第288章 教会的霸道（2/2）

邻居们从门缝里惊恐地看着老木匠被拖走，他那些精心打造的木器被圣骑士们粗鲁地翻倒、拆开检查，木屑纷飞，仿佛那不是谋生的工具，只是一堆待焚的柴火。

事后，尽管查明杰米与任何邪教毫无瓜葛，市政厅的人来安抚并赔偿了损坏物品的损失，但老木匠在拘押室里冻了一夜，吓掉了半条命，而教会方面没有任何表示。

新城一条小街上，经营杂货铺的托马斯夫妇遭遇了更离谱的事。

搜查者看中了托马斯先生记录进货销售的小账本，那上面用他自己发明的简化符号标记商品种类和数量，为的是记账快捷。

“这是什么？”牧师指着那些符号，眼神锐利。

“是……是我自己记着方便的记号，大人。”托马斯赶忙解释，“您看，这代表糖，这代表面粉……”

“自己发明的记号？未经教会认可、形制怪异的符号？”牧师的声音陡然拔高。

“这很可能是一种用于秘密通信的密文！你们平时与谁往来？这些符号有没有给其他人看过？是不是用来记录聚会地点或者传递消息？”

托马斯太太急了：“大人！这就是普通的记账本！我们做小本生意，哪懂什么密文啊！”

“闭嘴，女人。你的丈夫尚未交代清楚。”牧师严厉地呵斥，然后对圣骑士下令，“将这个男人带回去。这本账册是重要物证。店铺暂时查封，直至调查清楚。”

托马斯先生大声喊冤，被圣骑士用剑柄撞了一下腹部，疼得弯下腰，像货物一样被拖走，托马斯太太想阻拦，被一把推开。

店铺被贴上封条，里面的货物何时能取出，遥遥无期。

街坊们敢怒不敢言，只私下摇头叹息：“这日子……比瘟疫时也好不了多少，至少怪物来了还能跑，这些大人来了，连句话都不能说错。”

事件迅速在艾尔福德底层民众中传开，教会的搜查变得更加令人恐惧——

它不仅针对可能存在的“异端”，更像一张无所不包的网，任何不妥都可能被无限放大，成为被带走审问的理由。

空气中弥漫着压抑的恐惧和积攒的怨愤，平民们紧闭门户，噤若寒蝉，只有在教会人员离开后，才从窗户缝隙投去混杂着畏惧与憎恨的目光。

市政厅的善后人员疲于奔命，像裱糊匠一样试图修补这些裂缝，但谁都清楚，真正的裂痕，已经深深凿刻在了这座城市的心底。

教会的雷厉风行确实揪出了几个隐藏的邪教徒，但与警察局相对温和的审讯不同，教会的审查是另一个层面的存在。

幽暗的地下审讯室，墙壁刻满黯淡圣言符文，空气里混杂着熏香、铁锈与皮肉焦糊的气味，邪教徒被剥去上衣，捆在冰冷铁椅上。

劳伦斯神父立于阴影中，如沉默石像，唯有手中缓缓转动的银十字架反射着壁炉微光。

滚烫的圣印铁块逼近皮肤却不烙下，用灼热与恐惧瓦解意志，强行灌入的圣水对邪力浸染的躯体如同滚油，引发皮下诡异蠕动和凄厉惨嚎。

随行牧师吟唱的“真言祷言”则直击精神，强迫回忆与吐露，受审者眼球充血、耳鼻渗血，仿佛大脑被无形钩子翻搅。

在这直抵灵魂的碾压下，邪教徒迅速崩溃。

然而，正如劳伦斯神父愈发阴沉的脸色所示——他们吐露的尽是琐碎：传递无关消息、做标记、转运低级物资。

关于上线、核心密谋，记忆要么空白，要么只剩废弃联络点。

唯一有价值的共同供词是：就在全城大搜查开始前的十几个小时，他们都通过隐秘渠道收到了“静默、分散、等待”的紧急指令。他们的直接联络人，在那之后如同人间蒸发。

“废物！”劳伦斯神父终于从阴影中走出，声音像结了冰。他看也没看那几个瘫软如泥、精神已半崩溃的囚犯，对旁边的圣骑士队长下令，“处理掉。清洁干净。”

他转身离开地窖，回到临时的办公室，愤怒几乎让他那身庄严的神父袍都鼓荡起来，不是对邪教徒，而是对这座城市的失控感。

他铺开信纸，以艾尔福德地区临时管理神父的身份，向市政厅发出正式且强硬的公函，勒令其“全面且无条件配合”，立即封锁艾尔福德所有陆路、水路进出通道，实施最严苛的盘查，许进不许出，直到教会宣布危险解除。