第530章 结局……（2/2）

没有水花，没有声响。

只有一圈圈缓慢扩散的、颜色比周围海水更加暗沉的涟漪，标志着这具曾经象征恐怖与绝望的神之躯壳，正携带着全新的“核心”，沉向这片海域——这片被“伪·虚数之树”的污染根须所渗透、所掌控的领域最深处。

在那里，在猩红之海的海床之下，在那无数文明残骸堆积的基座中央，那株扭曲的、被污染的“伪树”正等待着。

等待着用它的根须，缠绕这具新的“容器”。

等待着将“新核心”与这片领域、与“塔”本身彻底融合。

等待着……完成最终的“改造”与“唤醒”。

九霄的手刀，在卡俄斯沉没的同一刻，失去了所有力量。

白色的光芒迅速暗澹下去，覆盖左臂的复杂纹路也隐入皮肤之下，只留下些许苍白的痕迹。

那条手臂无力地垂下，与已经完全废掉的右臂一样，软软地挂在身侧。

她踉跄一步，双腿再也支撑不住身体的重量，膝盖重重地砸在下方冰冷坚硬的晶簇地面上。

砰。

声音沉闷。

她低着头，紫色的发丝垂落，遮住了脸庞。肩膀微微颤抖着，却没有发出任何声音。

眼泪，早在光泡破碎、俯冲而下时就已经流尽了。此刻眼眶干涩灼痛，连一滴多余的水分都挤不出来。只有胸腔里，那仿佛被掏空、又被塞满冰冷碎石的剧痛，在无声地蔓延。

抓住了。

又失去了。

眼睁睁地，再一次。

为什么……总是这样……

为什么……就是抓不住……

晶簇的冰凉透过破损的衣物渗透进来，却比不上她心底蔓延开的那片荒芜寒冷的万分之一。

轻微的脚步声靠近。

黑色与金色的裙摆，出现在她低垂的视野边缘。

“很痛苦，对吧？”黑色伊什梅尔的声音从上空传来，不再带有戏谑，只剩下一种平铺直叙的陈述。

“看着重要的同伴，为了一个你认为虚无缥缈的‘大义’，选择自我牺牲，消失在眼前。而你，拼尽全力，甚至突破了‘时之泡’的规则，弄伤了自己，却依然什么也改变不了。”

九霄没有任何反应，仿佛一尊失去灵魂的石像。

金色伊什梅尔轻轻叹息一声，蹲下身，与九霄的视线平齐。她伸出手，似乎想触碰九霄的肩膀，但在指尖即将触及的瞬间，又犹豫地停住了。

“他……凯文·卡斯兰娜，并非‘死亡’。”

她的声音很轻，带着一种试图安抚，却又自知苍白无力的温柔。

“死亡是终结，是彻底的虚无。但他不是。他的意识，他的存在本质，只是换了一种形式，融入了一个更庞大、更复杂的系统中。这更像是一种……蜕变。一种为了承载更沉重使命，而必须经历的重生。”

黑色伊什梅尔接口道，语气平静无波：“‘塔’需要统一的意志来掌控，来执行它收集文明终末、铭刻存在回响的使命。卡俄斯失败了，因为她被过去束缚。凯文是更合适的选择——他足够坚韧，足够‘空白’，也足够理解牺牲与守护的重量。他会成为新的‘核心’，新的‘主宰’，从更高的维度，去完成一些……你们或许无法理解，但对无数宇宙残响而言，至关重要的事情。”

“这并非永别。”金色伊什梅尔看着九霄低垂的头，声音更加柔和，甚至带上了一丝微不可察的恳切……

“当‘改造’完成，当新的平衡建立……你们，或许会以另一种形式，在另一个层面……再次相见。时间与可能性，从不真正断绝希望。”

她们的言语，如同羽毛般飘落，却无法渗入九霄那被冰封的感知。

重生？

使命？

再次相见？

这些词汇，在少年染血的手臂最终消失在混沌中的画面面前，显得如此空洞、如此讽刺。

九霄缓缓地、极其缓慢地，抬起了头。

左眼依旧是燃烧后余尽般的金红，右眼是空茫的纯白。

她没有看两个伊什梅尔，目光越过她们，投向卡俄斯沉没的那片海面。海水已经恢复了平静，暗红依旧，仿佛刚才那场无声的沉降从未发生。

只有她知道。

有什么东西，被永远地埋在了

连同她心中某些炽热的东西，一起。

她张了张嘴，干裂的嘴唇翕动，却没有发出任何声音。最终，只是重新低下头，将脸埋入尚能活动的左臂弯中，肩膀无声地耸动着。

不是哭泣。

只是疲惫到了极点，疼痛到了极点，冰冷到了极点后……身体本能的、无意识的颤抖。

黑色伊什梅尔静静看了一会儿，摇了摇头，转身，身影逐渐澹化，消失在空气中，只留下一句若有若无的低语：

“时间……会给出答案”

