第50章 商队传闻二（2/2）

“铁砧镇啊……”络腮胡咂了咂嘴，

“那可是东边这片儿，真正的‘大锤子’。地方是好地方，有高墙，有净水，

有稳定的供电，听说里面的人过得跟静默日前似的。但进去？难，难得很。”

“怎么个难法？”艾米顺着话头问。

“首先，地方隐蔽，外围有雷区、自动炮塔、还有不间断的巡逻队，生面孔根本靠不近。

就算找到了门路，想进去定居或者长期逗留，你得有‘门票’。”

络腮胡伸出三根粗糙的手指，

“要么，你有他们急需的重要物资——不是普通的食物燃料，

是稀有的合金、高纯度的化学品、完好的精密仪器、或者静默日前的技术资料。

要么，你有特殊的技能——顶级的工程师、医生（他看了艾米一眼）、

或者能对付特定畸变体的专家。要么……”他顿了顿，声音压低了些，

“你有‘干净’的基因样本，或者……关于‘信号源’的确切情报。”

“基因样本？信号源？”艾米心中一动。

“嗯，听说铁砧镇里有些穿白大褂的，整天捣鼓些神神秘秘的东西，好像跟静默日的‘病根’有关。

他们出高价收没怎么受过污染、或者有特殊抗性的人的血液、组织啥的。至于‘信号源’……”络腮胡摇了摇头，

“那就更玄乎了，据说是跟天上掉下来的东西，

或者静默日那天出现的某些特殊‘动静’有关。

这情报可不是一般人能搞到的，搞到了也未必敢卖。”

艾米默默记下，又问：“那‘乌鸦’呢？听说他们也在东边活动，跟铁砧镇有关系吗？”

听到“乌鸦”，络腮胡的脸色明显沉了一下，眼中闪过一丝厌恶和警惕。

“那帮穿黑皮的秃鹫？哼，他们就是铁砧镇养在外面、既当看门狗又当清道夫的鬣狗！

明面上，他们是铁砧镇的外围侦察和快速反应部队，

负责清理靠近镇子的威胁，搜集有价值的‘异物’和情报。

暗地里，脏活累活见不得光的勾当，也多半是他们干。

这帮家伙装备精良，训练有素，心狠手辣，而且鼻子特别灵，

专门盯着那些有‘特异信号’或者带着‘天上宝贝’的人咬。

你们要是往东去，最好小心点，别被他们盯上。”

络腮胡的话，如同几块关键的拼图，咔嚓几声，

嵌入了艾米脑海中关于“乌鸦”、“铁砧镇”、“静默日异物”以及林一身上谜团的模糊图景里。

许多之前的猜测和线索，此刻被证实或串联起来。

“乌鸦”果然是“铁砧镇”的直属外围武力。

他们的目标明确——“特异信号源”和“天上异物”（很可能指“织法者”遗物或类似高维文明残留）。

铁砧镇内部存在对“基因样本”和“信号源情报”的强烈需求，

显示其研究重点正是静默日的根源与应对。

而进入铁砧镇的“门票”条件，也指明了他们可能获取所需资源和情报的方向。

“多谢告知。”艾米真诚地道谢，这些情报的价值，或许不亚于刚才换到的物资。

“不客气，互相帮忙。”络腮胡摆摆手，看了看天色，

“我们也该走了。再往东走一段，就要进入‘铁匠’的常规巡逻范围了，

我们这小本买卖，可不想跟他们打交道。

你们……好自为之吧。如果真能进铁砧镇，以后说不定还有打交道的机会。”

商队重新启程，引擎轰鸣着，驶出了洼地，

扬起一路尘土，很快消失在东方的地平线上。

艾米站在原地，看着商队消失的方向，又回头望了望岩柱后藏身的同伴，深潭般的眼眸中，思绪翻涌。

铁砧镇，果然是一切谜团和危险的交汇点。进入的难度和风险，远超预期。

但他们没有退路。林一的伤，净化器的研究，以及对真相的追寻，都指向那里。

现在，他们有了些许补给，有了更明确的目标，也有了关于敌人和潜在“门票”的宝贵信息。

前路依旧艰险，但至少，不再是一片完全未知的黑暗。

他们将带着这粗陋的“净化器”，带着用药物和知识换来的给养，

带着新的情报和更加沉重的决心，继续朝着那柄高悬于东方、象征着秩序、秘密与危险的巨大“铁砧”，跋涉而去。

希望，如同那净化器发出的微弱光芒，虽然渺茫，却已真切地握在了手中，

并将在他们前行的路上，持续照亮前方那布满荆棘与迷雾的征途。

与商队的邂逅，如同干旱戈壁中偶遇的一小片绿洲，

带来的不仅是维系生命的净水、硬粮和珍贵的燃油，更有一股难以言喻的精神提振。

那粗粝的肉干和硬邦邦的面饼，在嘴里咀嚼时带来的踏实饱腹感；

那经过初步净化、依然带着铁锈味、却比蒸馏水多了几分“生气”的饮水滑过干渴喉咙的滋润；

以及，那桶二十升柴油所散发的、浓烈而熟悉的气味——这一切都在清晰地宣告：

他们暂时摆脱了饿死、渴死或在原地腐烂的绝境，重新获得了向前移动的、最基础的资本。

更重要的是情报。络腮胡头领口中关于“铁砧镇”与“乌鸦”的隶属关系，

关于进入所需的“门票”，关于镇内对“基因样本”和“信号源”的渴求……

这些信息如同一幅残缺但关键的地图碎片，

被强行按在了他们原本只有大致方向的混沌前路上。

目标更加清晰，同时也显露出其周围环绕的、更加狰狞的荆棘与陷阱。

休整一夜，处理了伤口，补充了体力，在黎明前最黑暗的时刻，

这支小小的队伍再次抬起担架，踏上了向东的旅程。

这一次，脚步虽然依旧沉重，但少了几分茫然，多了几分目标明确的凝重。

艾米走在最前，手中多了一根用找到的直木和“重锤”号残存金属件改造的简易探路杖，

既能辅助行走，也能拨开可疑的草丛，试探松软的地面。

阿伦的右肩在得到相对充足的食物（尽管粗糙）和休息后，疼痛稍有缓解，但依旧无法承担重物，

他主要负责警戒侧翼，并时刻留意固定在担架上、

靠近林一头部的那个小型“个人净化器”的运行状态——

它由一组简陋的化学电池和手动发条混合供能，

被阿伦调到了最低的、近乎待机的功率，

只为在林一周围维持一个极其微弱、但可能有益的“有序场”。

老猫和跳鼠依旧承担着抬担架的主力，两人轮流替换，沉默而坚定。

未完待续！