第90章 分道扬镳（2/2）

曾国藩将回文掷于案上，心中一股郁气难以排遣。

他并非不通情理之人，也知苏南不易。但天京战事已到最关键之时，吉字营因瘟疫和强攻减员甚巨，士气低落，全赖“首功”之念与严酷军法维系，若再缺饷，随时可能崩溃。李鸿章难道不知？还是……明知而故为？

他仿佛看到，自己与这位得意门生之间，那曾以师生之谊、共同理想为纽带的关系，正在被赤裸裸的权力法则与利益计算所侵蚀、取代。

恰在此时，李鸿章因苏南军务，亲自来安庆述职。

公事奏对之后，曾国藩留他在书房叙话。

书房内，炭火温暖，茶香袅袅，却驱不散那无形的隔阂。

曾国藩试图以师长口吻，谈及全局，谈及天京之重，谈及昔日情谊。

李鸿章垂首恭听，应答得体，但那份恭敬之中，却始终隔着一层谨慎的、无形的壁障。

更让李鸿章如坐针毡的是，随着谈话深入，他越来越清晰地感受到从曾国藩身上散发出的、一种令他心悸的非人压迫感！

那并非简单的官威或久居上位的威严。

而是一种更深沉、更冰冷、仿佛源自某种洪荒凶兽的气息！坐在曾国藩对面，李鸿章竟不由自主地感到肌肤泛起寒意，心跳微微加速，一种生物本能般的警兆在心头响起。

他偶尔抬眼，瞥见曾国藩在谈及某些关键处或情绪微起波澜时，那双深不见底的眸子深处，似乎有极其短暂的、非人的幽光一闪而逝，快得让人以为是错觉，却让他脊背发凉。

还有那股似有若无、萦绕在书房内的奇异冷香，与他记忆中老师身上惯有的墨香、檀香截然不同，更偏向一种……冰冷的腥气？虽极淡，却让他的嗅觉感到一种排斥。

这感觉，与当年他献上皖省地图时，曾国藩那一瞬间的失神与异常，隐约呼应。也与近来军中隐约流传的、关于曾国藩“蟒蛇转世”、“身负异禀”的诡异传闻，若有若无地重叠在一起。

理智告诉他，眼前依旧是那位学识渊博、意志如铁、提拔他于微末的恩师。但身体与灵魂深处某种更原始的直觉，却在疯狂拉响警报：危险！远离！此人……已非纯粹之人！

这种认知让李鸿章感到一种荒谬的恐惧。

他无法解释，更不敢宣之于口。

只能将这份莫名的寒意与疏离，更深地压在心底，表现在外的，则是越发恭谨守礼，却也越发难以交心。

谈话终了，李鸿章躬身退出书房。

走到院中，被清冷的夜风一吹，他才发觉自己内衫竟已被冷汗微微浸湿。他回头望了一眼那灯火通明的书房窗户，仿佛能看到那个沉静如渊的身影，依旧坐在那里。

他知道，有些东西，已经不一样了。

杀降之事，是导火索。

饷银之争，是现实裂痕。

而这源自灵魂本能的恐惧与排斥，或许才是真正让彼此分道扬镳的、最深沉的推力。

师生之谊，或将永存于名义与记忆。

但未来的路，恐怕要各自走了。

李鸿章深吸一口气，整理衣冠，迈着稳重的步伐，走向自己在安庆的临时住所。背影，在灯笼光影下，显得决绝而孤直。