第125章 鼎之轻重（2/2）

兄弟二人对视着，一个眼中是愤怒和不甘，一个眼中是疲惫和决绝。

许久，曾国荃颓然坐下，抱住头：“大哥，你会后悔的。”

“或许吧。”曾国藩望向窗外，月亮已经升到中天，圆得让人心悸，“但至少现在，我还能睡得着觉。”

厅外忽然传来脚步声。

亲兵在门外禀报：“大帅，鲍超将军求见。”

“让他进来。”

鲍超大步走进来，一身戎装还带着血腥气——他刚处理完一起小规模的兵变。进门后，他看也不看曾国荃，直接对曾国藩抱拳：

“大帅！末将刚才抓了几个散布谣言的家伙！”

“什么谣言？”

“说……说朝廷要裁撤湘军，说大帅要交出兵权，说……说咱们这些老弟兄，以后都没活路了。”鲍超咬牙切齿，“末将已经把那几个家伙砍了！但军心不稳，这么下去不是办法！”

他顿了顿，忽然单膝跪地：

“大帅！弟兄们跟着您十几年，只认您一个人！您说往东，我们绝不往西！您说打谁，我们就打谁！哪怕……哪怕是打北京！”

最后五个字，他说得斩钉截铁。

厅里的空气彻底凝固了。

曾国藩看着跪在地上的鲍超，这个跟随他最久、也最忠心的部将，此刻眼中燃烧着一种近乎狂热的火焰。

那是……从龙之功的渴望。

是封侯拜将的梦想。

是所有武夫心底最深处、最原始的权力欲望。

而这份欲望，此刻正通过鲍超的眼睛，赤裸裸地摆在他面前。

只要他点头。

只要他说一个字。

三十万湘军就会成为他问鼎天下的刀。

江南六省就会成为他逐鹿中原的基业。

体内的蟒魂在嘶鸣，在咆哮，在疯狂地撞着囚禁它的牢笼。背上的火焰印记烫得像要烧穿衣服，血蜕的伤口又开始渗血，染红了内衫。

权力。

天下。

至高无上。

这些词像魔咒一样，在他脑中回响。

他几乎……几乎就要点头了。

但就在那一瞬间，他看见了。

不是用眼睛，是用心。

他看见了长沙城下堆积如山的尸体。

看见了九江战场血流成河的惨状。

看见了安庆屠城时百姓绝望的眼神。

看见了天京大火中，那些跪在地上、等着被处决的太平军俘虏。

还有……那些死去的湘军弟兄。

那些喊着“大帅保重”、然后冲向敌阵再也没回来的年轻人。

如果他现在点头，如果他现在走上那条路，那么这些死，这些血，这些牺牲……

算什么？

“鲍超，”他终于开口，声音沙哑，“你起来。”

鲍超没动。

“起来！”曾国藩吼道。

鲍超浑身一震，缓缓站起来。

“你给我听好了，”曾国藩盯着他，一字一顿，“湘军是大清的军队，我是大清的臣子。这样的话，以后不许再说。再说……军法处置。”

“大帅……”

“出去。”

鲍超张了张嘴，最终什么也没说，重重一抱拳，转身走了。

厅里又只剩下兄弟二人。

曾国荃看着曾国藩，看了很久，忽然笑了，笑得凄凉：

“大哥，你知不知道，你这是在……自寻死路。”

“我知道。”曾国藩平静地说，“但有些路，明知道是死路，也得走。”

他走到窗边，推开窗。

夜风吹进来，带着初春的寒意，吹散了厅里沉浊的空气。

月亮很圆，很亮，照在庭院里，照在那些持刀肃立的亲兵身上，照在远处城墙的轮廓上，照在这座刚刚经历血火、此刻却寂静如死的城池上。

“九弟，”他忽然说，“如果我死了，曾家……就托付给你了。”

曾国荃浑身一震：“大哥，你……”

“我今晚要去办一件事。”曾国藩没回头，“可能回不来。如果我回不来，你就带着全家老小，回湘乡去。置几亩地，盖几间房，安安生生过日子。别再想着什么功名利禄，什么江山天下。”

“大哥你要去哪？！”

“去该去的地方。”曾国藩转过身，脸上露出一个奇怪的笑容，像是解脱，又像是绝望，“去做……该做的事。”

他走出议事厅，走过长廊，走过庭院。

月光下，他的影子拉得很长，长到几乎要触碰到院墙外那个更大的、笼罩了整个江南的阴影。

那是权力的阴影。

是诱惑的阴影。

也是……命运的阴影。

而他，正一步一步，走向那个阴影的最深处。

去面对那个，他逃避了半生，却终究逃不掉的抉择。

鼎之轻重，天下之心。

他最终……还是举不起那鼎。

不是不能。

是不愿。

而这份“不愿”，或许，就是他与体内那条蟒魂，最后的、也是唯一的区别。