第604章 四方兴业！（2/2）

那片原本荒芜的滩地，如今立起了一座座半人高的砖石墩子，墩子与墩子之间用粗大的方木连接，方木上又铺着一根根黝黑发亮的铁条——这就是传说中的“轨道”。

铁条有两根，并行延伸，在春日阳光下反射着冷硬的光。

已经铺好的部分，从洛河边一直向西，望不到头。

还没铺到的地段，民夫们喊着号子，肩扛手抬，将沉重的枕木和铁轨组件运到指定位置。

工匠们叮叮当当地敲打，将铁轨用特制的卡扣固定在枕木上。

监工的吏员拿着图纸和尺子，来回巡视，不时吼两嗓子：

“第三段！往左偏了半寸！重调！”

“灰浆！灰浆再浇厚些！要经得起雨水泡！”

尘土飞扬，汗味弥漫，但每个人的脸上都带着一种近乎虔诚的专注。

附近田里春耕的老农，扶着犁歇气时，总会眯着眼往这边瞅半天，然后摇摇头，嘟囔一句：“乖乖，这得费多少铁啊……”可那眼神里，除了心疼，更多的是一种看不懂但又觉得厉害的好奇。

轨道工程只是五年之策里最普通的一处。

往城外走，通往长安、荆襄、幽州方向的官道上，同样热火朝天。

原本坑洼不平的土路被拓宽、夯实，路面上铺了一层碎石，再用巨大的石碾子反复碾压。

有些关键路段，甚至开始尝试用石灰混合黏土做成的“三合土”铺设路面——这是工部将作监新琢磨出来的方子，据说干了之后硬得像石头，还不怕水泡。

修路的民夫大多是从附近州县招募的农闲百姓，管吃管住，一天还给十文工钱。

对于寻常农家来说，这简直是天上掉馅饼的好事。

许多汉子干得格外卖力，抡起石夯砸地面，吼出的号子震天响：

“嘿——呦！加把劲嘞——！”

“修好大路——通四方嘞——！”

路修到哪儿，路边很快就会冒出些简陋的茶棚、食摊。

有精明的妇人支起大锅，卖些热汤面、蒸饼，生意居然不错。

偶尔有骑着快马、背着公文袋的驿卒疾驰而过，马蹄踏在新铺的碎石路上，嘚嘚的声音又脆又急，带起一溜烟尘，惹得修路的汉子们一阵羡慕的目送。

水路也没闲着。

洛河、黄河、汴河几处关键河段，工部的水利司调集了船只和民夫，开始清淤疏浚，加固堤防。

尤其是在去年水患较重的汴河下游，堆积如山的淤泥被一筐筐挖起运走，露出深了不少的河床。

上了年纪的老河工蹲在岸边，捏起一撮新挖上来的河泥，搓了搓，咂咂嘴：“嗯，是该清了，再淤下去，明年又得淹。”

这一切，都需要钱。

海量的钱。

朝堂上关于“钱从何来”的争论早已平息。

陛下说皇家有钱，那便有。

户部陆续从内库接到了几笔数额惊人的黄金拨付，铸成标准的“兴业通宝”，或直接折成粮帛物资，分发到各部、各道。

起初还有人心存疑虑，暗地里猜测这秘藏到底有多大，能撑多久。

可眼看着一笔笔钱粮如流水般拨出，轨道一寸寸延伸，道路一里里拓宽，水利一段段修缮，而内库拨付的节奏丝毫不见迟缓……

那点疑虑，渐渐被实实在在的工程进展和随之而来的利益预期冲淡了。

最先嗅到味道的，是那些消息灵通的官员和嗅觉敏锐的巨商。