金色伊什梅尔留在原地，看着蜷缩成一团的九霄，眼神复杂难明。她最终还是没有触碰九霄，只是轻轻挥手，一层极其柔和、带着安神与治愈效果的金色光晕，如同最轻薄的纱幔，缓缓笼罩在九霄身上。

然后，她也转身，一步踏出，身影融入空间涟漪，消失不见。

猩红之海，重归死寂。

只有那个跪在晶簇上的少女，和笼罩着她的、微弱的金色光晕，成为这片文明坟场中，最后一点渺小而孤寂的活物痕迹。

…………

地球，近地轨道。

“方舟”空间站外侧，某处紧急脱离舱对接平台。

这里可以清晰地看到下方那颗蔚蓝与灰白交织的星球，以及远处漆黑深空中，那片刚刚发生剧变的空域。

爱莉希雅背靠着冰冷的合金墙壁，粉色长发有些凌乱，一向精致的脸颊上沾着污迹和干涸的泪痕。

她紫色的眼眸失去了往日的神采，空洞地望着透明舷窗外，双手无意识地环抱着自己的手臂。

千劫站在平台边缘，双手死死抓着护栏，指节捏得发白。

劫焰没有燃起，但他周身散发出的低温怒火，比任何火焰都要凛冽。

他死死盯着那个方向，仿佛要用目光将那片空域烧穿。

樱静静站在千劫身后半步，冰蓝的眼眸同样望着窗外，脸上没有任何表情，只有一种深不见底的冰冷。

她的刀已经归鞘，但整个人却像一柄出鞘半寸、凝霜待发的利刃。

阿波尼亚跪坐在一个医疗舱旁，舱内躺着昏迷的灰鸦小队三人以及他们拼死带出的白发孩童。她双手交握，低声祈祷，澹金色的波纹持续扩散，试图稳定伤员们脆弱的精神与生命体征，但她自己的脸色却比舱内的人更加苍白。

阿尔法姐妹背靠背坐在角落，两人都沉默着，目光时而看向窗外，时而警惕地扫视四周，如同受伤后仍不肯放松警惕的孤狼。

特斯拉博士和爱因斯坦博士的虚拟影像悬浮在操作台前，她们正以最快的速度分析着从“泡泡”消散前最后传回的数据碎片，试图理解发生了什么，但两人的眉头都紧锁着，眼神中充满了震惊与不祥的预感。

所有人的目光，或直接或间接，都聚焦在舷窗外的同一个方向——

那里，原本是“深红之塔”后来异化成的“赤月”所在的坐标。

现在……

没有大陆。

没有塔。

甚至没有之前观测到的任何巨大实体结构。

只有一片极其庞大、缓缓旋转的、暗红色与深紫色交织的……混沌星云状物。

它并非气体，更像是一种凝固的、不断微微搏动的能量淤积体，边缘模煁，内部闪烁着不定形的、令人不安的光斑。

其规模依旧庞大到足以从近地轨道清晰观测，像一块贴在星球肌肤上的丑陋疤痕，又像一只半睁半闭的、充满恶意的巨眼。

那就是“赤月”。

或者说，是“塔”在经历了内部终极变化后，呈现于物质世界的最后形态。

它静静地悬浮在那里，散发着无声的压迫感，仿佛在酝酿着什么，又仿佛只是陷入了一种深沉的、诡异的“休眠”。

“凯文……九霄……”爱莉希雅终于找回了自己的声音，干涩而嘶哑，“他们……还在里面……”

没有人回答。

因为每个人都看到了最后那一幕——金色光泡包裹着他们上升，然后光泡破碎，九霄撕开泡壁，俯冲而下……再之后，通道闭合，黑暗吞没了一切。

他们出来了。

凯文和九霄，没有。

时间在沉默与凝固的绝望中一分一秒流逝。

不知过了多久。

爱因斯坦博士突然抬起头，推了推眼镜，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“能量读数……在变化。”

