第1507章 西方大联合六（2/2）

有的紧随本国官方舰队之后，有的结伴而行，有的甚至单船闯荡。法国圣马洛、南特，德意志汉堡，荷兰弗利辛恩，英国布里斯托尔……无数港口送走了一批批这样的冒险者。

他们的船只大小不一，人员良莠不齐，唯一的共同点是船舱里塞满了对东方黄金的渴望和用于交换的廉价货品，甲板下则往往藏着锋利的刀剑和擦得锃亮的火绳枪。

一时间，大西洋和印度洋的主要航道上，出现了前所未有的繁忙景象。

悬挂着各国旗帜的舰船，怀揣着同一个贪婪的梦想，向着遥远的东方破浪前行。

漫长的航行本身就是一次严酷的考验，而不同国家、不同性质的船队混在一起，摩擦几乎不可避免。

最早出现问题是英荷舰队在好望角附近海域的“偶遇”与并航。

尽管有联合协议，但英荷两国在全球范围内的商业和殖民地竞争已然白热化。两国水手在好望角简陋的酒馆里就曾多次发生斗殴。

在海上，为了争夺有利的风向、更好的锚地、甚至先行通过某段狭窄水道，双方的领航舰经常发生争执，信号旗语充满了火药味。

一次，一艘荷兰快速侦察舰与一艘英国护卫舰在印度洋上因航行权问题险些相撞，双方互相指责，炮窗都打开了，虽然最终在高级军官的干预下没有开火，但紧张气氛已然蔓延。

布莱克将军和德·鲁伊特中将不得不在停靠毛里求斯补充淡水时，进行了一次气氛僵硬的会面，重申“同盟”纪律，但彼此眼中的不信任丝毫未减。

西班牙舰队绕行合恩角的旅程则是一场噩梦。

狂暴的南太平洋风浪撕碎了一艘运输船的帆缆，导致其失控撞上礁石沉没，损失了上百名士兵和一批宝贵的补给。

疾病也在闷热的船舱里蔓延，等舰队历经千辛万苦抵达菲律宾时，非战斗减员已超过十分之一，士气低落。

阿吉雷上将本人也患上了严重的风湿，脾气变得更加暴躁。

葡萄牙舰队相对顺利，但他们的先遣角色很快遇到了尴尬。

当他们试图以“盟友”身份提前进入荷兰控制的巴达维亚获取最新情报和补给时，遭到了荷兰东印度公司当局的冷遇和诸多限制。

荷兰人显然不希望葡萄牙人过早掌握主导权或单独与中国方面接触。

而那些私人船队，更是状况百出。缺乏经验的船长导致船只迷航、触礁、相互碰撞的事故时有发生。

海盗、包括一些挂羊头卖狗肉的“私人远征队”，也盯上了这些满载补给和资金的肥羊，发生了数起黑吃黑的劫掠事件。

疾病、营养不良、内部暴动，使得许多私人船只未能看到亚洲的海岸线就消失在茫茫大洋之中，成为这次狂热远征的第一批无声祭品。

尽管如此，在“东方黄金”的信念支撑下，主体舰队还是顽强地向目标前进。

大夏二十四年夏季，各路兵马开始在南洋地区陆续汇合。

马尼拉湾，再次成为了焦点，西班牙驻菲律宾总督萨比尼亚诺·曼里克·德·拉腊忙得焦头烂额。