第170章 腊月南侵，大礼送至鲜卑庭（1/2）

除夕夜，亥时，曲阳城还沉浸在岁除的祥和与喜庆之中。

一阵急促凌乱的马蹄声由远及近，打破了西城门的宁静，十名在滹沱河工地巡守的曲阳士卒，带着五名信使，来到城下叫关。

正在县牙值守的邓茂闻讯匆匆赶到，确认是紧急军情后，当即下令，放了来人进城。

五名信使在曲阳兵马的护卫下，马不停蹄，直奔张家而去。

人马都被冰霜覆盖，口鼻不时喷出道道白气，马匹嘴角泛着的白沫已经在寒风中凝结成冰，骑手们面色青紫，皮袄被冻得硬挺，凝着一层厚厚的冰甲，显然是在风雪中搏命奔驰了许久。

拍开张家大门，为首的信使一口气放松下来，再也支撑不住，滚鞍落马，摔倒在雪地里，双腿被冻得几乎无法站立，被卫兵搀扶着才勉强进了院子。

带队的正是苏彪，当初和张梁一起前往真定的苏家家将。

他颤抖着手，从贴胸处掏出一个油布包裹，声音嘶哑：“公子！毋极…急报！！”

张梁接过油布包，招呼着士卒们将信使带进茶舍，安排热水、衣物与热食，一面打开包裹。

拆开火漆封印，抽出几张写满字的信纸，就着烛火，目光飞速扫过，信是苏双亲笔，但字里行间的内容却让屋里炭火的暖意消散一空。

腊月二十六日，鲜卑骑兵分兵两路，翻越阴山与大青山隘口，大举南侵幽并，攻势迅猛，一日间连破并州强阴与幽州马城两处边县。

城破之后，杀戮极重，城中军民死伤近半，府库与百姓家中被洗劫一空。

事先存放于两县商铺里、混杂在绸缎衣物里的特殊“货物”--掺杂了天花病源的衣物与被褥，也在劫掠之中，被鲜卑人当作战利品，连同其他财货一并席卷而去。

两处商铺的掌柜与伙计，在城破前便躲进了商铺地窖之中，得以逃过一劫。

他们在黑暗中听了半宿惨嚎，煎熬了一整夜，直到第二天上午，鲜卑人退去之后，城中声息渐绝，这才钻出地窖。

入眼的尽是残垣断壁与冻僵的尸首，几人不敢停留，拼死往南，靠着两条腿赶向毋极报信。

道路难行，风雪阻隔，几名伙计历尽艰辛，在途中县城报信之后，买了几匹马代步，直到除夕傍晚，这才先后赶到毋极苏家庄园。

苏双得报后，知道事关重大，不敢有片刻延误，挑选了十名精干家丁，由家将苏彪带队，配备一人双马，命他们不惜代价，连夜赶路，务必将消息尽快送到张家。

张梁缓缓折起信纸，面色沉重，还带着几分悲愤。

汉桓帝时期，对鲜卑还互有胜负，但灵帝即位之后，国力持续衰退，被鲜卑人一直被按着打，边郡已经成了檀石槐的提款机，予取予求。

边民之苦，他虽然没有亲身经历，但却能想见，只盼这些高端衣物能尽快早送到鲜卑贵族手中，让天花快些爆发。

“鲜卑人…倒是动作迅速。”他低声自语，将密信凑近炭火，纸张迅速化为灰烬。

张角与张梁找到已缓过气来的苏彪，问道：“苏家将，出发时…可是十一人？”

苏彪一个三十多岁的壮汉，闻言眼眶一红，喉头哽咽：“天黑雪大，那几名兄弟折在路上了。”

毋极到曲阳，不过六十公里路程，十一人的队伍，却只剩下了眼前的五人。

张角拍了拍他的肩膀，陪着几人痛饮了几杯酒，安排几人好生休息，等体力恢复后再返回毋极去。

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