第171章 草原建城（2/2）

郑元培躬身：“陛下，臣有一物，或可解此难题。”

“讲。”

“水泥。”

殿中多数人茫然。唯李浩眼中一亮。

郑元培解释道：“此乃工部新研之物。以石灰、粘土、铁粉等煅烧研磨，加水成浆，干后坚如磐石。筑城修路，远胜夯土。尤妙在——可速成。”

他呈上一块灰色样品。

李浩接过，掂了掂，又令侍卫以刀劈之，竟只留白痕。

“如此坚硬？”林海峰惊讶。

“更妙的是工艺。”郑元培道，“水泥可预制板件，运至边地组装，三月可起一城。若就地设窑烧制，更快。”

李浩起身，踱步至地图前：“郑卿之意，是以水泥筑新城、修直道，控扼河套？”

“正是。”郑元培手指地图，“陛下请看，河套地势，三山夹两河。若在此五处筑城——”他点出五个位置，“北扼阴山通道，西控贺兰山口，东锁黄河渡口，南屏关中门户。五城之间，修水泥直道，骑兵三日可达任意一处。如此，不必驻重兵，只需每城五千守军，便可控万里草原。”

殿中寂静，众臣消化着这惊人构想。

王琦超率先领悟：“好计！城坚路通，则我军机动远胜游牧。党项残部若反，我可速集兵力镇压。平时，城池可为商市，吸引各部交易，渐行汉化。”

“正是。”郑元培点头，一脸认真道：“且水泥筑城，墙高池深，非骑兵可破。城中设学堂、医馆、市集，周边牧民必渐依附。十年之后，草原诸部，皆习汉话、从汉俗、为汉民矣。”

李浩盯着地图，久久不语。

“好！好一个‘以城建疆’！郑元培，你此策，可抵十万兵！”

李浩回到主位，肃然下旨：“即令，成立‘河套营造司’，郑元培兼领总督办。调工部匠人三千，征民夫五万，开水泥窑、采石场。朕要一年之内，五城俱起，道路贯通！”

“陛下圣明！”

五月初始，河套草原迎来前所未有的景象。

夏州城外十里，第一座水泥窑点火。黑烟升起时，方圆数十里牧民皆来围观，见灰扑扑的粉末加水成浆，倾入木模，一夜硬如石头，无不惊为神迹。

郑元培亲临指导。这老匠人脱去官袍，换上粗布衣衫，日夜守在窑前。

他改良工艺，以草原上丰富的石灰石、粘土为原料，就地烧制。又设计出可拆卸的木模板，预制墙板、垛口、门楣。

六月，第一座新城奠基。

此城不大，周长仅三里，但设计精巧，城墙底厚两丈，高四丈，外覆水泥，光滑难攀。

四角有棱堡，可交叉射击。城内营房、仓库、水井、马厩一应俱全，甚至预留了市集、学堂空地。

筑城主力是战俘。

三万党项降卒被编为“营造营”，以工代罚。郑元培定下规矩：劳作满三年，授田为民；有特殊技艺者，可提前释放。又令唐军监工不得虐待，饮食与唐军民夫同等。

起初党项人抵触，但见水泥筑城之速，又得公平待遇，渐渐安心劳作。

更有些年轻俘兵，学会水泥工艺后竟生出兴趣，主动请教匠人。

王琦超率骑巡逻，见工地井然有序，对副将感慨：“陛下以工化戎，真乃奇策。你看那些党项人，一月前还持刀相向，如今争相学艺，人心如此，刀剑岂能比？”

至七月中，安戎城城墙已成。时值盛夏，水泥凝固极快，不过四十余日，一座坚城矗立河畔。

竣工那日，李浩亲临。

他登临城头，眺望两河交汇、草原无际。城下，数万军民仰首而望，唐旗在塞风中猎猎作响。

“此城，当为河套定鼎之基。”李浩对随行文武道，“传旨置安戎军镇，驻兵五千。开互市，允各族交易。设学堂，免费教汉文、算术、农技。凡周边三百里内部落，首领子弟必入学，学成者授官。”

诏令传开，草原震动。

有部落首领犹豫，有长老反对，但更多普通牧民心动，入城交易，可换茶叶、布匹、铁器；子弟入学，或有出头之日；更重要的，城中有医馆，可治人畜疾病。

八月，第二城“定远”于贺兰山东麓动工。

九月，第三城“镇北”在阴山南坡奠基。

与此同时，道路工程同步推进。

郑元培设计的水泥直道，宽三丈，厚一尺，两旁设排水沟。

道成之日，马车行驶平稳如席，骑兵奔驰再无颠簸。

王琦超试道，率千骑从安戎至定远，二百里路，朝发夕至。他飞马回报：“陛下，此道成，河套已在掌中！”

十月，秋高马肥。

往年此时，正是党项骑兵集结、南下劫掠之季。今年草原，却是一片前所未见的景象。

安戎城互市开市第三月，市集已延绵二里。汉商带来茶叶、瓷器、丝绸、铁器，党项、回纥、吐蕃各族牧民赶着牛羊、驮着毛皮、奶酪、药材前来交易。市吏维持秩序，通译往来沟通，甚至还有简易的“草原银行”以货物抵押，可借贷款项，利息极低。

城南学堂，首批三百学子已入学两月。这些草原孩子起初连汉话都不会，如今已能诵《千字文》。

更有些聪慧的，学会算术后回家帮父兄算账，被家人视若珍宝。

城西医馆，太医署派来的医师每日接诊百人。

草原常见病如寒热、伤损、畜疫，皆有医治。

一老牧民治愈顽疾后，跪地向长安方向叩拜：“大唐天子，活命菩萨！”

李浩微服巡视，见此景象，对郑元培道：“卿看，刀剑打下的疆土，需以仁政滋养，方能长久。”

郑元培感慨：“陛下，臣少时读史，见秦皇筑长城，汉武设边郡，皆耗民力而终难持久。今陛下以水泥筑城、以道路联疆、以市易通商、以教化润民……此乃真正的‘筑疆’，非但筑土石之城，更筑人心之城。”

十一月，第一场雪落下时，五座新城俱成。

安戎、定远、镇北、抚夷、怀柔——五城如五颗铁钉，楔入河套要冲。水泥直道如白练串联，将万里草原分割掌控。

腊月，李浩在安戎城举行大典。

草原各部首领齐聚，见五城巍峨、道路通达、唐军精悍，再无反抗之心。李浩当众宣布：“自今日起，河套置朔方大都护府，统辖军政。各部首领，皆授大唐官职，世袭罔替。各族百姓，皆为大唐子民，一视同仁。”

又宣布三大政：一免税三年，二广开学堂，三修渠垦荒。

大典结束，各族首领领印信而归。有年老首领走出城门，回望巍峨城楼，对子孙叹道：“党项的时代……结束了。今后，是唐人的时代，也是所有融入大唐者的时代。”