第518章 村长的抉择（1/2）
“快走！去后山看看！”
十三的声音刚落，人已经率先冲了出去，腰间的断脉剑随着奔跑的动作微微晃动，发出细碎的金属碰撞声。陈老栓和村长紧随其后，拄着拐杖的村长跑得急了，呼吸都变得急促，脸色也泛起潮红，却半点不敢放慢脚步。
后面的村民们也都拎着锄头、镰刀等农具，呼啦啦跟了上来。原本还带着愧疚和迟疑的神色，此刻全被后山黑烟带来的恐慌取代——他们虽然刚知道陈老栓被冤枉的真相，但“毒婆婆”和“蛊坑”这两个词，已经足以让他们想起当年山谷里那些渗人的哭喊声。
从村子到后山的路不算远，也就半炷香的路程。可这一路，众人却觉得格外漫长。风从山谷里吹出来，带着一股淡淡的腥臭味，和陈老栓当年描述的痋术气息一模一样，闻得人头皮发麻。
“就是这味！”陈老栓猛地停下脚步，脸色惨白地说道，“当年毒婆婆炼制蛊毒时，就是这个味道！错不了，肯定是她回来了！”
十三的眼神瞬间冷了下来，脚步却没停，继续朝着黑烟升起的方向冲去。越往前走，腥臭味越浓，还夹杂着一丝烧焦的草木味。等众人跑到山谷口时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
只见当年被陈老栓砸毁的蛊坑，此刻竟然被重新修整过了。坑边的木桩被换成了新的，坑底又灌满了黑漆漆的毒液，无数条毒虫在里面扭动翻滚，发出“滋滋”的声响。坑旁搭着一个简易的棚子，棚子里架着几口新的药炉，炉火正旺，黑色的浓烟就是从药炉里冒出来的。
棚子周围空无一人，显然毒婆婆的人察觉到了动静，已经提前撤走了。但地面上还残留着新鲜的脚印，药炉里的毒液还在咕嘟咕嘟冒泡，显然刚离开没多久。
“狗娘养的！真敢回来！”一个年轻村民忍不住骂了一句，握着锄头的手都在发抖。他小时候就听过山谷里的哭喊声，一直以为是山里的精怪作祟，现在才知道是毒婆婆在炼制蛊毒，心里又怕又怒。
村长拄着拐杖，走到蛊坑边，看着坑里扭动的毒虫和黑漆漆的毒液，苍老的脸上满是震惊和后怕。他转头看向陈老栓，声音沙哑地说道：“老栓，当年……当年你说的都是真的。这蛊坑，真的是在炼制害人的东西。”
陈老栓点了点头，眼神里满是沉重：“村长，我没骗你。当年要不是为了保护青岚和十三，我也不会冒死来破坏这蛊坑。现在她回来了，不仅是冲我和十三来的，恐怕还会对村里的人下手。”
“对我们下手？”一个老年村民吓得后退了一步，“我们又没招惹她，她为什么要对我们下手？”
“因为她需要炼制蛊毒的养料。”十三开口说道，语气冰冷，“当年她用孕妇和我的姐姐做养料，现在她重新修整蛊坑，肯定还需要更多的人。我们村离这里最近，最容易成为她的目标。而且，我们现在知道了她的秘密，她更不会放过我们。”
村民们听了，都吓得脸色发白，纷纷议论起来。
“那可怎么办？我们就是普通老百姓，哪里打得过她啊？”
“要不我们赶紧收拾东西，搬到山外去吧？”
“搬去哪里？我们祖祖辈辈都住在这里，哪有那么容易说搬就搬？而且就算搬了，说不定还会被她追着杀！”
恐慌像瘟疫一样在村民中蔓延开来。原本对陈老栓的愧疚，此刻也被对毒婆婆的恐惧取代。不少人看向陈老栓和十三的眼神，又多了几分复杂——如果不是他们，村子或许就不会被毒婆婆盯上。
村长察觉到了村民们的情绪变化，心里咯噔一下。他知道，这个时候如果他做出错误的选择，不仅会寒了陈老栓的心，整个村子都可能万劫不复。
他深吸一口气，拄着拐杖走到一块高地上，用力咳嗽了一声，大声说道：“大家都安静一点！现在不是慌乱的时候！”
村民们的议论声渐渐小了下去，都看向村长。在这个村子里，村长的话还是很有分量的。
村长的目光扫过眼前的村民，又落在陈老栓和十三身上，眼神里充满了挣扎。他一边是村里的父老乡亲，他们只想安安稳稳地过日子，不想卷入这些凶险的纷争；另一边是被冤枉了二十年的陈老栓，还有他那个为了保护大家而牺牲的女儿，以及肩负着血海深仇的十三。
如果他选择站在陈老栓这边，就意味着整个村子都要和毒婆婆、和圣女殿为敌，随时可能面临杀身之祸。可如果他选择置身事外，甚至把陈老栓和十三交出去，虽然可能暂时保住村子，但他心里过意不去，而且毒婆婆的为人，也绝不会轻易放过他们这些知道秘密的人。
