第231章 东川暗涌（1/2）

深冬的雪，如揉碎的琼花，漫无边际地覆盖了洛阳城外的荒原。从安福坊到黄河岸边的校场，一条被马蹄踏硬的雪道蜿蜒向前，两侧的松柏挂满了冰棱，在寒风中发出呜呜的呜咽声，像是谁藏在暗处的呜咽。

苏晚坐在铺着厚厚狐裘的马车里，指尖轻轻抚摸着隆起的孕肚，感受着腹中微弱的胎动，脸上漾着柔和的笑意。车窗外，是一片苍茫的白，偶尔能看到几名巡防的昭国士兵，身着刚分发的棕色皮甲，肩扛长枪，在雪地里留下整齐的脚印。皮甲上的铜钉在雪光下泛着冷冽的光泽，既显坚固，又透着几分肃杀。

“娘娘，前面就是雾凇林了，再过半个时辰就能到校场。”车夫的声音隔着车帘传来，带着几分小心翼翼。雾凇林是洛阳城外的一处险地，林深树密，雪厚路滑，历来是盗匪出没之地，如今虽有影鸦暗卫暗中护送，车夫依旧不敢掉以轻心。

苏晚轻轻应了一声：“知道了，慢些走，不必着急。”她抬手掀开马车一侧的纱帘，目光落在窗外的雾凇林上。林中的树木挂满了洁白的雾凇，宛如玉树琼枝，美得惊心动魄，却也透着一股刺骨的寒意。空气冷得像冰，吸一口都能冻得喉咙发疼，远处的天际线被大雪模糊，天地间一片混沌，让人莫名生出几分不安。

这份不安，并非无的放矢。自流民突破十三万，工匠坊造出万人皮甲后，昭国的气势一日比一日盛，北伐的呼声也越来越高。但树大招风，楚宴的崛起，早已引起了东川、南湘等势力的忌惮。尤其是东川，虽与昭国签订了盟约，却始终貌合神离，暗中小动作不断。

苏晚放下纱帘，指尖无意识地收紧。她想起前日楚宴深夜归来时，眉宇间的疲惫与凝重。那时楚宴坐在她身边，握着她的手，低声说：“东川王病重，世子萧策掌权，此人野心勃勃，恐难久居人下。你近日出行，务必多加小心，影鸦已加派了人手保护你。”

当时她还笑着安慰楚宴，说自己会注意安全，让他不必担心。可此刻身处这片荒凉的雪林之中，那份潜藏在心底的不安，却越来越强烈，像藤蔓一样缠绕着她的心脏，让她有些喘不过气。

她知道，自己如今不仅是昭国的皇后，腹中还怀着昭国的太子，是楚宴最软肋的地方。萧策若想动摇昭国的根基，最直接的办法，便是对她下手。

“娘娘，您是不是不舒服？”贴身宫女云溪察觉到她的异样，连忙递过一杯温热的姜茶，关切地问道，“要不我们先找个地方歇息片刻？”

苏晚接过姜茶，温热的触感顺着指尖蔓延到心底，稍稍驱散了几分寒意。她摇了摇头，勉强笑了笑：“我没事，只是觉得这雪太大了。”

就在这时，马车突然猛地一震，紧接着传来几声凄厉的惨叫，伴随着金属碰撞的刺耳声响！

“有刺客！”车夫的怒吼声响起，随后便是一声重物落地的闷响。

云溪脸色骤变，连忙将苏晚护在身后，颤抖着声音说：“娘娘，您别怕，影鸦大人他们就在附近！”

苏晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她扶着车壁，缓缓站起身，目光透过晃动的纱帘，看向外面的景象。

只见雪地里，数十名身着黑衣、蒙面的刺客，正与几名影鸦暗卫厮杀。影鸦们身着玄色劲装，动作迅捷如豹，手中的短刀在雪光下划出一道道冰冷的弧线，每一刀都直取要害。但刺客们人数众多，且个个身手矫健，手中的长刀挥舞得密不透风，一时之间，双方僵持不下，雪地上溅起的鲜血，很快就被飘落的大雪覆盖，只留下一片片暗红的印记。

“保护皇后娘娘！”一名影鸦暗卫高声喝道，同时奋力击退身前的刺客，朝着马车的方向靠拢。

苏晚的心提到了嗓子眼。她看到一名影鸦暗卫为了掩护同伴，被三名刺客围攻，后背挨了一刀，鲜血瞬间染红了他的劲装，他踉跄了一下，却依旧咬紧牙关，转身继续战斗，眼中没有丝毫畏惧，只有坚定的守护之意。

这份忠诚，让苏晚的心中涌起一股暖流，也让她更加镇定。她知道，影鸦们都是楚宴精心挑选的死士，他们的使命就是保护她和楚宴的安全，哪怕付出生命的代价。

就在这时，一道身影从雾凇林中疾驰而出，速度快得只剩下一道残影。他身着银色劲装，腰间佩着一把长剑，面容冷峻，眼神如冰，正是影鸦的首领，影一。

影一的加入，瞬间扭转了战局。他手中的长剑宛如游龙，每一次挥舞，都能带走一名刺客的性命。刺客们见影一如此厉害，脸上露出了惊恐之色，攻势也渐渐乱了起来。

“撤！”一名刺客首领见状，高声喝道，随即转身朝着雾凇林深处逃去。

其余的刺客见状，也纷纷转身逃窜。影鸦们并没有追击，而是迅速聚拢到马车周围，警惕地观察着四周的动静。

影一走到马车前，单膝跪地，声音低沉：“娘娘，让您受惊了。刺客已被击退，是否要继续前往校场？”

