第845章 夫人出马（2/2）

午时，村中祠堂

葛知雨借口要歇脚，支开里正，只留小环在身边。

祠堂里阴凉安静，香火味混着尘土气。

“小环，你觉得这村子如何？”

葛知雨低声问。

小环机灵，早看出不对：“夫人，奴婢觉得……这村里像是被抽了筋骨。”

“青壮男人少，留下的多是妇孺。而且人人脸上有愁容，说话吞吞吐吐。”

葛知雨点头：“他们怕。怕什么呢？”

正说着，祠堂侧门悄悄探进一个脑袋，是个十来岁的半大孩子，衣衫褴褛，眼睛却亮。

小环眼尖：“谁？”

那孩子缩了缩，却还是鼓起勇气进来，扑通跪下：“夫人……夫人可是州衙何大人的家眷？”

葛知雨心中一动：“正是。你有何事？”

孩子从怀里掏出一块脏兮兮的布包，层层打开，里面是一块锈迹斑斑的铁牌，上面隐约可见“滦州卫”、“百户”字样。

“这是……”

葛知雨接过，仔细辨认。

“这是我爹的腰牌。”

孩子声音发颤，“我爹叫王大柱，原来是黑旗营的军户。”

“三年前……他再也没回来。我娘说，爹是被人害死的，田也被抢了。”

“娘临死前把这个给我，说……说要是有一天有青天大老爷来查案，就交给老爷。”

葛知雨心脏猛跳，面上却保持平静：“孩子，你爹的事，你还知道些什么？”

孩子摇头：“我不知道。我只记得，爹走那天，来了几个当官的，还有……还有邵府的人。”

“他们吵得很凶，后来爹就被带走了，再也没回来。”

“邵府的人？你认得？”

“认得其中一个，他右边眉毛上有颗黑痣，我娘说那是邵府的二管家。”

葛知雨将腰牌小心包好，收进袖中，又取出一串钱塞给孩子。

“这个你拿着，买点吃的。今日之事，不要对任何人说，明白吗？”

孩子用力点头。

离开祠堂时，葛知雨对里正说：“这村子确实困苦，我回去会禀明知州，看看能否减免些赋税、发放些救济。”

里正千恩万谢。

回城的轿子里，葛知雨握着那枚冰冷的腰牌，心中既沉重又有一丝光亮。

终于，摸到了一条实实在在的线索。

……

子时

北山黑松林，月隐星稀。

白玉兰一身黑色夜行衣，如同融入了夜色，在林木间无声穿行。

他身形极快，脚步轻得连落叶都不曾惊动。

按照韩猛上次给的路线，燕子坳应在黑松林深处，一处背靠悬崖的山坳里。

但白玉兰刚进入林子三里，便察觉到了异样。

太安静了。

初夏的山林，本该有虫鸣蛙叫，今夜却死寂一片。

这是有人活动的迹象。

他伏在一棵老松后，屏息观察。

片刻，前方灌木丛传来细微的悉索声，两个穿着卫所号衣的兵丁猫腰走过，手中提着腰刀，眼睛警惕地扫视四周。

“妈的，这都搜了三天了，连个鬼影子都没见。”