第487章 铁铠小地狱（三十七）（1/1）
另一位中年恶鬼，生前担任地方甲首之职，负责管理赋役与户籍，属于地方吏役范畴。
颜笑打量了他一番，道：“你可知道自己为什么会到这儿来？”
“人死了不都会到这儿来吗？”中年恶鬼一副满不在乎的样子，撇了撇嘴道，“难不成还能去天上当神仙？我可没那福气。再说了，我这辈子没杀人没放火，不过是多拿了几文钱，多收了几担粮，怎么就该下这地狱了？那些乡绅老爷们，哪个手里不干净？怎么不见他们来这儿陪我？”他说着，还故意挺了挺胸膛，仿佛自己这点“小事”根本不值一提，脸上甚至带着几分“大家都是如此，凭什么单抓我”的愤懑与不屑。
颜笑冷笑两声，“多拿了几文钱？要是都如你所说，今日你拿几文，明日我拿几文，后日他再拿几文，这天下的百姓岂不是要被你们层层盘剥，连最后一点活命的口粮都要被刮走？你说你没杀人没放火，可你可知，你多收的那几担粮，是王老汉家准备给儿媳生孩子的救命钱？他儿媳难产，就因为少了那几担粮请不起稳婆，一尸两命！你多拿的那几文钱，是李寡妇给儿子抓药的钱，就因为被你克扣，她儿子高烧不退，烧坏了脑子，如今痴痴呆呆，连爹娘都不认！这些，难道不是你的‘杀人放火’？”
颜笑的声音如同腊月寒风，刮得那恶鬼脸上一阵青一阵白，“你说乡绅老爷们不干净，可他们是他们，你是你！难道因为别人作恶，你作恶就成了理所当然？你身为甲首，替官府征收赋役，本该公平公正，可你却利用职权，巧立名目，‘火耗’加了一层又一层，‘淋尖踢斛’踢走的粮食能堆满半间仓房！你以为百姓们敢怒不敢言，就代表他们忘了？你夜里躺在床上的时候，可曾听到过那些因你而家破人亡的冤魂在你窗外哭泣？你摸着自己的良心问问，那些被你搜刮走的救命钱、活命粮，哪一文不是沾着百姓的血汗，哪一担不是浸着人家的绝望？”
中年恶鬼被颜笑一连串的质问逼得连连后退，脸上的满不在乎早已荡然无存，取而代之的是慌乱和一丝不易察觉的恐惧。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己那些“大家都这样”的歪理在颜笑具体到人名、事件的控诉面前，显得如此苍白无力。“我……我……”他嗫嚅着，眼神闪烁，不敢与颜笑对视，“我当时……我只是……”
“只是什么？只是觉得顺手牵羊而已？只是觉得有些百姓软弱好欺负罢了？”颜笑步步紧逼，声音越来越高，“你可知‘甲首’虽小，却关系着一方百姓的生计。朝廷征收的赋税本就繁重，百姓们已是勒紧裤腰带过日子，你却还要在其中雁过拔毛，将他们逼入绝境。王老汉抱着儿媳和未出世孙儿的尸体哭到昏厥时，你在做什么？李寡妇看着痴傻的儿子以泪洗面时，你又在做什么？你拿着他们的血汗钱去买酒喝，去赌钱，可曾有过一丝一毫的愧疚？”
“我没有！我没有！”中年恶鬼突然歇斯底里地叫了起来，像是要驱散那些让他心悸的画面，“是他们自己命不好！跟我有什么关系？谁让他们穷！谁让他们没本事！我……我也是没办法，上面要的多，我不收够，我自己也要挨罚！”他试图将责任推给上级，脸上露出委屈又无奈的神情，仿佛自己也是个受害者。
“没办法？”颜笑眼神一凛，厉声说道，“所以你就将这份‘没办法’转嫁给了更无辜的百姓？上面若真是苛政，你身为甲首，本该向上反映，为百姓请命，而非助纣为虐，成为盘剥百姓的帮凶！你所谓的‘没办法’，不过是你贪念作祟、懦弱无能的借口！你害怕自己挨罚，就眼睁睁看着百姓家破人亡，你的心，究竟是什么做的？”她的话语如同重锤，狠狠砸在中年恶鬼的心上，让他魂体剧烈波动起来，原本就不稳定的形态甚至开始变得有些模糊。
