第1440章 横扫草原四（2/2）

连续三个夜晚，工兵们将携带的所有毒药，全部投入了水源地。

为了确保效果，他们还在下游几处关键河段，挖掘了深坑，将大量腐烂的动物尸体和毒草埋入，污染地下水。

投毒完成后，工兵悄无声息地撤回。

接下来，就是等待。

起初几天，山谷里没有任何异常。但从第七天开始，陆陆续续有零星的牧民从山谷里逃出来，形容憔悴，声称部落里爆发了“瘟疫”，人畜上吐下泻，浑身溃烂，死亡惨重。他们以为是长生天降罪，恐慌之下逃离山谷。

赵山河命令部队严密监视所有出口，但暂时不拦截逃出者，而是暗中跟踪，看他们往哪里去。

第十天，大规模的逃亡开始了。成百上千的牧民，扶老携幼，赶着所剩不多的牲畜，从各个山口涌出。

他们面色惶恐，许多人身上带着溃烂的疮疤。

通过审讯俘虏，赵山河得到了详细情报：山谷里的水源在七八天前突然变质，人畜饮用后，轻则腹泻呕吐，重则高烧昏迷，皮肤溃烂，两三天内死亡。

起初以为是普通的疫病，但死亡人数迅速攀升，而且症状一致，巫师做法无效，这才意识到可能是水源被下毒。

此时，已有超过五千人病死，牲畜死亡更多。硕垒严密封锁消息，试图控制疫情，但恐慌已经蔓延，部众开始不听号令，纷纷外逃。

“将军，硕垒要跑！”，副将判断。

赵山河点头：“传令，各据点骑兵全部出动，封锁狼居胥山所有出口。逃出来的普通牧民，集中看管，给予治疗和食物，但要严格隔离，携带武器、衣着华丽的，一律扣押审讯”。

“若是遇到硕垒……”

“格杀勿论”，赵山河道，“但尽量要确认尸体。”

十一月二十三，在封锁的第五天，一队约三百人的骑兵试图从狼居胥山东南口强行突围。他们装备精良，战马雄健，明显不是普通牧民。

负责封锁该出口的是大夏军一个千人队。双方爆发激战。

突围骑兵极其悍勇，一度冲破了第一道防线，但被及时赶来的援军堵住。

混战中，一名身穿华丽锁子甲、头戴金冠的老者被数支弩箭射中，落马身亡。

后来经过俘虏辨认，确认正是土谢图汗硕垒。

硕垒的死，成了压垮土谢图残部的最后一根稻草。剩余部众或投降，或溃散。

到十二月底，鄂尔浑河、土拉河流域基本肃清。

赵山河没有像林爆那样大肆屠杀，但他用更阴冷的方式，消灭了硕垒的主力。经此一役，土谢图部人口从战前的三十余万，锐减至不足十万（大部分是被收拢的普通牧民）。

硕垒家族及其核心贵族，几乎被连根拔起。

与此同时，赵山河修建的六个据点和屯垦点已经初具规模。他将其分别命名为“定西”、“安北”、“抚远”、“靖边”、“怀柔”、“化夷”，连成一条从杭爱山北麓到色楞格河的防线。

大量归附牧民被安置在这些据点周围，分配草场，编户入籍。

开春时，鄂尔浑河流域已经听不到反抗的声音。