苏晚掀开纱帘，看向影一，只见他的脸颊上沾着几滴血迹，眼神依旧冷峻，但难掩一丝愧疚。她摇了摇头，说道：“无妨，我没事。辛苦你们了。”她顿了顿，又问道，“可知这些刺客是什么人派来的？”

影一沉声道：“回娘娘，从刺客的身手和所用的兵器来看，像是东川世子萧策的人。我们在几名刺客的身上，搜到了东川军的令牌。”

果然是东川！苏晚的眼神冷了下来。萧策果然敢铤而走险，竟然真的派人来劫持她。

“继续赶路吧。”苏晚说道，“校场那边，霍将军还在等着我查验皮甲。”她知道，此刻不能退缩，越是退缩，萧策就越会得寸进尺。她必须按时赶到校场，稳定军心，也让萧策知道，她并非那么容易被拿捏。

影一点了点头：“遵令！”他起身，对身边的影鸦们使了个眼色，几名影鸦立刻上前，清理了雪地上的尸体和痕迹，其余的影鸦则分散在马车四周，小心翼翼地护送着马车继续前行。

马车重新启动，缓缓驶入雾凇林的深处。雪越下越大，打在车帘上，发出噼里啪啦的声响。车内，苏晚靠在狐裘上，闭上双眼，脑海中却思绪万千。

萧策的野心，她早有察觉。东川地处偏远，土地贫瘠，粮草匮乏，这些年来一直靠着依附大炎朝廷苟延残喘。如今大炎朝廷名存实亡，楚宴崛起，萧策想要趁机扩大势力，争夺天下，这无可厚非。但他选择用劫持她这种卑劣的手段，实在是让人不齿。

她知道，萧策之所以敢这么做，一是因为东川军的兵力不弱，二是因为他觉得楚宴此时忙于北伐，无暇顾及东川。但他错了，楚宴最在乎的就是她和腹中的孩子，若是她出了什么事，楚宴一定会不惜一切代价报复东川。

想到这里，苏晚的心中涌起一股强烈的希望。她相信楚宴，相信他一定会保护好她，保护好昭国。腹中的孩子似乎感受到了她的情绪，轻轻踢了她一下，像是在安慰她，又像是在为她加油打气。

苏晚睁开双眼，抚摸着小腹，脸上露出了坚定的笑容。无论萧策耍什么阴谋诡计，她都不会让他得逞。她要好好活着，看着楚宴攻克旧京，实现天下太平，看着腹中的孩子长大成人，继承昭国的江山。

马车行驶了大约半个时辰，终于驶出了雾凇林。眼前的景象豁然开朗，黄河岸边的校场出现在眼前。校场上，万余名昭国士兵身着崭新的棕色皮甲，整齐地列阵，宛如一片棕色的海洋。霍奔身着铠甲，站在阵前，目光炯炯地望着远方。

看到马车驶来，霍奔立刻率领几名将领迎了上来。“皇后娘娘！”霍奔躬身行礼，声音洪亮。

苏晚走下马车，寒风扑面而来，她裹紧了身上的披风，笑着说道：“霍将军，不必多礼。将士们的皮甲都已分发完毕了吗？”

“回娘娘，都已分发完毕！”霍奔兴奋地说道，“将士们穿上皮甲，个个士气高昂，都盼着能早日北伐，杀敌报国！”

苏晚点了点头，目光扫过校场上的士兵们。只见士兵们个个精神抖擞，眼中闪烁着坚定的光芒，皮甲上的铜钉在雪光下泛着冷冽的光泽，整支军队气势如虹，充满了战斗力。

看到这一幕，苏晚的心中满是欣慰。这万副皮甲，不仅是一件铠甲，更是昭国百姓对大军的期望，是北伐胜利的希望。

就在这时，一名影鸦暗卫急匆匆地跑到影一身边，低声说了几句。影一的脸色骤变，立刻走到苏晚身边，躬身道：“娘娘，不好了。我们的人在雾凇林深处发现了萧策的踪迹，他亲自带着数百名精锐士兵，潜伏在那里，看样子是想等我们返程时再次动手。”

苏晚的眼神一沉。萧策果然不死心，竟然亲自前来。看来，他是铁了心要劫持她了。

“霍将军，”苏晚转头看向霍奔，说道，“你立刻率领五千士兵，随我返回雾凇林。萧策亲自前来，我们不能放过他！”

霍奔心中一凛，立刻应道：“遵令！”他转身，高声喝道，“将士们！东川世子萧策心怀不轨，欲劫持皇后娘娘！随我前往雾凇林，捉拿萧策，护我昭国颜面！”

“捉拿萧策！护我昭国颜面！”士兵们齐声高喊，声音震彻云霄，回荡在黄河岸边。

苏晚翻身上马，影一和几名影鸦暗卫立刻护在她的左右。霍奔率领五千士兵，紧随其后，朝着雾凇林的方向疾驰而去。马蹄踏在雪地上，扬起漫天的雪沫，宛如一条奔腾的白色巨龙。

此时的雾凇林深处，萧策正藏身于一棵大树之后，目光阴鸷地望着远方。他身着一身黑色铠甲，脸上带着一副银色的面具，只露出一双充满野心与戾气的眼睛。

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