“村长，你倒是说句话啊！我们到底该怎么办？”有村民忍不住催促道。
村长闭上眼睛，脑海里浮现出当年陈老栓抱着年幼的十三，被村民们指指点点的场景；浮现出陈老栓的女儿，那个活泼可爱的小姑娘，掉进蛊坑时绝望的眼神；浮现出刚才陈老栓说出真相时，那种痛苦又愧疚的神情。
“罢了……”村长猛地睁开眼睛，眼神里的挣扎消失不见，取而代之的是一种前所未有的坚定，“我选择站在老栓和十三这边！”
这句话像一颗石子，投进了平静的湖面，瞬间激起了千层浪。
“村长，你疯了吗？我们怎么打得过毒婆婆啊？”
“是啊村长，我们还是别管这事了，把他们交出去，说不定毒婆婆就不会为难我们了！”
有几个胆小怕事的村民立刻反对起来，语气里满是焦急和不解。
“交出去？”村长冷笑了一声，眼神凌厉地看向那些村民，“你们觉得，把老栓和十三交出去，毒婆婆就会放过我们吗？告诉你们，不可能！”
“当年老栓破坏蛊坑，毒婆婆就已经记恨上我们村了。现在我们又知道了她炼制蛊毒的秘密，她怎么可能会让我们活着？今天我们把老栓和十三交出去，明天她就会把我们当成炼制蛊毒的养料，一个个扔进这个蛊坑里！”
村长的话，像一把锤子，狠狠砸在村民们的心上。他们脸上的神色变了变，显然被村长的话打动了。
村长继续说道：“老栓是被我们冤枉了二十年的英雄！他为了保护我们，失去了自己的亲生女儿；为了保护我们，承受了二十年的委屈和指责。现在他遇到了危险，我们不仅不帮他，还要把他交出去，我们对得起自己的良心吗？对得起老栓的女儿吗？”
“而且，十三是雷劫宿主，天生就能克制蛊毒。有他在，我们才有对抗毒婆婆的希望。如果我们团结起来，一起对付毒婆婆，说不定还有一线生机。可如果我们各自为战，甚至出卖自己人，那就只能等着被毒婆婆一个个消灭！”
村长的声音不大，却字字铿锵有力，砸在每个村民的心上。那些原本反对的村民，此刻也低下了头，不再说话。他们知道，村长说的是对的，把陈老栓和十三交出去，根本就是饮鸩止渴。
“村长，我们知道错了。”一个村民走上前，对着村长和陈老栓深深鞠了一躬，“我们不该胆小怕事，不该想把你们交出去。从现在起，我们听你的，跟着你一起对抗毒婆婆！”
“是啊村长，我们听你的！”
“我们跟毒婆婆拼了！不能让她欺负到我们头上！”
其他的村民们也纷纷附和起来，眼神里的恐惧渐渐被愤怒和坚定取代。他们拿起手中的农具，紧紧握在手里，仿佛这样就能多一分勇气。
陈老栓看着眼前的一幕，眼眶瞬间湿润了。他没想到，村长竟然会选择站在他这边，更没想到，村民们竟然会愿意相信他，跟着他一起对抗毒婆婆。二十年来的委屈和痛苦，在这一刻，仿佛都有了意义。
“村长，各位乡亲们，谢谢你们。”陈老栓走上前，对着村长和村民们深深鞠了一躬，“我陈老栓在这里向大家保证，只要有我在，就绝不会让毒婆婆伤害到你们中的任何一个人！”
“还有我。”十三也走上前，手握住了腰间的断脉剑，眼神坚定地说道，“毒婆婆害死了我的姐姐和母亲，这笔账，我迟早要跟她算清楚。有我在，我会保护好大家，绝不会让她再伤害任何人！”
村长点了点头，脸上露出了欣慰的笑容：“好！有你们这句话，我就放心了。现在，我们先回村里，商量一下具体的对策。”
众人跟着村长回到村里，聚集在村子中央的晒谷场上。村长让几个年轻力壮的村民在村子四周放哨，防止毒婆婆的人突然偷袭，然后才开始和众人商量对策。
“村长，我们现在该怎么办？”一个村民问道，“毒婆婆的人肯定就在附近，说不定什么时候就会来偷袭我们。”
“首先，我们要做好防护措施。”村长说道，“毒婆婆最擅长用蛊虫害人，我们要在村子的四周撒上一些驱蛊的草药。我记得村里的药田里种着一些艾草和菖蒲，这些都是驱蛊的好东西，大家现在就去采摘，然后撒在村子的各个角落。”
“另外，每家每户都要把门窗关好，晚上不要轻易出门。如果发现有可疑的虫子或者陌生人靠近村子，立刻大声呼喊，通知大家。”
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