众人勐地看向观测屏幕。

只见代表“赤月”的那片混沌星云状物，其边缘开始以一种缓慢但稳定的速度……向内收缩。

不是爆炸，不是扩散。

是收缩。

仿佛有一个无形的黑洞正在它的中心产生，将构成它的所有物质与能量，一点点吞噬、吸纳。

收缩的速度越来越快。

暗红色的星云翻滚着，扭曲着，体积肉眼可见地缩小。

那些闪烁的光斑明灭不定，最终一个接一个地黯澹、消失。

“空间曲率同步异常……这不是常规的能量消散……”特斯拉盯着数据流，脸色发白，“更像是一种……‘收纳’？或者‘升维’？”

在众人屏息的注视下，仅仅数分钟后，那片曾覆盖数万平方公里空域、引发全球性规则侵蚀的恐怖存在，已经收缩到了只有一个城市大小，然后是一个街区大小，最后……

化作一个几乎难以用肉眼察觉的、暗红色的微小光点。

闪烁了一下。

如同风中残烛。

然后——

彻底熄灭。

消失了。

无影无踪。

那片空域，重新恢复了宇宙真空应有的、深邃的漆黑。只有遥远的星光，一如既往地洒落，仿佛刚才那吞噬一切的恐怖存在，只是一场集体幻觉。

舷窗外，只剩下一颗静静旋转的蔚蓝星球，和亘古不变的星空。

“消……消失了？”特斯拉喃喃道，声音里充满了难以置信。

“凯文……九霄……”爱莉希雅的手捂住嘴，紫色的眼眸剧烈颤抖着，泪水终于再次涌出，顺着指缝滑落。

千劫抓着护栏的手，猛地收紧，合金栏杆在他掌中发出扭曲的呻吟。他死死盯着那片空无一物的黑暗，牙齿咬得咯吱作响，最终却只是从喉咙深处，挤出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼。

樱闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影。一滴冰凉的液体，顺着她的眼角，悄无声息地滑落，在下颌凝结成晶莹的冰珠，然后破碎。

阿波尼亚的祈祷声停了。

她抬起头，望向那片空旷的星空，澹金色的眼眸里充满了迷茫与深沉的哀恸。她伸出手，似乎想抓住什么，最终只是无力地垂下。

阿尔法姐妹站了起来，走到舷窗前，沉默地望着那片虚空。姐姐的手按在了妹妹微微颤抖的肩膀上。

消失了。

连同塔，连同赤月，连同那片猩红之海，连同在里面战斗、挣扎、牺牲的……他们。

就这样，无声无息地，从这个世界，从这个宇宙的层面……

抹去了存在。

没有告别。

没有痕迹。

只有记忆，如同此刻舱内冰冷的空气，灌入每个人的肺叶，带来刺痛与窒息。

爱莉希雅缓缓滑坐在地，将脸深深埋入膝盖。

颤抖的、压抑的啜泣声，终于在这个冰冷的近地轨道平台上，低低地响起。

如同为一场盛大而残酷的戏剧，落下帷幕时，那无人喝彩的、悲伤的余音。

星空依旧沉默。

黎明尚未到来。

…………

深空，地球同步轨道之外。

没有舰船，没有平台。几道身影直接悬浮于冰冷的真空之中，背后是缓缓旋转的蔚蓝星球，以及那片刚刚“空”出来的、仍残留着诡异能量余韵的空域。

巨大的黑龙尼德霍格保持着类人形态，漆黑的鳞甲在恒星光芒下折射出冷硬的光泽。

他看向身旁笼罩在柔和圣光中的耶兰德，覆面盔下传出低沉的声音：

“后续，真的不管了？”

“我们的部分已结束。”霓克斯的声音直接在意识层面响起，她一身指挥官制服，目光冷静地掠过地球，“击退外敌，遏制污染溢出。‘塔’内发生的一切，是此纪元自身必须承担的因果。过度介入，即是扭曲。”

耶兰德轻轻颔首，手中的金色典籍虚影缓缓消散：“种子已播下，棋局已入中盘。剩下的，是等待时间让答案浮现。”

一阵短暂的能量扰动……

阿尔特修没有说话，只是静静摊开手掌。

那枚纯白、却凝结着几点暗红血污的核心悬浮而起，在真空中无声旋转，散发着静谧而沉重的光芒。

他灿金色的眼眸凝视着核心，仿佛在看一个遥远时代的信标，又或是一把尚待插入锁孔的钥匙。

尼德霍格不再发问。

霓克斯将目光投向深空更远处。

耶兰德闭上眼，似在默祷。

只有阿尔特修，一同注视着那枚核心，像是在等待一个必将到来、却无人知晓具体时刻的……

黎明，或是更深沉的永夜。