人推荐的。”

老人犹豫了一下，把门打开了。

院子里很小，只有一棵石榴树、一口水缸、一张石桌、两只石凳。

石榴树正值花期，红色的花开得正盛，有几朵落在地上，花瓣还没有枯萎。

一个五十来岁的男人坐在石凳上，手里拿着一本书，书的封面是皮质的，上面印着弯弯曲曲的拉丁字母。

那人抬起头，看了何明风一眼。

“你是——何大人？”

“周先生认识我？”

那人放下书，站起来。

他身材不高，微微有些驼背，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，脚上踩着一双布鞋，鞋面上有补丁。

他的脸很瘦，颧骨突出，但眼睛很亮，亮得不像一个五十多岁的人。

“不认识，但马宗腾马大人派人来跟我说过，有位何大人要来京城找我。”

“马大人是我的老朋友了。”

他拱了拱手，“在下周德清，何大人请坐。”

何明风在石凳上坐下来。

“周先生，马大人应该跟你说过，我在找懂西洋语言的人。”

周德清点了点头。

“说过，何大人，你想让我做什么？”

“翻译，西格利亚人的信、书、地图、文书，都需要翻译。”

“如果能抓到西格利亚人的俘虏，审讯的时候也需要翻译。”

周德清听后微微一愣，有些迟疑。

“何大人，我懂西格利亚语，但不是跟西格利亚人学的。”

“那跟谁学的？”

“跟书。”

周德清拿起桌上那本皮质封面的书，递给何明风，“这是二十年前，一个西格利亚商人在京城卖给我爹的。”

“我爹是做洋货生意的，在西裱褙胡同开了一间铺子，专卖西洋来的自鸣钟、玻璃镜、香料、宝石。”

“那商人不会说汉话，我爹也不会说西洋话，两个人做生意全靠比划。”

“我爹觉得这样不行，就让我学。”

何明风接过那本书，翻开。

书页已经发黄了，边角有些卷曲，但字迹很清楚。

每一页上都写满了拉丁字母，有些地方被人用毛笔做了批注，批注是用汉字写的，字迹工整，一笔一划。

“这本书是一本西格利亚语的语法书，是那商人从他们国家带来的。”

“我用了五年时间，把这本书从头到尾学了一遍。”

“后来又托人从广州买了几本西格利亚语的书，一本字典、一本航海日志、一本圣经。”

“那些书我都翻烂了。”

周德清笑了笑，露出一口缺了几颗的牙齿。

“何大人，我这一辈子没出过京城，但我会说西格利亚人的话，会写西格利亚人的字，会读西格利亚人的书。你说奇怪不奇怪？”

何明风把那本书还给他。

“周先生，你会说西格利亚语，能不能说几句给我听听？”

周德清接过书，放在桌上，转过身，面对着何明风。

他深吸了一口气，然后开口说了一段话。声音不大，但很清楚，每个音节都咬得很准。

“你好，我叫周德清。很高兴见到你。”

何明风笑了笑，用西格利亚语回了一句。

“你好，周先生。你的西格利亚语说得很好。”

周德清愣了一下，然后笑了，笑得很大声，把石榴树上的花瓣都震落了几朵。

“何大人，你也会说？”

“会，可是只有我会那可不行，我还需要帮手。”

周德清收起笑容，看着何明风。

“何大人，你真的要下西洋？”

“真的。”

“去多久？”

“快则一年，慢则两年。”

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