“狱卒大哥，此恶鬼需在寒玉池连续浸泡三日，”“是，”狱卒一把拉过中年恶鬼，将他推进寒玉池深处。
颜笑看向最后一位恶鬼，他生前是负责牢狱的狱头儿，实则是个滥用职权、草菅人命的酷吏。他掌管的牢狱，向来是暗无天日，囚犯们轻则遭受鞭笞，重则被折磨致死，而他却以此为乐，甚至将囚犯的哀嚎视为悦耳的曲调。此刻，他站在涤尘室中央，身上的囚服早已被寒玉池的水汽打湿，却依旧挺直着腰杆，脸上没有丝毫悔意，反而带着一种久经沙场的麻木与冷漠。
颜笑走到他面前，目光锐利，仿佛要穿透他那层厚厚的铁石心肠。“你生前掌管牢狱，职责本是看管人犯，待其伏法，或昭雪冤屈。可你呢？”颜笑的声音不高，“你将牢狱变成了自己的刑场，视人命如草芥。为了逼供，你无所不用其极，烙铁、夹棍、钉指……这些酷刑在你手中，成了取乐的工具。多少无辜之人，在你的酷刑下屈打成招，含冤而死？多少罪不至死的囚犯，因你一时兴起，便命丧黄泉？”
那狱卒恶鬼闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝桀骜不驯：“哼，那些囚徒，哪个不是作奸犯科之辈？落到我手里，便是他们的报应！对他们这种人，不用些手段，怎会老实？我这是在替天行道，清理这些社会败类！”他的声音粗哑，带着一种自以为是的正义。
“替天行道？”颜笑像是听到了天大的笑话，她缓缓摇头，眼神中充满了失望与痛心，“你可知城南张秀才？他只因无意中撞破了县令的贪腐行径，便被你罗织罪名，打入大牢。你对他严刑拷打，逼他承认莫须有的‘通匪’之罪。张秀才宁死不屈，你便命人将他的十指生生钉穿，再用烙铁烫烂他的脸颊。他到死都在喊冤，你却命人将他的尸体随意拖出去喂了野狗！他的老母亲得知噩耗，当场哭瞎了双眼，不久便抑郁而终。这便是你所谓的‘替天行道’？”
颜笑的话语如同锋利的刀刃，一层层剥开狱头儿恶鬼伪装的外衣，露出他血淋淋的罪恶。那恶鬼脸上的冷笑渐渐僵住，身体开始微微颤抖，但他依旧嘴硬：“他……他是冥顽不灵！敬酒不吃吃罚酒！”
“冥顽不灵？”颜笑继续说道，“还有那个十五岁的小偷阿牛，他不过是饿得没办法，偷了一个馒头，便被你抓到牢里。按律，他只需挨几板子便可释放。可你呢？你见他年幼可欺，竟将他吊在房梁上，用皮鞭抽打了整整一夜，打得他皮开肉绽，最后活活疼死！一个尚未成年的孩子，只因一个馒头，便惨死在你的手中！你的心，究竟是何等的冷酷无情！”
颜笑越说越激动，声音中充满了愤怒：“你说他们是世间败类，可你草菅人命，滥用私刑，与那些败类相比，有过之而无不及！你享受着掌控他人生死的快感，将别人的痛苦建立在自己的快乐之上。你可知，那些被你折磨致死的冤魂，他们的怨恨日夜啃噬着你的魂体？你如今感受到的痛苦，不及他们万分之一！”
狱头儿恶鬼被颜笑的话深深刺痛，他想起了那些在他手下哀嚎的冤魂，想起了张秀才临死前那绝望而怨毒的眼神，想起了阿牛那微弱的呻吟。这些画面如同潮水般涌入他的脑海，让他魂体剧烈翻腾起来，脸上第一次露出了恐惧的神色，身体开始扭曲，原本麻木的脸上充满了痛苦与悔恨，豆大的汗珠从额头滚落，融入寒玉池的水中，激起一圈圈涟漪。
“你就在这寒玉池中好好反省，”颜笑冷冷道。